Судьба, которую мы выбираем или история одного бомжа (СИ)

"Дорогая, небось!".

"Не дороже денег", - криво улыбнувшись, ответил я. Мне никогда не нравились подобного рода вопросы. Спрашивавший (обычно это был сосед по гаражу, владелец старых "жигулей") будто намекал, что я вырвал эти деньги из его горла, или, на худой конец, ограбил государство (впрочем, в этом случае у нас полагается не порицание, а лишь благожелательная зависть).

"Да ты не ершись, - поняв меня, сказал Степаныч. - Просто, все это... "Рено", анчоусы, пиво в баклажках... - Он грустно улыбнулся, словно что-то вспоминая. - Черт, как быстро все изменилось!".

"В смысле?", - не понял я.

"Ну, ты ведь тоже не молодой, как я вижу, хоть я и малость старше тебя... "Совок" наш прежний помнишь?".

"Помню, конечно".

"То-то, - вздохнул он. - Но ведь это же хорошо, что изменилось все, правда?! Раньше для нас и "жигуль" за счастье было иметь, а сейчас... Но главное - пиво в пластиковых баклажках. Помнишь, как продавщицы из пивных бочек пиво в полиэтиленовые пакеты наливали?".

Я помнил. У нас однажды на перелете, в Свердловске, такой вот пакет лопнул: пиво на асфальте, экипаж в трауре!

"А машины какие! - продолжил он. - С теперешними, конечно, не сравнить, но тоже ничего, вполне надежные были".

Я вспомнил нашу первую машину, из далекого детства, и улыбнулся своим воспоминаниям.

"У отца, когда я был совсем маленьким, "четыреста первый москвич" был, горбатый такой. Так мы почти каждый год на "юг" ездили. И ничего..., только один раз поломались в дороге".

"А у меня знаешь, какая тачка была? - Бомж гордо поднял голову. - Волга. "Старая" - "двадцать первая"! Я ее из ГДР привез".

Я посмотрел на него с интересом, и тут же поймал себя на мысли о предвзятости: мы почему-то думаем, что "они" всегда были такими - бездомными, страшными, вонючими...

"Что смотришь! - усмехнулся бомж, в очередной раз поймав меня на мыслях. - Я ведь не всегда был бомжом. - Он безнадежно махнул рукой. - Э, долгая история".

Мне стало интересно, и я сказал:

"А что нам еще делать? Выпивки у нас много, так что давай, рассказывай, как ты докатился до такой жизни".

"Лады. - Степаныч достал из кармана пачку сигарет (тоже, кстати, недешевые), закурил и начал рассказ. - А был я, Виталик, майором авиации, командиром ударного вертолета Ми-24. А позднее и командиром звена... Что, не веришь?".

"После трех литров пива я поверю во что угодно, - пошутил я. - Давай, рассказывай!".

"Ну, вот... Любил я летать. С детства хотел. Помню, к нам в школу в десятом классе "покупатель" из Сызраньского вертолетного училища заявился. Ох, как сладко пел тот фраерок - просто заслушаешься! Такую интересную жизнь в войсках рисовал! Что ж, они это умею... До этого я мечтал об истребителях, но вот подумал всерьез о вертолетах. А почему нет! Летит этакий бронированный танк над землей, от свиста лопастей уши закладывает, деревья гнутся... Сила! А еще, как жахнет из-под крыла НУРСами - сливай воду, вражеские супостаты! - Степаныч махнул рукой. - Э, что говорить, совсем глупый я был, пацан пацаном. Таких вот дураков в армии всегда и ищут...".

Он замолчал на некоторое время, а потом спросил, глядя мне в глаза:

"Ты убивал когда-нибудь, Виталя?".

Я опешил от вопроса, и лишь секунд через пять спросил:

"Куры, гуси не в счет?".

"Понятное дело!".

Я перевел дыхание, и сказал:

"Однажды... я убил приблудную собаку. Случайно. Из пневматики. Хотел просто отпугнуть: стрельнул по жопе, чтоб во двор к нам не лезла, но попал в какой-то спинной нерв. Ее парализовало, пришлось потом добивать...".

"Понравилось?".

Я криво улыбнулся.

"Смеешься?! Мне до сих пор на душе тошно, как вспомню. Идиот долбаный!". - Я передернул плечами, в очередной раз вспоминая свой идиотский поступок.

"Это хорошо, что не понравилось - некоторым нравится! Но куры, гуси, собаки - это все несерьезно. А я... Знаешь, сколько я ЛЮДЕЙ угробил?! - Степаныч вздохнул. - Самое страшное, что я и сам не знаю, СКОЛЬКО".

***

Как же не хотел он лететь в ту "загранкомандировку", как упирался в кабинете у командира части! Но вариантов было только два: либо ты летишь в Афган, либо ты уже никуда не летишь. Ибо сказано было замполитом полка: "Защита Родины за ее рубежами - священная обязанность каждого советского кадрового офицера! А кого это не устраивает, тем нужно было идти не в войска, а в народное хозяйство - разбрасывать химическое дерьмо над сельхозугодиями, что вполне еще не поздно обеспечить. Или, может, ты хочешь слесарем на завод?".