Судьба королевы. Эриол

- Это лишь ваши домыслы, господин Гальдальери. Ни один из них ничем не обоснован. А что касается меня лично, можете не сомневаться – я сделаю для Карилии всё, что только смогу. Когда-нибудь эта страна будет принадлежать моим детям, и я приложу все свои силы, чтобы она стала богатой и процветающей.

- Ты – сын изменника! – не унимался маг. – Это клеймо вечного позора, которое не смыть ни кровью, ни временем. И оно неминуемо падёт на твоих детей.

- Они будут наследниками короны, и никто не посмеет обвинять их в ошибках их деда! – теперь и Мадели начал постепенно выходить из себя. Видят Боги, оскорбления в свой адрес он мог выносить совершенно спокойно, уже успел к ним привыкнуть, но всё что касалось его ещё не родившихся чад, принимал крайне близко к сердцу.

Но Мардел точно отступать не собирался.

- Если ты откажешься от свадьбы… если Эриол выйдет замуж за достойного человека, такой вопрос даже никогда не встанет, потому что их отцом будет считаться совсем другой мужчина. С незапятнанной репутацией.

- Это мои дети, и я женюсь на их матери, чего бы мне это ни стоило. А вам, господин верховный маг, я бы порекомендовал отправиться со всеми своими претензиями прямиком к Её Величеству. Возможно, она даже прислушается… Хотя, сильно в этом сомневаюсь.

- Щенок! – бросил Мардел, всплескивая руками. – Думаешь, я так это оставлю? Стану терпеть тебя во дворце? Ошибаешься! – он нахмурился, переплёл руки перед грудью и добавил, уже гораздо более тихим, но от этого не менее угрожающим голосом. – После первой же ночи, когда ритуал будет закреплён, а у Эриол появится законное объяснение её беременности - ты сам станешь ей не нужен. И я бы рекомендовал ей не держать рядом столь неудобного для страны супруга, а избавиться от него самым верным и действенным способом.

И ушёл, громко хлопнув дверью. А вот про сопровождающего его Артура, он, судя по всему, позабыл окончательно. И очень зря. Ведь принца его тирада впечатлила куда сильнее, чем самого Мадели. По правде говоря, он даже не подозревал, что его учитель и наставник способен на подобные угрозы.Он молча смотрел на дверь, которой только что так громко хлопнул Мардел, и пытался хоть как-то уместить в голове весь тот ворох услышанной информации. Потом перевёл взгляд на напряжённого Кая и вдруг неожиданно даже для самого себя усмехнулся.

- Ладно, Мадели. Коль моя сестра считает, что её мужем должен стать именно ты, значит, так тому и быть, - проговорил принц, присаживаясь в кресло у его рабочего стола. – Мардел перегибает палку, это даже мне понятно. Подозреваю, что у него просто напросто были свои планы на супруга Эриол, а теперь благодаря тебе они все канули в небытие. А что касается меня… - он расслабленно облокотился на стол и подпёр голову рукой. – Признаться честно, я был рад, когда она тебя выгнала. И до сего момента не сомневался в том, что ты ей не пара. Но… передумал.Кай поднял на него усталый взгляд и равнодушным тоном поинтересовался:

- И с чего это вдруг такие перемены? Неужто на тебе снизошло божественное озарение, и ты вдруг проникся ко мне нежными чувствами?

- Я просто… - он покачал головой, словно желая подчеркнуть, что сам удивлён своим словам: - Верю тебе.

Чего-чего, а такого ответа Мадели уж точно не ожидал.

- Что, прости? Я не ослышался?

- Нет.

- То есть, ты считаешь, что я достоин?

- Нет, - улыбнулся принц. – Но ты справишься. Если уж Марделу смог дать отпор, то и за Карилию постоять сможешь.

- Почту за комплемент, - буркнул Кай, снова возвращаясь к изучению очередного документа.

- И знаешь ещё что, - сказал вдруг Артур, вмиг становясь серьёзным. – Наш верховный маг никогда ничего не говорит просто так. Поэтому, будь осторожен.

Эти слова принца, сказанные с таким искренним участием, ещё долгое время после его ухода звучали в голове Кая. Он сам не понимал, чем они его так зацепили, но с того самого дня начал вести себя куда осмотрительней. Старался ходить только наиболее охраняемыми коридорами, избегать тёмных переходов, и даже обзавёлся несколькими артефактами, выявляющими яд. А когда оставался один в собственных покоях ставил на двери, окна и даже стены такую защиту, что позавидовали бы и хранители королевской казны.

- Чего ты боишься? – спросил его как-то Кери, для которого подобное поведение Кая выглядело даже пугающе. – Здесь вышколенная стража, весь дворец отлично охраняется, еда несколько раз проверяется на наличие отравы на самой кухне, а потом ещё дважды перед подачей. Поверь, сейчас здесь безопасно.

Кай тогда только покачал головой, но отвечать ничего не стал. Не скажет же он Кертону, что первым в очереди желающих отправить его в мир иной стоит именно верховный маг. Да и не поверил бы в это парень. Он до сих пор слишком много времени проводил с Марделом, считая его чуть ли не эталоном человека.