Суд Проклятых

Автоматические костюмы двинулись, громыхая на ходу металлом, и вращая стволами тяжёлого вооружения. Слабенькие компы, встроенные в них, могли выполнять лишь ограниченное число команд, и, как Марк и предвидел, за всем приходилось следить ему самому. Навстречу шагавшим ботам раздались первые выстрелы со стороны нападавших на Цитадель — те порядком опешили, когда заметили приближавшиеся с тыла свежие силы противника. Одетые в красные с чёрными разводами тяжёлые бронескафандры солдаты быстро, показывая хорошую выучку, разбились на две группы, и открыли огонь вниз по склону, выбив из неровной шеренги сразу двоих ботов. Эфир взорвался треском систем постановки помех — командир красного отряда сообразил, что имеет дело с механизмами, и решил подавить канал управления. «Умница, — подумал Марк, выцеливая со своей позиции бойца в особенно крупном скафандре с мощными выступами на шлеме. — Уважаю. Но вот частоты у меня не глушатся. Обидно, да…»

Два бесшумных выстрела из бронебойного игломета — и антенный комплекс вражеского командира разлетается в мелкие металлокерамические клочья, а сам он, выгибаясь, падает за укрытие, подёргиваясь, словно через него пропускают высокочастотный ток. Костюм повреждён смертельно, но человек должен выжить — его, в отличие от контроллеров и электроники, не задело. «Пусть пока полежит в своём железном гробике, подумает, — Романов скомандовал ботам открыть неприцельный огонь. — Вертолёт бы ссадить…»

Автоматы прижали врагов к земле частыми выстрелами, высекая из скал искры и крошево камня. Марк прибавлял шороху тихими стрелами, пробивавшими броню навылет — много крови, воплей, вони, но никто пока не погиб от его руки. «Убей вражеского солдата — и его товарищи бросят труп. Рань того же солдата — и как минимум один, а то и два его сослуживца будут скованы его телом, которое надо перемещать, за которым нужно ухаживать и тратить драгоценные ресурсы и время, — Романов снова, как встарь, слышал внутри себя голос своего прадеда, который — боже правый, как давно это было! — обучал его премудростям военного мастерства. — А старик-то не ошибался…»

Рысь и молчун только недавно посадили свои машины рядом с диспозицией полковника, обеспечив ему огневую поддержку двух снайперов.

Справа, от груды металлических обломков, протянулся дымный след терморакеты, насквозь пронизавшей украшенный чёрным черепом красный геликоптер, который только что свалил своего серебристого противника гражданской модификации.

Хлёсткие выстрелы снайперского комплекса Рыси то и дело вырывали из-за укрытий и камней солдат противника. Следом за ботами тихо перебирались из одного непростреливаемого местечка в другое остальные члены отряда. Романов машинально пересчитал их, помотав головой — в глазах почему-то мельтешило, и количество людей постоянно менялось. Он перевёл взгляд в сторону — там Рик Морган взгромоздил свою бандуру на камень, и теперь тщательно целился. Огромный кусок скалы размером с два транспортно-десантных модуля испарился, разбрызгивая огненно-алые капли раскалённой материи. В эфире, наполненном отрывистыми командами и жаргонным сленгом, прозвучали воодушевлённые вопли солдат Романова и сдавленный мат врагов.

— Морган, м-мать!.. — с душой высказался Марк. — Ты где взял тахионник?!

— А я и не знал, что у Сандерса… такой был в арсенале… — потрясённо вякнул кто-то из учёных, постреливая вверх по склону.

— Капитан Реверс выдал, — перезаряжая своё страшное оружие, флегматично ответил Рик. — Александр сказал, после использования зарядов — выбросить, не забыв нажать большую красную кнопку…

— Вот же урод, — подвёл итог Романов, и вздохнул. Реверс, как всегда, умудрялся поражать своей тягой к нездоровым сюрпризам.

Группа Романова постепенно сдвигалась к Цитадели, отгоняя прочь силы военизированных подразделений Марса, выступавших за силовое решение сложившейся проблемы. Те, почуяв подошедшее подкрепление, пытались связаться со штабом, но в это время группа учёных неплохо выгоняла их из укрытий, постреливая по задницам противников. Через некоторое время Романов уже отдавал приказ на перегруппировку рядом со входом в Лабиринт.

Пересчитав своих людей, Марк с неудовольствием отметил, что среди учёных имелись тяжелораненые сотрудники Сандерса. Двое получили заряды от своих же пистолетов, перепутав приклад с целеуказателем, ещё один свалился в кратер и сломал ногу. Несколько легко покалеченных учёных уже хвастались своими ранениями и делились успехами, совершенно потеряв бдительность. Излишняя самоуверенность едва не стоила группе жизни.

— Кто на обзоре?! — рявкнул Романов, точным выстрелом сняв крадущегося с тылу человека в красно-чёрной броне. Учёные разом притихли и понурились. Из укрытия подошли Рысь и Молчун, отдуваясь и волоча за собой разряженные винтовки.

— Кэп, — обратилась Рысь к Романову, — у нас проблемы. Систему связи накрыло, пришлось лично вылезать, — добавила она, заметив неодобрение на лице Марка.