Коллин Хоук

Судьба тигра

© 2012 by Colleen Houck

© В. Максимова, перевод     на русский язык, 2014

© ООО «Издательство АСТ», 2014

Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав.

© Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес ( www.litres.ru)

Моему брату Джареду и его жене Сьюки, обеспечившим мне техподдержку, фан-поддержку, моральную поддержку, консультационную поддержку по всем вопросам военного дела, а самое главное – бесперебойную поддержку хорошего настроения!

ФЕНИКС ВОСКРЕСШИЙ

Феникс, феникс златокрылый,

Огненной исполнен силой,Что ты знаешь о грядущем,О костре, тебя зовущем?Ты рождаешься, мужаешь,Крылья гордо расправляешь.Вьешь гнездо, поешь и спишь,В небе высоко паришь.Слышишь ли в дыханье ветраТихий шепот страшной смерти?Что ты знаешь, жизнь любя,О костре, что ждет тебя?Сожалеешь ли о прошлом?

Думаешь о невозможном?Просишь чуда у судьбыИль смирился без борьбы?Оперенье золотоеСтанет пеплом и золою,Пламя жадное пожретВсе, в чем жизнь твоя живет.Будешь корчиться, сгорая,Будешь плакать, умирая.Но бессильными слезамиНе погасишь это пламя.А из смерти и страданий

Птица новая восстанет,С новым телом и душой,С новой огненной судьбой.Новый феникс яркокрылый,Знаешь ли, из чьей могилыТы поднялся, чтобы жить,Чтобы в небесах парить?Подставляя крылья ветру,Скажешь ли спасибо пеплу?Сможешь ли беспечно петь,Если суждено сгореть?Коллин Хоук

Пролог

Время и место

В мгновение ока они канули в бездну, закружились в черном водовороте времени. Пролетали секунды. Проходили тысячелетия. Перемешивались и перестраивались атомы. Но вот луч света прорезал толщу космической пыли, а со светом пришло понимание.

Тяжким путем проб и ошибок он научился править вихревыми потоками и путешествовать сквозь время. Если он двигался слишком быстро, то попадал в неведомое будущее. Если отступал в прошлое чересчур поспешно, мир исчезал. Время требовало твердой руки и мастерского управления. Вначале он лихорадочно скакал по эпохам, словно камешек, пущенный по глади озера, но вскоре научился двигаться в такт с мирозданием и стал оттачивать движения, которые должны были привести его в нужные места.

Он окидывал взором столетия, как книги в своей библиотеке. А когда поиски подошли к концу, он узнал, где его место во вселенной и как лучше всего помочь тем, кого он любил.

Почувствовав, что она готова, он улыбнулся и взял ее за руку. Потом крепко прижал к себе и повел меж звезд, к началу конца и навстречу концу, что ведет к новому началу.

Глава 1

Загнанная

Меня качало на океанских волнах, и снилось, будто я плаваю рядом с огромным драконом, а тот лукаво мне подмигивает. Вот он всплеснул хвостом, и меня подбросило вверх. Я застонала и забилась, чьи-то грубые руки вцепились в меня, удержали на месте. Гул мотора сменился плеском волн, и начался другой сон. Я вдруг очутилась в густом лесу и отчетливо услышала мерный топот лап: сквозь зелень джунглей на меня мчался тигр.

Следом начались кошмары. Акулы в воде, пираты на борту «Дэчень», похищение головорезами Локеша…

Чей-то голос настойчиво шептал издалека: «Проснись, Келси!»

Я сонно приоткрыла глаза и обнаружила, что лежу на огромной кровати с балдахином. «Ну конечно, это был просто кошмарный сон», – подумала я с облегчением.