Субмарины США «Gato»

«Sunfish» (SS 281). Показаны некоторые изменения в конструкции, характерные для лодок выпуска 1942 года. Снимок сделан на верфи Mare Island Naval Shipyard, Калифорния, 24 октября 1942 года. Лодка вернулась из пробного плавания и готовится к отплытию в Перл-Харбор. На корме видны кабели антимагнитной установки. У более поздних лодок этих кабелей не было или они шли по-другому.

Наиболее заметной особенностью лодки «Sunfish» была ее рубка со срезанной кормовой частью, позволявшей разместить 20-мм «Эрликон». Лодка оснащена радарами первого поколения: SJ и SD. Антенна поверхностного радара SJ стоит на невысокой мачте перед перископами, а антенна зенитного радара SD смонтирована на выдвижной мачте за перископами.

Подкласс Gato

К классу Gato относятся большие субмарины, способные вести войну на Тихом океане. После катастрофы Перл-Харбора стало ясно, что остановить японскую экспансию удастся лишь с помощью асимметричных ответных действий. Адмиралы Кинг и Нимитц предложили действовать сразу в двух направлениях: вести пограничные сдерживающие бои, нанося при этом удары и вглубь Японской империи. В распоряжении командования флотом имелось несколько авианосцев, три десятка эскадренных подводных лодок, девять старых лодок класса V и несколько совсем ветхих лодок класса S.

Сдержать наступление японцев удалось силами авианосцев. Японцы проиграли сражение в Коралловом море и были полностью разгромлены у атолла Мидуэй. В принципе, американцы выигрывали войну на Тихом океане по любому, достаточно было всего лишь затянуть ее, и дождаться истощения ресурсов у Японии. Но эти две решительные операции ускорили поражение Японии.

Глубокие удары наносили почти исключительно одни американские субмарины. За исключением знаменитого налета Дулиттла на Токио в апреле 1942 года, американские самолеты не могли достать до японской территории вплоть до середины 1943 года. С первых дней войны американские подводные лодки действовали в глубине японской территории, нанося удары по конвоям противника. Поначалу эффективность действий подводных лодок была ниже ожидаемой. Главной причиной тому была чрезмерная осторожность командиров лодок, которые еще не получили реального боевого опыта. Кроме того, заметную проблему представляла ненадежность торпедных взрывателей, часто отмечался и сход торпед с курса. Наконец, подводных лодок было слишком мало для того, чтобы создать серьезную угрозу на коммуникациях противника. Сорок с небольшим лодок, в том числе десяток старых явно было мало.

По-видимому, наиболее знаменитой лодкой класса Gato была «Wahoo» (SS 238). После пары безрезультатных боевых походов, лодка получила агрессивного капитана Дадли У. Мортона, который вместе со своим главным помощником Диком О'Кейном сумел выполнить ряд успешных операций. Здесь лодка показана после своего первого боевого патрулирования у причала в Аламеде, 2 августа 1942 года. Краска сильно облезла. Видны антимагнитные кабели и габариты кормовых рулей глубины. Торпедный люк открыт, установлен желоб для спуска торпед.