Судьба темнее, чем любовь

Я завороженно наблюдала за ее движениями, поэтому заметила нападавшего слишком поздно и едва успела отпрыгнуть. Гладкий мраморный пол скрипнул у меня под сапогами. Я упала на колено, потеряв равновесие, задрала голову и взглянула на противника.

Я не знала эту женщину, но понимала: она крайне опасна, и не только потому, что служит Хаосу. Сквозь ее кожу просвечивали черные вены, а от пальцев исходила темная энергия. Энергия, которую она швырнула в меня.

Я отшатнулась в сторону, перекатилась по полу и вскочила. Потом подпрыгнула – настолько, насколько позволял потолок в вестибюле, а он, к счастью, был несколько метров высотой. Сердце учащенно забилось. Чем дольше я уклонялась от атак, тем сильнее задыхалась. Женщина снова и снова швыряла в меня сгустки энергии. Я рефлекторно дернула головой, и темный сгусток пролетел в сантиметре от моего уха. Странно, что она до сих пор в меня не попала.

Тяжело дыша, я посмотрела на женщину в плаще. Она ни на секунду не выпускала меня из виду, но и не торопилась добивать. И вдруг я поняла почему.

Она не должна победить меня или убить. Ее задача – отвлечь меня, чтобы я не могла освободить души и ослабить их армию. Мэйв сказала, что благодаря силам Хель я опаснее остальных валькирий. Судя по всему, Сайрусу и его приспешникам это прекрасно известно.

Я подпрыгнула, уклоняясь от очередной атаки, и в следующую секунду мой взгляд упал на Райана. Я замерла, сердце у меня в груди болезненно сжалось. Пришлось стиснуть руки в кулаки, чтобы подавить дрожь. Райан стоял посреди сражения, одетый в такой же мрачный плащ, как и остальные слуги Хаоса. Но если в прошлую нашу встречу Райан пытался защитить меня от своего брата, то теперь он медленно направился ко мне.

Я тяжело сглотнула, пытаясь избавиться от горького жжения в горле. Я была права, когда говорила Райану, что в будущем мы будем врагами. И вот это случилось.

Откуда ни возьмись рядом появился Зеэв и выставил вперед меч. Я покачала головой, не отрывая взгляда от Райана. Это мой бой, хотя я и представить не могла, что однажды мы с моим лучшим другом окажемся на сторонах двух враждующих сил. Речь идет не о каких-то банальных ссорах или пустяках, а об уничтожении привычного нам мира. Неужели Райан и правда верит, что Рагнарек – это что-то хорошее, что-то, к чему стоит стремиться? Что они с ним сделали?

– Мы не должны сражаться, – произнесла я, когда Райан приблизился, а Зеэв неохотно отступил. – Ты не должен.

Райан медленно покачал головой:

– Ты и понятия не имеешь, что я должен, а что нет.

Может, и так. Райан прав. Я понятия не имею, через что он прошел. Мне почти ничего не известно о его силах и о том, как они на него повлияли. Я не знаю, как отцу и брату удалось привлечь его на свою сторону.

Но я знаю Райана. Знаю, как никого другого. Знаю лучше, чем саму себя. И я знаю, что мой лучший друг никогда бы не причинил мне боль.

И все же Райан подходил все ближе и ближе, и в какой-то момент я инстинктивно шагнула назад. Я не хочу использовать свои силы против него. Я никогда себе не прощу, если из-за меня Райан погибнет. Никогда.

Я отступала, пока не уперлась спиной в стену. Битва вокруг нас шла полным ходом, но я все еще отказывалась сражаться с Райаном.

– Не делай этого, – прошептала я.

Были ли мои слова предупреждением или просьбой? Не знаю, возможно, и тем и другим.

– Прости, Блэр…

Райан был в полушаге от меня и уже занес руку, когда его окликнул знакомый голос. Сайрус. Он бросил на Райана суровый взгляд и кивком указал в другую сторону.

Райан заколебался. Напоследок взглянув на меня, он послушно отступил и затерялся между сражающимися. Я растерянно стояла на месте, пытаясь отдышаться.

Что, черт возьми, сейчас произошло? Почему Райан пощадил меня? Почему Сайрус запретил ему нападать на меня? Потому что хотел защитить? Но от кого, от меня? Или дело в чем-то другом, чего я не знаю? Мне еще неизвестно, как они нас нашли и почему напали именно сейчас…

Что-то здесь не так. Их цель по-прежнему состоит в том, чтобы начать Рагнарек. Так чего же они ждут?

Задумавшись, я потеряла бдительность и не заметила, как чья-то фигура отделилась от стены и бросилась на меня. В следующее мгновение передо мной появилась Эйрлис и вскинула свой посох. Снежный вихрь сбил с ног всех врагов вокруг и подарил нам несколько драгоценных секунд.

– Возьми себя в руки! – прошипела Эйрлис.

Я кивнула, хотя она уже отвернулась, и оттолкнулась от стены. Сердце все еще болезненно сжималось, но я заставила себя отвлечься от мыслей о Райане и вернуться в настоящее. Остальные валькирии сдерживали натиск сил Хаоса. Клео уклонялась от атак, держась за рану на боку. Кендра мечом отражала удары со всех сторон. Воины Вальгаллы сражались с душами.

Сейчас дело касалось не только меня с Райаном, но и жизней всех, кто нас окружает. И множества других людей, если слугам Хаоса удастся добраться до Вальгаллы. До настоящей Вальгаллы.