Судьба боится храбрых

Тим, находясь в уже ставшем привычным исступленно-безразличном состоянии, заехал в Аль-Аот, и, отстраненно удивляясь большому числу людей, поехал по главной дороге. Наверное, он так бы и до цели доехал, не выходя из своего сомнабулического сна, но неожиданная картина вдруг встряхнула его разум, вернув ему ясность мысли. В какой-то момент он вдруг увидел, что над каждым человеком светится в воздухе полоска определенного цвета. У некоторых она была зеленая, но короткая, у некоторых - тоже зеленая, но длинная, у некоторых (впрочем, таких было немного) полоска была желтой. Тим посмотрел на это чудо раз, посмотрел другой, потом механически остановил коня и словно проснулся. 'Это же ...игрушка!' - пришла, пожалуй, первая за последние осмысленная мысль, - 'Полоски жизни над каждым... точняк - стратегия какая-то. Это что же выходит - я в компьютере?! Но тогда...'. Тим посмотрел наверх и чуть с лошади не свалился - над ним, прямо над головой светилась длинная красная полоса. 'Э!', - возмутился мысленно Тим, - 'вы че, офигели? Почему у меня красная полоса? Да у меня жизни больше, чем у любого из них! Че за хрень?'. Махнул рукой по красной полосе, но ладонь прошла сквозь нее, не встретив ни малейшего сопротивления.

- Глюк какой-то, - сказал Тим и присмотрелся к своей полосе - из чего она сделана? Полоса, словно только этого и ждала - вдруг расширилась на все обозримое поле и заполнилась письменами. 'Как в компьютере, когда мышку наводишь', - подумал Тим, - 'как такое может быть, чтобы мной кто-то в компе играл? Может, права мама - я рехнулся, и весь этот мир мне просто чудится? Че там написано-то хоть?'. Тим присмотрелся к тексту - это был какой-то список. На каждой строчке шло имя... даже не имя, а имя-образ... а рядом с ним - маленькая полоска какого-нибудь цвета. Некоторые были подлиннее, некоторые - покороче, но одну особенность Тим отметил сразу - все зеленые полоски были очень короткие, а все длинные полосы были красными. 'Блин!', - подумал Тим, начав догадываться, и посмотрел на самую верхнюю строчку. Полоска там была не самой длинной, но красной. А рядом с ней безразличным взглядом смотрел на Тима ни кто иной, как Руша Хем.

- Вашу машу! - сказал Тим потрясенно, - это же шаретор! Удостоился, наконец.

Моргнул, мотнул головой - и длинный список исчез, словно его и не было. Жадно огляделся. Поток безразличных людей обтекал его, как водный поток обтекает скалу, и, над каждым из них плыла в воздухе полоска шаретора.

- Ни хрена себе, - сказал Тим, - упасть-не встать.

Ни одной красной полоски в обозримом пространстве, кстати, не было и этот факт привел Тима в мрачно-веселое настроение. Он поймал первого попавшегося под руку прохожего за шкварник (шаретор невелик, большой долг какому-то Сай Машу, масса микроскопических долгов ему простых людей) и спросил без лишних предисловий:

- Где живет Сах Аот?

Прохожий, хлопнул глазами и уставился на Тима, но не сделал ни малейшей попытки вырваться и сбежать.

- Глухой, что ли? - поинтересовался Тим участливо, - повторяю: где живет Сах Аот?

- Не глухой, - отозвался прохожий рястерянно, - там живет, в Мар-Алтауше, - и махнул рукой. 'Дом тысячи имен', - машинально перевел Тим и уточнил:

- Это вон так пирамида в конце улицы?

- Да.

- Понятно... я так и думал. А скажи, много ли... волинов у Сах Аота в этом Мар-Алтауше?

- Не знаю, - прозвучал недоуменный ответ, - тысячи... может больше... не знаю.

- Тысяча, так тысяча, - сказал Тим, отпуская прохожего и теряя к нему интерес.