Судьба дракона

— Впусти нас, Грейтсарн, пока дела не пошли совсем худо. И поверь мне, так и будет.

Страж отошел в сторону, и дверь приоткрылась еще чуть-чуть, чтобы оба Высочайших Князя могли проскользнуть внутрь. Затем она со стуком захлопнулась, и страж снова заложил ее засовом.

— Сами заперлись, чтобы избавить врагов от хлопот? — сурово спросил Краер у молодого человека, который, улыбаясь, сидел за столом в дальнем конце комнаты. — Ролин, может, расскажете, кто ваш самый страшный враг?

Если Флаерос Делкампер или кто-нибудь из старых верных воинов в этой надежной и безопасной комнате наверху замка и был ошарашен манерой, в которой Краер обращался к королю — всего лишь по имени, — то этого не показал.

— Все и каждый, — со вздохом ответил король, устало стукнув по столу. — Надеюсь, вы принесли что-нибудь поесть. Мы тут с голоду подыхаем, но не осмеливаемся сделать еще одну вылазку на кухню. Пару дней назад нам это стоило Ильгера и пары гвардейцев-новобранцев.

— Нет, Ролин, — мрачно сказал ему Черные Земли. — Нет, но если вы останетесь здесь, я приведу остальных заблудившихся Высочайших Князей и мы осмотрим для вас кухню. Эмбра, наверное, даже сможет изгнать яд из любой провизии, которую мы там найдем. Как понимаю, змеи еще не осмелились открыто провозгласить свою власть во дворце?

— По крайней мере, не в этой комнате, — уныло ответил юный король.

Черные Земли снова воззрился на него.

— Напомни, чтобы я не оставлял тебя на острове Плывущей Пены в одиночку надолго, мальчик. По крайней мере, тебе хватило здравого смысла выбрать комнату, где можно держать оборону.

— Лорд Черные Земли, — спокойно сказал бард из Рагалара, — могу ли я вам напомнить, что вы разговариваете с вашим королем? Вам следовало бы говорить гораздо почтительнее.

— Нет, лорд Делкампер, не можете, — прямо ответил ему Золотой Грифон. — Я слишком стар, чтобы тратить время на такие глупости, но еще не слишком одряхлел, чтобы пресмыкаться перед кем попало. Аглирта из-за этого гибнет, и мне нет дела до того, чья задница согревает трон.

Король изобразил возмущенное изумление, но когда Флаерос Делкампер начал было возражать, брызгая слюной от негодования, Ролин расхохотался, довольно жутким смехом человека, который слишком давно не смеялся, и воскликнул:

— Да здравствует Банда Четырех!

Краер ухмыльнулся.

— Вы со змеями еще и в этом сильно расходитесь, честно говоря. Я…

Его лицо вдруг изменилось, он сдернул с плеча седельную суму. Она приподнималась, внутри что-то шевелилось, он сжал ее, и тут внезапно из всех швов хлынул свет.

— Это еще что? — проворчал стражник, хватаясь за меч.

— Дваер, и, судя по его поведению, поблизости кто-то пользуется другим Дваером.

— На острове? — резко спросил Флаерос.

— Где-то совсем рядом, может, в соседней комнате, — ответил Черные Земли. — Тут есть глазок или что-нибудь еще в ту сторону? — Он показал на дверь, задвинутую на засов, у себя за спиной.

— Нет, — ответил Ролин. — А зачем?

Золотой Грифон усмехнулся.

— Я почти уверен, что к нам идет леди Серебряное Древо, но не хочется распахивать дверь, чтобы проверять. Не хотелось бы напороться на кого-нибудь, кто точно так же рыщет по дворцу с Дваером, как и Высочайшие Князья.

— Незачем, — послышался из воздуха у него над ухом голос Эмбры, отчего сумка Краера бешено завибрировала. — Заклинания моего детства еще кое на что годятся, а поиск источника мощной магии — одно из них. Мы здесь, открывай дверь.

Черные Земли повернулся это сделать, Грейтсарн подошел помочь ему, но один из гвардейцев преградил им путь и холодно сказал:

— Я не слышал, чтобы король дал свое позволение. Дверь ведь закрыта не просто так.

— Мы и открывать ее собираемся не просто так, — отозвался Черные Земли, потянувшись к задвижке, словно меч не упирался острием ему в грудь, — или Высочайшая Княгиня и дверь вынесет, и нас по стенке размажет. Конечно, если не разозлится.

Меч немного отодвинулся.

— А если и разозлится, что тогда?

Золотой Грифон отодвинул два засова и потянулся к третьему.

— Тогда, — сказал он, — она устроит что-нибудь похуже.

Гвардеец несколько мгновений тупо смотрел, как барон Черные Земли отодвигает засовы и снимает цепи, затем отступил в сторону, опустив меч.

— Нет, — чуть позже сказал королю Эзендор, когда одним из заклятий Тшамарра поджарила им без всякого огня и вертела принесенное из кухни мясо. — Надо мне остаться во дворце вместе с тобой, чтобы защищать тебя и помогать советом, а Тшамарра пусть займет мое место в Банде Четырех и отправляется вместе с ними в Долину охотиться за змеиными прихвостнями. Думаю, тамошние бароны и всякие воинственные наемники собираются воспользоваться Кровавым Мором, чтобы взбунтоваться против тебя.

Король развел руками.