Летней ночью 1965 года из дачи, принадлежавшей известному московскому адвокату Борису Семеновичу Раскину, раздались женские крики. Соседи не отреагировали (испугались? решили, что «дело семейное»?), а наутро сквозь стекло веранды увидели два неподвижных тела. Елена Ивановна Раскина была убита несколькими ножевыми ударами, Борис Семенович — одним, прямо в сердце; нож остался в ране.
Прокурор Московской области Гусев поручил возглавить следственную группу известному сыщику, следователю по особо важным делам областной прокуратуры Абраму Саксонову. Тот сразу понял, что дело предстоит непростое: мотив убийцы или убийц был неочевиден, следов взлома или грабежа обнаружено не было. Судя по тому, как были одеты жертвы и где располагались тела, наиболее вероятным казалось предположение, что Елена Ивановна, внезапно разбуженная среди ночи, сама открыла дверь и была тут же убита, а ее муж не успел даже выйти на веранду.
Разумеется, оставалась версия, связанная с профессией. 60летний Раскин имел большой опыт, и хотя он предпочитал гражданские и хозяйственные уголовные дела (клиентура «чистая», люди солидные, денежные), но, как и любой советский адвокат, периодически получал защиту по назначению, а вот там персонажи бывали всякие. Стоило проверить, не вернулся ли кто «от хозяина» с обидой на «не отмазавшего» его защитника. Правда, с этой версией «не вязалось» то, что супруги, по единогласному мнению соседей, были людьми осторожными и незнакомым людям среди ночи не открыли бы. Возможно, Раскины держали на даче ценности (нелогично, но всякое бывает)? Тогда получается, что убийцы точно знали, где они спрятаны…
Согласно показаниям свидетелей, ночью кто-то приезжал на мотоцикле; следы его были отчетливо видны у калитки. В зарослях кустов обнаружились две пары окровавленных чулок — убийцы (предположительно двое мужчин) надели их поверх обуви, чтобы отпечатки получились смазанными, а после убийства выбросили.
Разумеется, Саксонов внимательно изучил окружение супругов, ведь помимо корыстных мотивов бывают еще месть и ревность. У супругов был общий 18-летний сын Виктор, у Бориса Семеновича — взрослая замужняя дочь от первого брака, у Елены Ивановны — младшая сестра Зина. Здесь все выглядело благопристойно: оба выглядели раздавленными горем, оба дали подробные показания. На московской квартире Раскиных были обнаружены деньги и ценности, что подтвердило, что они не увозили их с собой на дачу. Единственное, что установили при помощи сестры убитой, — с пальца Елены Ивановны пропало довольно дорогое кольцо с бриллиантом.
Следствию предстояла колоссальная занудная работа по проверке всего и вся с весьма туманными перспективами, но тут в дело вмешался Его Величество Случай…
Коллеги Бориса Семеновича по юридической консультации, преодолевая сопротивление Виктора Раскина, приставили к нему опытного адвоката с тем, чтобы тот помог юноше с оформлением документов, а через положенное время — с получением большого наследства, ведь могли возникнуть немалые проблемы с определением долей между Виктором и Зинаидой… Этот человек и поделился со следователем своим недоумением: на следующий день после получения в ЗАГСе свидетельств о смерти родителей Виктор Раскин пришел туда еще раз — подать заявление о регистрации брака с девушкой Тамарой. Повидавший на своем веку немало разного всякого, адвокат сталкивался с подобным впервые.
Увы, дело в итоге оказалось несложным, но совершенно чудовищным. Тихий интеллигентный мальчик «из хорошей детской» полюбил девушку «не нашего круга», из простой рабочей семьи. Властная и легковозбудимая мать давила на него, чтобы он выбросил «эту дрянь» из головы, устраивала истерики, одна грандиознее другой; немолодой отец просто сказал «нет». Ходивший всю свою недолгую жизнь «по струнке» Виктор взбрыкнул, перевелся в вечернюю школу, окончил шоферские курсы и устроился на работу. Весной родители с сыном практически разъехались, но через полгода надо было что-то придумать: дача у Раскиных была обычная, не приспособленная для жизни зимой.
Виктор принял решение и начал даже продумывать пути приобретения пистолета, но затем обратил свой взор на человека, с которым познакомился на курсах, Владимира Сапроновича. Тот был старше, физически силен, отслужил в армии. Позже, на следствии, он так и не смог объяснить, что подтолкнуло его к тому, чтобы согласиться на убийство.
Человека, обвиняемого в совершении тяжкого преступления, нельзя судить без адвоката. Никто из коллег убитого браться за дело не хотел. И тогда защитник был назначен. Им стал Семен Львович Ария.