Судьба мехвоина

Внезапно ход моих мыслей прервал срочный вызов по отрядному каналу из Замка.

- Полковник, у нас плохие новости. Пять минут назад от наших космических сил пришло сообщение от имени командора Ветрова. Посылаю вам видеофайл! - взволнованно доложил дежурный офицер.

Браслет комлинка закрепленный на моем левом запястье издал мелодичную трель, сигнализируя о проеме входящей голозаписи. Тэкс! Посмотрим что же так встревожило моих подчиненных, что они решили меня оторвать от приятного отдыха. Активация головида!

- Рутгер, их тут до хрена и больше. Тринадцать минут назад мои АКИ, находившиеся в дальнем патруле, засекли выход из прыжка в надирной точке огромного флота. Пилоты АКИ доложили мне, что прибывшие прыгуны имеют идентификаторы Клана Кречета. Уже девять штук насчитали. Это похоже на вторжение. Я приказал своим шаттлам и истребителям отходить к планете. Так что готовьтесь к бою. Мы постараемся притормозить клановцев, но долго сдерживать их не сможем. Нас слишком мало для этого! - лицо командующего космическими силами "Стального пламени" на развернувшейся голограмме было сосредоточенным, а голос звучал твердо и уверенно.

Ой темнит Ветров о своем прошлом. Скромный и мирный торговец. Ага! С такими повадками как у него надо командовать флотом "Звездных Разрушителей". Не меньше. Думаю, что раньше он вел отнюдь не мирную жизнь, в которой хватало космических сражений и абордажей. Мда! Что-то я отвлекся. Сообщение закончилось и голограмма на моем комлинке схлопнулась. Мне захотелось громко и с особым чувством выругаться в пространство.

Да что же это такое? Только более или менее наладили мирную и спокойную жизнь на планете. И вот нате вам трех бобров в диафрагму!!! Опять война стучится в дом. Граждане далекие от реальных войн и сражений думают, что военным людям по кайфу драки, битвы и кровопролитие. А вот и нет! Конечно среди нас и такие отморозки встречаются. В семье, так сказать, не без урода. Но все таки большинство солдат. Тех которых обожгло дыхание смерти. Которые лежали в грязи под пулеметным огнем, получали раны и теряли друзей в бою. Они все мечтают о тихой и спокойной жизни. Никто из них не рвется в бой. Эти люди скорее предпочтут отстреливать боезапас на полигоне, чем в реальном сражении. Они лучше будут вышагивать на парадах и строевых смотрах, а не бежать в атаку под плотным огнем противника. Если у них будет выбор, конечно.

Но жизнь она такая сука злобная. И она часто не дает людям военным такого выбора. И поэтому, они вынуждены вступать в сражение со смертью, чтобы остальные члены общества (даже те диванные стратеги и картонные Рембы, что так любят рассуждать о войне, сидя в уютном кресле у экранов компьютеров с кружкой пива в руке) никогда не узнали всех ужасов войны на своей собственной шкуре. В этом на мой взгляд и состоит долг солдата. Оберегать общество от всех мерзостей боевых действий и принимать их удары на себя. И если ты не готов к такому садомазохизму, то тебе нечего делать среди людей с оружием. Будь лучше продавцом, системным администратором, бухгалтером или еще кем-нибудь. Но только не военным. И я сам выбрал эту дорогу. Попав в военное училище, я знал заранее, какая жизнь меня ждет. Я знал какую цену придется заплатить при этом. А значит, хватит ныть. Пора заняться тем, что я так хорошо умею делать. Войной. В конце концов - это моя работа. Мне за это платят неплохие деньги. Которые сейчас придется отрабатывать.

Замок был похож на растревоженный муравейник. Когда мой бронированный флаер приземлился на посадочной площадке, расположенной на крыше в западном секторе Замка, меня уже встречал Лисенок. Лицо Нильса Свенссона выражало большую тревогу. Но увидев меня вылезающего из люка летательного аппарата, он облегченно улыбнулся. Командир рядом, а значит все будет хорошо! Офицеры и рядовые бойцы "Стального пламени" верили в своего командира. Если полковник будет с ними в бою, то победа неизбежна. Ведь он не умеет проигрывать.

Для меня это звучит как религиозные откровения. Так, наверное, на своих полководцев смотрели воины Александра Македонского или солдаты Наполеона. Я как циничный материалист совершенно не верил во всякую мистику, но если моим людям так легче идти в бой, то кто я такой чтобы запрещать им так думать. Правда, это накладывает на мои многострадальные плечи и нехилую такую ответственность. Нельзя облажаться! Надо всегда соответствовать высокому стандарту непогрешимого военачальника. Очень тяжкое бремя. Практически всех великих полководцев прошлого подпитывало чувство тщеславия. Именно оно гнало их вперед от победы к победе. Из-за чего многие из них, в конце концов, теряли чувство реальности и кончали плохо. Но я то совсем не такой. Не могу упиваться всеобщим поклонением и внушать себе чувство собственного величия. Я обычный человек (имеющий кое-какой опыт), а значит могу и ошибаться. Так! Что-то я отвлекся. Вон мой заместитель о чем-то говорит. Послушаем. Тэкс! Услышанное заставило меня облегченно выдохнуть.