Су́чки. Секс, эволюция и феминизм в жизни самок животных

Некоторые из этих меняющих пол рыб могут делать это с поразительной частотой. Меловой окунь, Serranus tortugarum, неоново-голубая карибская рыба размером с ваш большой палец, меняет пол до двадцати раз в день. Они делают это не для того, чтобы найти себе новую пару, а совсем наоборот: смена пола – их рецепт успеха в отношениях. Известно, что меловые окуни демонстрируют необычный уровень половой верности и считаются более или менее моногамными. Их привычка менять пол является скоординированной реакцией с их долгосрочным партнером. Исследователи полагают, что, поочередно откладывая яйцеклетки, производство которых требует больше энергии, чем производство сперматозоидов, меловые окуни делают репродуктивные инвестиции равными. Каждая рыба оплодотворяет столько икринок, сколько производит. Даже рыбы получают в отношениях столько же, сколько отдают.

Большинство людей, меняющих пол, являются протерогиническими – это означает, что они начинают жизнь как женщины, а позже становятся мужчинами. Однако есть несколько протандрических видов, которые делают обратное. Рыба-клоун, также известная как рыба-анемон (из подсемейства Amphiprioninae), является одной из немногих, которые начинают с самца, и это дает исследователям уникальную возможность изучить механизмы, лежащие в основе того, что делает из него самку. «При помощи рыбы-анемона мы можем изучать активную феминизацию мозга, – сказал мне Джастин Роудс, проводя онлайн-экскурсию по своей лаборатории. – Мы ничего об этом не знаем, а должны бы знать!»

Традиционная модель половой дифференциации, организационная концепция, с которой мы познакомились в первой главе, рассматривает феминизацию мозга как пассивный процесс, который просто происходит по умолчанию из-за отсутствия гонадных андрогенов. В результате в течение последних семидесяти лет наука занималась поиском диморфизма мозга, подтверждающего идею о том, что благодаря маскулинизирующей силе тестостерона в раннем развитии мужской мозг с Марса, а женский – с Венеры. Но как-то не сложилось. Мозг рыбы-анемона, который сначала был мужским, а потом стал женским, дает возможность каталогизировать любые нейронные изменения.

Роудс, профессор психологии Университета Иллинойса, – весьма привлекательный и эксцентричный персонаж, с неудержимым энтузиазмом относящийся к рыбе-анемону. Я брала у него интервью по скайпу, и он провел меня по бесконечным рядам аквариумов, доверху заполненных сотнями оранжево-белых полосатых рыб, и все они как будто с любопытством разглядывали меня в ответ.

«Это одна из моих любимых самок. Посмотрите, какая она агрессивная», – сказал Роудс, засовывая руку в аквариум с двумя маленькими рыбками, парящими вокруг перевернутого цветочного горшка с кладкой крошечных икринок. Серебристые глазные яблоки невылупившихся мальков поблескивали сквозь их футлярчики.

«Это очень показательный вид. Теперь, когда она увидела, что мы здесь, она начала злиться», – радостно добавил Роудс, когда отважная самка протаранила его пальцы: ее явно больше беспокоила большая волосатая рука ученого, чем моя парящая в воздухе виртуальная голова.

Все это было довольно сюрреалистично. Тем более что у рыб-анемонов такой знакомый вид. Эти крошечные двухцветные рыбки стали всемирно известными благодаря популярному мультфильму «В поисках Немо» производства компании «Дисней». Трогательная история рассказывает о молодой рыбке-анемоне по имени Немо, который потерял свою маму из-за нападения барракуды и отправился в невероятное приключение, чтобы в самом конце воссоединиться со своим отцом Марлином.

Излишне говорить, что в этой истории немного больше художественного вымысла, чем требуется, чтобы отразить реальную жизнь рыбы-анемона. Эти моногамные обитатели рифов поселяются вместе в анемоне, чьи жалящие щупальца обеспечивают защиту паре и отложенным икринкам. Воинственная самка – главная в отношениях, и ее работа – защищать территорию, пока самец заботится об икринках. Самки живут на удивление долго – до тридцати лет – в одном и том же анемоне, часто в сопровождении группы молодых самцов. Если самка исчезнет – скажем, будет поймана барракудой, это приведет к тому, что овдовевший рыба-анемон превратится в новую доминирующую самку, а один из молодых самцов превратится в ее партнера.

Таким образом, биологически точная версия этого популярного фильма показала бы, как отец Немо, Марлин, превращается в самку, а затем начинает спариваться со своим сыном, что могло бы сделать семейный мультфильм менее популярным среди консервативных зрителей Диснея.

Исследования Роудса показали, что смена пола с мужского на женский начинается сначала в мозге, и только позже, через месяцы или даже годы, гонады рыбы догоняют мозг и становятся полностью женскими.