Интересно, что из приговора все обвинения в измене и заговоре были исключены, хотя в ходе судебного разбирательства судьи продолжали Павлова и Климовских в этом уличать. Мы можем только догадываться о том, по каким соображениям это было сделано. Возможно, Сталин (понятно, что такое решение Ульрих самостоятельно принять не мог) не хотел «генеральской паники», которая могла последовать за появлением информации о том, что дело о «заговоре в Красной армии» не закончено. В результате генералы были приговорены к смертной казни и немедленно расстреляны за «трусость, бездействие власти, нераспорядительность», за то, что допустили «развал управления войсками, сдачу оружия противнику без боя и самовольное оставление боевых позиций частями Красной армии, тем самым дезорганизовали оборону страны и создали возможность противнику прорвать фронт Красной армии».
Трудно сегодня сомневаться в том, что действия Д. Г. Павлова в качестве командующего округом накануне войны и фронтом в первую ее неделю были далеко не самыми удачными. Наверное, часть вины за это лежит на нем самом. С другой стороны, как мы теперь понимаем, он был поставлен в такие условия, что решить стоявшие перед ним задачи не мог в принципе, как не решили их в 41-м ни начальник Генштаба, а затем командующий Западным фронтом Жуков, ни командир мехкорпуса, а затем командующий армией Рокоссовский, ни командующий армией, а позже фронтом Конев. Трудно сомневаться в том, что на месте Павлова и Климовских при ином стечении обстоятельств вполне могли оказаться будущие «маршалы Победы»…
Большую роль в послевоенной реабилитации казненных сыграл генерал Л. М. Сандалов, принявший в свое время Четвертую армию после ареста Коробкова. В 1956 году он подготовил и направил руководству Советской армии аналитическую записку, в которой содержались следующие выводы: «1. Основная вина в разгроме войск ЗОВО в начальный период войны должна быть с командования войсками ЗОВО снята. 2. Более тяжелая доля вины командования войсками ЗОВО в разгроме войск округа по сравнению с командованием соседних военных округов проистекает из-за неудачного состава командования ЗОВО предвоенного периода, и часть этой вины поэтому ложится на тех, кто утвердил такой состав командования округа. 3. Никакого заранее намеченного умысла по разгрому войск округа или способствованию разгрому войск со стороны всего командования округа и его отдельных лиц не было. 4. Судимость с представителей командования войсками ЗОВО должна быть снята».
Виновато ли командование войсками ЗОВО (переименованное с первых дней войны в командование войсками Западного фронта) <…> в разгроме войск в начальный период войны?
Для того чтобы ответить на этот важный и сложный вопрос, следует, на мой взгляд, предварительно ответить на другой вопрос: смогло ли любое другое командование войсками округа и армии предотвратить этот разгром? Едва ли кто возьмется доказать возможность предотвращения разгрома войск округа и при другом, более талантливом составе командования войсками округа. Ведь войска соседних с ЗОВО Прибалтийского и Киевского военных округов были также разгромлены в начальный период войны, хотя главный удар врага и не нацеливался против войск этих округов.
Следовательно, поражение войск наших западных приграничных военных округов зависело, в конечном счете, не от качества управления войсками…
31 июля 1957 года Военная коллегия Верховного суда СССР отменила приговор «по вновь открывшимся обстоятельствам» и прекратила дело «за отсутствием состава преступления».
45. Защита Риббентропа