Судьба

– Поначалу все было, как ты и велел, – бойко рассказывал исхудавший приказчик, не сводивший радостного взора со своего хозяина. – Взял я грамоту княжескую, помощников по торговым делам да две сотни людей под командой Наума. И отправился в Коломну, а после в Ростиславль и Красный. Княжича успел навестить, покудова тот не уехал. И Наум тоже вскорости к Рязани подался. С тех пор ни одного из них не видал. Ну, а я остался ополчение собирать.

– Убили Федора в стане татарском, – поведал давние новости приказчику Коловрат. – И Наум, похоже, сгинул на пожаре во время осады.

– Вот те раз, – огорчился Макар, даже перестав жевать.

– Много ль народу собрал? – поинтересовался воевода, возвращаясь к основной теме.

– Как и было велено: почитай полторы тыщи мужиков набрал в ополчение. Пока сотник был со мной, дело быстрее шло, а как уехал, многие разбежались. Хорошо, что Наум ратников своих почти всех мне оставил. Прошлись мы с ними по деревням в этих местах и всех мужиков, свободных от покоса и сбора урожая, под Коломну согнали. Лагерь там соорудили, стали обучать их копья держать и на врага ходить. Оружия у нас с собой привезено было маленько. Хоть и плохо выходило у нас поначалу, но стояли там долго, вестей ждали от тебя. И под конец получше стало выходить. Вон и ратники соврать не дадут.

Сидевшие напротив дружинники Наума закивали.

– Макар не врет. Мужики у нас толковые попались. Не только рогатиной или копьем научились колоть, многие даже мечи освоили.

– И что же вы с таким воинством успели сотворить? – ухмыльнулся довольный Коловрат, который был рад уже тому, что встретил своего второго приказчика живым и здоровым посреди этой смертельной свистопляски.

– Наше дело было приказа твоего дожидаться, а не лезть на рожон, – ответил Макар. – Сам же сказал – что мужики только на обозы нападать по лесам сгодятся. На большее мы и не рассчитывали. Сидели в лагере лесном, на глаза никому не показывались, ждали. Долго ждали, но про нас словно все позабыли. Уже слухи дошли, что пришли татары и пожгли Пронск с Ижеславлем. Потом, что Рязань окружена. Приуныли мы. Но незадолго до этого прибыл в Коломну Ингварев сын Роман с войском.

– Так, – подался вперед воевода, ожидая услышать подтверждение Васькиных слов, – и что дальше было?

– Странно было потом, – поделился Макар, – не успел он в городе объявиться, как случилась смута. Войско меж собой передралось, а сам он сбежал из города. Сказывают, что папаша его, князев брат Ингварь, предал нас. Правда то али нет, боярин?

– Правда, Макар, – кивнул с сожалением Коловрат. – Тому я свидетель. Сам с Ингварем в Чернигов ездил, да не усмотрел за ним. Сбежал Ингварь к киевскому князю, решил пойти против брата своего.

– Вот напасть, – вскинул руки Макар.

– Ты прости, что так долго вестей тебе не давали, – повинился боярин. – Я, как в Рязань вернулся, обороной ее занялся. А к тому дню татары уже нас окружили и ото всех других земель отрезали. Сколь гонцов к тебе посылали – ни один не вернулся. О предательстве Романа мы и сами не знали. Князь ведь ему наказал гонцов за помощью к великому князю послать по Владимир. И бились мы в Рязани, каждый день помощи ожидая. А оно вона как вышло.

– Ну, дела, – только развел руки приказчик, продолжая свой рассказ. – А потом вдруг пришли татары и к Коломне подступили, в коей не больше пары сотен бойцов осталось, князю верных. Заперлись они в кремле и стали осаду держать. Хоть и мало их было, а приступ за приступом отбивали. И решил я тогда им подмогнуть. Как-никак полторы тыщи вил у меня имелось. В общем, ночкой темной подошли мы тайно к городу из леса и на обоз татарский напали. Многих успели переколоть во сне да повозки с провизией поджечь, пока татары спохватились.

Выдохнул Макар, даже остановился. И хотя, похоже, пересказывать случившееся дальше ему было не особо приятно, он все же закончил:

– Но уж спохватились татары сильно. Мы-то били в основном пеших в обозе, да пороки камнеметные изничтожали. А как конные до нас добрались, да как начали сечь саблями и на копья подымать – стало нам совсем худо. Ежели бы не ратники Наума, вообще не с кем бы тебе сейчас разговаривать было, Евпатий Львович. Они татар сдержали, покуда мы в лес обратно не утекли. Да полегли ратники в том бою почти все. Не больше дюжины осталось.

Коловрат скользнул взглядом по пятерым из выживших бойцов, что делили сейчас костер с боярином и его приказчиком. Те сидели насупившись. Видно было, что и они без радости тот день вспоминали.

– В общем, выжило нас всего пять сотен без малого, – подытожил Макар, – хочешь верь, хочешь не верь. Никаких весточек от тебя я так и не дождался. И решил тогда сам из-под Коломны уйти, оставить лагерь насиженный, и в леса глухие податься. Вот с тех пор мы здесь и обретаемся, а про Рязань ничего не слышали.

– С Коломной-то что стало? – напомнил воевода.

– После нашей подмоги еще пару дней продержалась. А потом разбили ворота тараном и сожгли ее, а всех, кто там был, вырезали.