Судьба планеты

Сколько прошло времени в молчании, Сергей не знал. Больше того, он не желал этого знать. И когда, наконец, зазвучал ее голос, Сергею показалось, что он слышит не какую-то неведомую для него речь, а прекрасную музыку. Плененный необыкновенной красотой незнакомки, мелодичностью ее голоса, он молча любовался ею, забыв обо всем на свете, пока вдруг не понял, что отчетливо осознал смысл произносимых ею фраз:

— Я Лемма. Мой корабль из созвездия Орион звезды Тэт. Так вы, люди, называете нашу галактику, которая расположена в Четвертом поясе Вселенной. Мы, лоуэтяне, прибыли к вам с миром. В наших сердцах нет зла, нет стремления навязать людям Земли свою волю. Наша цель — взаимный контакт с человеческой цивилизацией. Прошу вас верить мне.

Сергей молчал. Молчал не потому, что не верил этому прекрасному созданию, спокойно стоявшему перед ним, а потому, что был глубоко потрясен всем увиденным и услышанным. До него наконец дошло, что перед ним не просто прекрасная незнакомка и что все это не игра его воображения, а реальность, от которой никуда не уйти.

— Понимаете ли вы меня?

Сергей вновь уловил смысл мелодичной фразы инопланетянки.

— Да, понимаю, — выдохнул он.

— Чтобы окончательно убедиться в искренности моих слов, а также для того, чтобы более обстоятельно разобраться в причинах нашего контакта с вами, приглашаю вас в космический аппарат. Я представлю вас членам его экипажа.

Кровь отхлынула от лица Сергея. Рой беспокойных мыслей пронесся в голове. А Лемма уже повернулась к нему спиной и медленно пошла к кораблю. Сергею вдруг показалось, что она усмехнулась, заметив его замешательство. И он, так ничего и не сказав в ответ, решительно шагнул вслед за Леммой навстречу неизвестности.

Уже находясь на космическом корабле, Сергей долго не мог сообразить, что же более всего поразило его здесь. И лишь много позже он понял что. Это было удивительное чувство пространственной свободы, которое, возникнув в нем однажды, уже не покидало его.

А пока он шел за Леммой, не решаясь приблизиться к ней и, казалось, этому пути конца не будет. На него, словно ниоткуда, лился мягкий свет, придавая мыслям стройность, а душе — равновесие. И когда, наконец, они оказались в огромном хорошо освещенном помещении, Сергей был почти спокоен. Беспокойство не вернулось даже после того, когда за ним бесшумно закрылась наружная дверь.

Кроме Леммы, с которой Сергей был уже относительно знаком, он увидел еще двух членов экипажа. Это были мужчины, облаченные в такие же, как у Леммы, костюмы. Оба чуть-чуть уступали ему в росте. Один из них выделялся коренастой фигурой и, похоже, обладал солидной физической силой. В их лицах, позах, было столько спокойствия, неподдельного интереса и обыкновенного человеческого обаяния, что Сергею вновь, как и некоторое время назад, показалось, будто это самые обыкновенные земляне, а все что с ним происходит — какой-то глупый розыгрыш, который вот-вот закончится дружеским смехом. И он неожиданно для себя произнес:

— Здравствуйте. Вы хотели меня видеть? Я внимательно слушаю вас.

Несколько мгновений пришельцы молчали, словно разгадывали произнесенную им фразу. Затем тот, кто был явно старше остальных членов экипажа, широким жестом пригласил Сергея сесть. Не заставляя себя упрашивать, Сергей опустился в предложенное ему кресло.

— Разрешите представить вам членов экипажа звездолета, — после некоторой паузы сказала Лемма.

— Римодал — командир корабля. Кэлл — инженер. Я — врач. Это наши основные специальности. Кроме того, каждый из нас владеет еще несколькими профессиями, без которых невозможно осуществить длительный космический перелет. А сейчас с вами будет говорить командир.

Римодал легко поднялся со своего места и сразу начал говорить. Его речь лилась размеренно и спокойно. И чем дольше он говорил, тем отчетливее Сергей понимал, чего от него хотят. Но вот Римодал закончил свою речь и наступило продолжительное молчание.

— Это невозможно, — произнес, наконец, Сергей и не узнал своего голоса, он прозвучал хрипло и неестественно. — Нет, нет. Это просто невозможно! — повторил он в большом волнении.

«Ну, а если…» От возникнувшей вдруг мысли Сергея бросило в жар, лоб покрылся капельками пота, однако он тут же постарался взять себя в руки. Ответ его не вызвал каких-либо перемен в поведении «пришельцев». Их лица оставались приветливыми, а взгляды внимательными.

— Не спешите с ответом, — мягко произнес Римодал и после небольшой паузы продолжил:

— Я прекрасно понимаю о чем вы подумали, услышав наше предложение. Реакция ваша вполне естественна. Другой реакции, другого ответа в сей момент мы от вас и не ожидали. Но хочу, чтобы вы с первой же минуты нашего знакомства запомнили, что для лоуэтянина самое дорогое в жизни — долг перед Родиной, достоинство и честь. Насилие над вами не будет совершено. Прошу вас, успокойтесь. Волнение вам ни к чему. Светлая голова, логическое мышление позволят сделать правильный выбор.

На некоторое время на корабле вновь воцарилась тишина.