Суд Джульетты

— Гудковского нет, — не поднимая головы, отозвалась Юленька. — Уехал к издателю, будет нескоро. А тебе просил передать, во-первых, привет, а во-вторых, пожелание успехов в деле воспитания подрастающего поколения. И еще сказал, что вопрос со студенткой решен окончательно и пересмотру не подлежит. Так что иди воспитывай, вожатый!

Андрей с трагической миной на лице плюхнулся в мягкое кожаное кресло. Спорить с Гудковским бесполезно. Несмотря на внешнюю мягкость и интеллигентность, он человек слова и решений своих без должной мотивации не меняет. Ну за что ему такое наказание! Свои отношения с главным редактором Ветров считал почти идеальными. Гудковский всегда давал ему полную свободу творчества и мужественно отбивал нападки сиятельных особ, коим частенько доставалось в статьях Андрея, да еще и хорошо за это платил. И вот такая подножка со стороны любимого шефа! Спятил он, что ли?!

Сердобольная Юленька нашла в себе силы оторваться от кроссворда ради убитого горем Андрея:

— Да успокойся ты, Андрюха. Может, все обойдется. Хочешь кофейку? — Это была неслыханная щедрость. Кофе Юленька варила замечательно, но исключительно для шефа.

— Гад он, Гудковский твой, — жаловался Андрей, прихлебывая ароматный горячий напиток. — Проучить меня решил, что ли? Только не пойму, за какие грехи. В последнее время я и так веду себя аки паинька, самому противно.

— Ты зря расстраиваешься, Андрей, — продолжала ворковать красавица Юленька. — За нее просил сам Лихтарников. А ведь она не дочка депутата или банкира. И шефу понравилась. Гудковский мне так и сказал: «Ветров еще благодарить меня будет за то, что такую работницу ему сосватал».

Несравненный кофе и сочувственное щебетание Юленьки сделали свое дело. Андрей немного успокоился. Вернувшись в комнату репортеров, он старался не обращать внимания на игривые улыбки коллег. Студентка по-прежнему сидела в углу.

— Идем за мной, — пальчиком поманил ее Андрей и улыбнулся как можно обаятельней.

Никто из журналистов «Репортера», даже Андрей Ветров, не имел собственного кабинета. Единственным местом, где можно спокойно пооткровенничать или устроить местный заговор, был редакционный конференц-зал, в народе называемый «Шкатулкой секретов». Туда-то Андрей и привел Старцеву.

— Присаживайся. — Он ногой пододвинул девушке стул, а сам уселся на столе. Достал пачку сигарет и протянул студентке. — Куришь?

— Нет. — Девица недовольно сморщила носик. — Терпеть не могу сигаретного дыма. Можно я открою окно?

— Ни в коем случае, — запротестовал Андрей. — Я ужасно боюсь сквозняков, — добавил он из вредности. — Не знаю, какая муха цеце укусила нашего Гудка, когда он заслал, заметь, я намеренно употребил этот глагол, тебя в наш отдел, но это была, как говорят в американских фильмах, не очень удачная мысль. Работа у «хроников», знаешь ли, не мятный пряник: утомительная, грязная и абсолютно неблагодарная. Уж поверь мне, я знаю, что говорю! Славы здесь не сыщешь, зато неприятностей сколько угодно. Девушка ты неглупая, ты мне сразу понравилась, и поэтому я делаю тебе предложение, от которого ты просто не сможешь отказаться. Производственная практика в «Культсекторе»! Ну как? Класс? Это же не работа, а сплошной хит-парад! Концерты, кинопремьеры, пресс-конференции с разными знаменитостями, презентации, жратва на халяву. Честное слово, я тебе завидую. Я бы и сам пошел, да поздно мне, я к другой публике привык. Подумай, очень рекомендую.

Пока Старцева думала, Андрей исподтишка ее разглядывал. Натуральная блондинка, почти не пользуется косметикой, с хорошей фигурой, но совершенно не в его вкусе — росту всего ничего и, похоже, склонна к полноте, хотя окончательную ясность в этом вопросе мешали прояснить мешковатые джинсы. Что за дурацкая мода — не определишь с ходу, какая у девушки фигура!

«А впрочем, какое мне дело до ее фигуры, — думал Андрей. — Как я буду с Элей-культуристкой рассчитываться за этот подарок, вот о чем нужно думать!»

Эльвире Гареевой, редактору отдела культуры, помощница нужна была точно так же, как Андрею, и за оказанную любезность она потребует массу мелких услуг. Но Андрей готов на все, лишь бы отделаться от докучливой студентки.

— Предложение, конечно, заманчивое. Спасибо, — наконец тихо отозвалась Старцева. — Но я, пожалуй, откажусь.

— Да ты что, — искренне удивился Андрей. — Выгоды своей не понимаешь. Это же такой шанс попасть в сладкую жизнь! А у меня что за работа? Сегодня, к примеру, мне повезло, наводка сработана, пацана с героином задержали, и мне удалось сделать материал. А ведь бывает по-другому. Мерзнешь, под дождем да под снегом мокнешь, не жрешь целый день, а результат ноль. А по морде я сколько раз получал ни за что. А бывает, в такое дерьмо вляпаешься, не знаешь, как из него и выпутаться.