Судьба из другого мира

– Как отцу, мне можно одновременно… – Он внимательно посмотрел на меня и уточнил: – А что, уже согласилась? Раз муж, не жених, не парень, не…

– Мы работаем над этим, – поспешно сказал я, прерывая перечисление вариантов. Еще не хватало, чтобы хахалем обозвал.

Хотя внутри и царапнуло. Полина была мила и отзывчива, но про замужество еще ни слова не сказала. С одной стороны, мы были заняты, но с другой… Я даже не мог представить, что будет, если она откажет. Особенно после похищения.

Константин будто понял мое состояние и легонько сжал плечо. Мол, не переживай, парень, все сложится хорошо. И от этого простого жеста на душе стало немного теплее. Пожидаевым я явно нравлюсь. Куда больше, чем собственным родителям.

Внизу показался Остров Зимнего Ворона.

– Держитесь, – бросила Сюрла, – я увеличу скорость, мы и так сделали крюк.

Я невольно впился пальцами в подлокотники, Константин сдавленно охнул. Голова немного закружилась, а горло словно кто-то сжал мертвой хваткой. Но сама Сюрла осталась невозмутимой, будто не ее руки управляли афлаем, разрезающим облака.

В какой-то момент почудилось, что по корпусу летательного аппарата пошла вибрация. А потом – раз! – и афлай понесся над бескрайними водами озера Викке.

– Девочка, а парашюты тут есть? – слабым голосом поинтересовался Константин.

Сюрла бросила на него озорной, совершенно девчоночий взгляд.

– Бывают.

– Уже утешение, – пробормотал он, явно считая, что «бывают» – это лучше, чем «нет».

Вскоре я увидел полосу леса. Не слишком хорошее место, чаща тут дай боги. Но самое главное, что народу здесь мало, нетореными тропами ходить никто не любит. Значит, нам… на руку.

Сюрла максимально спустила афлай, практически к верхушкам деревьев.

– Так меньше вероятность, что нас запеленгует Сверге, – пояснила она Константину.

Все так. Границы между Норге и Сверге условные. Все же мы живем достаточно дружно. Ничего противозаконного мы не делаем. Но мало ли какие связи у Сундстрема, вдруг ему что-то сообщат?

За нами мчался второй афлай, которым умело управлял Свейн.

Мы миновали лес и оказались в небе над небольшим и очень уютным городком Карлсунд.

Сюрла прошипела какое-то ругательство. Потом еще раз и стукнула рукой по рулю.

– Эта дрянь поставила отражатель. Мы пролетели нужное место, возвращаемся, будем прощупывать так.

После этого послала короткое сообщение брату и, развернув афлай, резко рванула назад, заставив нас снова вцепиться в подлокотники.

Кружить над лесом долго не пришлось. Сюрла и Свейн включили на афлаях датчики холода, которые помогли отыскать ориентировочное местонахождение лаборатории Сундстрема. Дальше дело техники – всего лишь сверить с координатами, которые прислал Биргир. В плане проникновения это, конечно, задачи не упростило, но мы хотя бы поняли, где именно находится Полина.

После того как мы ступили на твердую землю, пришлось немало повозиться. Отражатель – очень грамотное изобретение, искривляющее лучи и влияющее на зрение того, кто на него смотрит. Позволяет даже крупным объектам вроде многоэтажных зданий сливаться с окружающей средой. При этом еще воздействует психологически на наблюдателя. Ты просто не зацикливаешься на этом месте, будучи уверен, что там ничего нет. Лес – значит, лес. Озеро – значит, озеро. Я слышал, что разрабатывают такую штуку и для городов, чтобы прятать необходимое среди обыденного пейзажа, состоящего из домов и проулков, однако пока еще не провели все нужные испытания.

В лесу прохладно и влажно. Земля под ногами будто дышала. Сразу ощущалось, что здесь что-то не так.

– Холодно, – кратко заметил Константин и был абсолютно прав.

Лаборатория и территория вечной зимы были созданы искусственно. И пусть тут наставили отражателей и климатических преобразователей, на окружающую среду это все равно влияло.

– Идем, – велел я и на миг задержал взгляд на Сюрле и Свейне.

Близнецы были в нерешительности. Они явно хотели пойти с нами. Но в то же время прекрасно понимали, что, когда мы будем мчаться назад, надо, чтобы афлаи взмыли в воздух как можно скорее.

Варианта, что кто-то пострадает, я даже не допускал. Все пройдет благополучно. Обязательно. Иного варианта быть не может.

Мы с Йонне переглянулись. В зеленых глазах проскользнули те же уверенность и упрямство, которые ощущал и я. Все. Будет. Благополучно.

– Остаетесь здесь, – тихо и по возможности мягко сказал я Свейну и Сюрле. – Если будет туго, я подам сигнал на виддер. Полетите или спасать нас, или за подмогой.

Оба серьезно кивнули. Однако в глазах Сюрлы заплясали бесенята. Свейн мягко сжал ее руку и покосился на близняшку.

– Следи за сестренкой, – неожиданно буркнул Лейф и двинулся вперед.

Озадаченный таким поведением всегда обольстительного и обходительного с женщинами Кеттура, который вдруг так странно себя повел, я промолчал. Йонне тоже ничего не понял, но вместе с Константином поспешил за мной.

– Ты чего? – тихо спросил я хмурого Лейфа, который бодро шагал по усыпанной хвойными иголками и ветками земле.

– Имел неосторожность поухаживать за чемпионкой афлайских гонок, – буркнул он.