Судьба одной карты

С Ходжой Нефесом начальник экспедиции снарядил двух астраханских дворян — Ивана Дванского и Николая Федорова и еще трех астраханцев, чьи имена неизвестны. Путешественники отправились от мыса Тюб-Караган по старой караванной дороге к низовьям Аму-Дарьи. Через 17 дней пути на верблюдах дошли до «урочища Карагачи», от ко торого до Хивы было четыре дня ходу. Очевидно, «урочище Карагачи»[7] — это река Карагач, или Карагачи. По мнению Л. С. Берга, река Карагач — самый западный ру кав Аму-Дарьи, теперь он называется Лаудан, или Лаузан [13].

В двух верстах от Аму-Дарьи путники увидели земляной вал. Ходжа Нефес утверждал, что этот вал и есть плотина, преградившая течение реки. По его словам, высота вала была один аршин с четвертью (около 1 метра), ширина три сажени (более 6 метров), длина пять верст (более 5 километров). По всей вероятности, вал этот не был плотиной — плотина не могла иметь такую незначительную высоту. Скорее следует предположить, что вал был частью заброшенной ирригационной системы, расположенной вблизи истоков Узбоя.

В 1953 г. во время археологических раскопок в районе высохшего Сарыкамышского озера, вблизи истоков Узбоя, были обнаружены остатки оросительных устройств эпохи средневековья. Они представляли собой валы-акведуки высотой от 1 до 1,5 метра, длиной 6–7 километров. В верх ней части такого нала был проложен желоб, по которому вода текла на поля [80]. Как мы видим, размеры вала, указанные Ходжой Нефесом, близки к размерам средневековых валов-акведуков, найденных советскими археологами.

От «урочища Карагачи» путешественники прошли степью около 20 верст и достигли сухого русла какой-то реки. Ходжа Нефес заявил, что, если прокопать земляной вал, вода из Аму-Дарьи через реку Карагач дойдет до этого сухого русла и направится по нему к Каспийскому морю.

Ходжа Нефес, Дванский и Федоров пошли вдоль сухого русла (дола). Шли три дня. По обе стороны дола видели «Старинные жилища, мазанки и городки пустые, и знатно-де в том долу наперед сего вода бывала, потому что из того долу на пашни и к жилищам проведены были копаные каналы».

Что же представлял собой этот сухой дол, или сухое русло, вдоль которого шли Ходжа Нефес, Николай Федоров и Иван Званский? Можно ли считать, что они шли по берегу долины Узбоя? Если правильно наше первое предположение, что путешественники видели средневековый оросительный вал, расположенный вблизи истоков Узбоя, то вполне вероятно, что они вышли на его берега и шли вдоль них на запад к Каспийскому морю.

Когда путешественники дошли до урочища Атай Ибраим, Нефес сказал своим спутникам, что он опасается нападения хивинцев и поэтому не хочет идти дальше тем же путем. Караван свернул с дороги и направился к Красно-водскому заливу Каспийского моря, где, как было условлено, его ожидали участники морской экспедиции. Путь на верблюдах от реки Карагач до «Красных вод» продолжался две недели.

Встретившись с начальником экспедиции, Ходжа Нефес подробно рассказал обо всем виденном, после чего Черкасский отпустил его домой в свой улус.

Так как Ходжа Нефес и его спутники не выяснили, идет ли сухое русло до самого Каспийского моря, Черкасский сразу же после их возвращения послал проследить путь сухого дола от берега моря до урочища Атай Ибраим. В дорогу от «Красных вод» отправился участник экспедиции астраханский дворянин Алексей Тараковский. Путешествие его окончилось неудачно — туркмены, сопровождавшие Тараковского, отказались идти до урочища Атай Ибраим, очевидно, также опасаясь хивинцев. Направление сухого русла так и не было прослежено до конца [49].

В то время когда сухопутный отряд Ходжи Нефеса продвигался к низовьям Аму-Дарьи, морская экспедиция под руководством Черкасского искала на восточном берегу Каспийского моря старое устье Аму-Дарьи. Это устье было обнаружено в Балханском заливе (залив этот был расположен в восточной части Красноводского залива — ныне он пересох и превратился в солончак).

В письме Петру I от 4 августа 1715 г. Черкасский сообщал: «Сего августа 3 дня доехал до места званием Актам, где текла Аму-Дарья река в море Каспиское. Ныне в том месте нет воды, понеже не в ближних летах для некоторых причин оная река запружена плотиною на урочище Каракачи[8], от Хивы в 4 днях езды; от той плотины принуждена течь оная река в озеро, которое называется Аральское море». Таким образом, Черкасский, полагавшийся на сообщение Ходжи Нефеса, был убежден, что Аму-Дарья текла некогда в Каспийское море и что Актам — сухое устье Этой реки.