Судьба наизнанку

   На скособоченную калитку, врезанную в вихлющий плетень вокруг второго слева по ходу движения дома, опирался древний старичок. Сразу из-за машин его разглядеть было невозможно, поэтому прапорщикам пришлось подойти ближе. Пистолет Андрей убрал в кобуру.

  - Здравствуйте - слегка поклонился дедку Загорудько. Не смотря на седые волосы, выбивающиеся из-под соломенной шляпы, и отсутствующую половину зубов, держался старичок весьма бодро. Выцветшие глаза внимательно осматривали нежданных гостей, перебегая с одного элемента обмундирования на другой.

  - Здоровы будете - ответил дед. Одетый в затёртую полотняную рубашку и такие же штаны, он производил впечатление вполне современного человека. Битого жизнью, оставившую длинный шрам на правой щеке, но, не смотря на возраст, сохранившего ясный ум и твёрдую память.

  - Нам бы позвонить в часть, с командованием связаться - сказал Григурко - есть у вас в хуторе телефон?

  - Откель? - удивился дедуля - не город, чай. Провода обещали протянуть, но на следующую пятилетку перенесли. Средств в районе нету, грят.

   На слове 'пятилетка' Григурко ткнул Андрея в бок локтем. Жест не ускользнул от внимания старичка и он живо поинтересовался.

  - Служите, сынки, в каких частях? Машины у вас больно грозные.

   Едва успевшего открыть рот Григурко перебил Загорудько

  - Военная тайна, отец.

  - Понимаю - кивнул старичок - сам служил в первой конной.

  - У Будённого? - ляпнул Григурко.

  - У него - подтвердил дед - у товарища Будённого.

  - Воды бы набрать - сказал Загорудько. Ожидание чего-то тревожного сдавило ему сердце - да мы поедем. Есть у вас колодец?

  - Есть, есть - засуетился дедок - заходите. Вон там - он показал в сторону тянущегося за домом сада.

   Загорудько сам сходил за пластиковой канистрой к 'шишиге', вместе с Григурко отправился к колодцу.

  - Нафига нам вода? - шёпотом спросил у Загорудько Сергей

   Андрей не ответил - они уже подошли к почерневшему срубу. Бренчала цепь, увлекаемая ведром в тёмные недра. Закрутив железную ручку, Андрей вытащил полное ведро, подняв повыше, перелил в канистру, поддерживаемую Григурко под нужным углом. Дед всё время стоял рядом, смотря за манипуляциями прапорщиков.

  - Спасибо - сказал Загорудько, умудрившись почти не расплескать переливаемую узкой струёй воду. Григурко закрутил пробку и подхватил канистру правой рукой.

  - До свиданья - сказал Андрей и слегка подтолкнул намеревающегося продолжить разговор Григурко.

  - Бывайте, сынки - сказал в спину уходящим прапорщикам старик.

   Когда стих гул ушедших к большой дороге машин, он вышел на улицу и долго смотрел вслед уехавшим. Сзади затопали босые ноги и звонкий девичий голосок, задыхаясь от бега, торопливо сказал неподвижно стоящему старику.

   - Всё сделала, Василий Фомич! Они уже уехали?

  - Уехали - не оборачиваясь, ответил старик - забирай малого, Оксанка и бегом к матери на покос. Вернешься с ней к вечеру.

  - А вы? - удивилась девочка

   Старик обернулся, погладил русые волосы, заплетённые в две тощие косички.

  - Я останусь. Нет - он пресёк возникающие в карих глазах упрямство - делай, что я сказал. Бегом!

   Почти доехав до главной дороги, Загорудько приказал Кононенко остановится и выскочил из машины. Дождавшись уазика, он подошёл к открывшему дверь Григурко и без обиняков заявил.

  - Пора валить обратно. Не нравится мне здесь.

  - Да, что-то не то - согласился Григурко, так и не понявший причину их поспешного отъезда из хутора. Забрав канистру из его рук, Андрей быстро забрался с ней в кабину и буквально тотчас же 'Шишига' начала пятиться, выезжая на просёлок. Сергею ничего не оставалось делать, как последовать за ними.

  - Где поедем? - уточнил Сергей, раскрывая на нужной странице атлас - назад дороги нет, вброд речку мы не проедем.

  - На Краснокутск - решительно сказал Загорудько - самое короткое расстояние. Топлива у нас мало осталось.

  - Через Охтирку надо будет ехать - задумчиво сказал Григурко.

  - Проскочим - уверенно сказал Загорудько - главное, не останавливаться. Сейчас полшестого утра, многие спят. Проедем, на первом повороте налево уёдём на Краснокутск. Главное не останавливаться. Я поеду первым.

  - Почему? - удивился Сергей

  - В шишиге железа больше - ответил Загорудько - мало ли что.

   Сергей согласился с подобной предусмотрительностью, и они на максимально возможной скорости рванули к Охтирке.

   Быстро проскочить большую деревню, что располагалась ныне на месте вполне современного городка, им не удалось. Сначала темп сбавили бредущие по улицам козы и прочая мелкая живность, испуганно прыскающая в разные стороны от ревущих моторами стальных громадин. Затем, свернув не туда, они поплутали по извилистым улочкам и пока выбрались обратно на главную улицу, потратили не менее получаса. Ещё пять минут они потратили у здания сельсовета, закрытого по причине раннего времени, но украшенного обвисшим красным флагом. Не выходя из машины и не заглушив двигатели, они остановились, поражённые увиденным.

  - Товарищ прапорщик, мы как будто в Советский Союз попали - робко предположил Кононенко.