Судьба дракона

– Сигнал, что мы должны уходить, – сказал я, размашисто подходя к выходу из камеры. – Будем надеяться, что твой друг-доктор сделал, что обещал, и открыл все двери, иначе этот побег очень быстро закончится. Мист, – повернувшись, сказал я в микрофон, – я веду беременных драконов. Начинай эвакуацию, встретимся снаружи через две минуты. И не забудь про минное поле. Веди их по одной, если придется, но не допусти, чтобы хоть кто-то из них наступил на мину. Солдаты позаботятся об охранниках, если они попытаются нам помешать.

– Поняла, – короткая пауза, а потом: – Удачи, Кобальт.

– И тебе.

Я оглянулся. Красный дракон все еще стояла в своей камере и прислушивалась к звукам начинающегося боя. Ее крылья были наполовину расправлены и дрожали.

– Скарлетт! – рявкнул я, и она подпрыгнула. – Ты не можешь просто стоять на месте! Мне нужна твоя помощь, чтобы собрать остальных драконов. Моя команда готовит отвлекающий маневр, чтобы мы могли выбраться отсюда, но если начнется паника, все мы погибнем. Нам нужно объяснить остальным, что здесь происходит. Ты со мной?

Она моргнула, и в ее драконьем выражении появилась непоколебимость.

– Я с тобой, – взревела она и устремилась к большим железным дверям, ведущим из камеры. Я поспешно убрался с дороги, и большой взрослый дракон с силой врезалась в двойные ворота. Раздался грохот, больше всего напоминающий треск двух сминаемых при аварии машин, и клетка распахнулась.

– Черт!

Снаружи раздался звук выстрела. Пуля отскочила от металлической рамы, а Скарлетт зашипела от злости. Я выскочил из-за нее, поднял пистолет и сделал несколько выстрелов в охранника этажом выше. Он целился в дракона из очень большой винтовки. Скарлетт плюнула в охранника огнем, всполох пламени устремился к нему, и он, как горящий факел, упал на перила.

Я огляделся. Драконы в смятении выходили из клеток. Все они были гораздо меньше Скарлетт. Заметив меня, желто-зеленый детеныш с коричневыми полосками на спине и шее встревоженно зашипела, обнажив клыки.

– Чужак! – фыркнула она и согнулась, будто не зная, бежать ей или драться. – Ты здесь не работаешь. Ты убил доктора Майлза? Кто ты такой?

Ее возглас привлек внимание еще трех драконов – двух подростков и еще одного детеныша. Они с подозрением посмотрели на меня, но сказать ничего не успели: Скарлетт, отбрасывая огромную тень, прошла вперед и нависла над нами, глядя на них всех сверху вниз.

– Его зовут Кобальт, – без предисловий сказала она. – Ему можно доверять. Он здесь, чтобы вытащить нас отсюда.

– Вытащить? – желто-зеленый детеныш моргнула, в неведении глядя на взрослого дракона. – То есть вытащить?

– То есть увезти вас с этого острова, – вмешался я. – Шум, который вы слышите снаружи… это моя команда готовит отвлекающий маневр, чтобы остальные могли сбежать. За пляжем на севере острова нас ждет контейнерное судно. До него придется добираться вплавь, но как только мы окажемся там, вы будете свободны. Вы сможете уйти из «Когтя» и навсегда забыть об этой помойной яме.

– Мы все? – спросила одна из подростков. – А как же те, кто находится в соседнем здании?

– Их тоже освобождают. Пока мы разговариваем, мои люди выводят их оттуда, – я указал на вход. – Мы выйдем через переднюю дверь, встретимся с ними на другой стороне стены и уйдем, пока охрана разбирается со вторым отрядом.

– А что, если в нас будут стрелять?

– Мы защитим вас, – я смотрел на них и видел на их лицах страх, неуверенность и едва теплившуюся надежду. – Это рискованно, но это лучший способ вытащить вас отсюда. Если кто-то попытается остановить нас, отбивайтесь. Не давайте им поймать вас – я не уйду, пока на острове останется хоть одна из вас.

– Нас могут убить!

Мы подпрыгнули: сверху до нас донесся громыхающий рык Скарлетт.

– И что же вы будете делать? – строго спросила она. – Останетесь в этой тюрьме до конца своих дней? Откажетесь от права выбора и свободы? Отдадите ваши тела на милость «Когтю», чтобы организация воспользовалась ими и вырастила больше драконов, которые думают, как они? Вы хотите, чтобы ваши детеныши тоже прошли через это? А если они не будут отвечать требованиям «Когтя» и тоже окажутся здесь?

Детеныш съежилась, а одна из подростков покачала головой.

– Нет, – прорычала она. – Нет, черт возьми. Это место у меня уже в печенках сидит. Я лучше умру, пытаясь сбежать, чем проведу здесь хотя бы еще один день. Давайте убираться отсюда.

Я с облегчением кивнул.

– Ну ладно. Следуйте за мной.

Мы поспешили к парадному входу в здание, но в это время где-то снаружи прогремел взрыв, вспышку которого было видно из окон. Надеясь, что эти двери тоже открыты, я навалился плечом на железную поверхность и изо всех сил толкнул тяжелую стальную дверь. Она заскрипела и поддалась, открывая вид на зону боевых действий.

«О боже».