Судьба воровки

– Пожалуй, в этом есть своя логика, – наконец, произнес он. – У меня имеются подходящие бланки. Но имейте в виду, что контракт называют магическим неспроста. На период его действия убить, предать, сбежать, использовать в личных целях, наносить любой вред – запрещается.

– А после? – деловито уточнил Дариан, мастерски орудуя вилкой и ножом в тарелке. Сразу видно – из знати и скрываться не привык.

– Ты уже подумываешь о том, чтобы убить меня? – хищно улыбнулась я, беря руками куриную ножку и с наслаждением вгрызаясь в нее. Клиент посмотрел на мои испачканные жиром руки, но промолчал. Было бы ради кого церемониться!

– Пока думал ограничиться использованием в личных целях, – усмехнулся мужчина, окидывая меня выразительным взглядом.

– Еще полчаса назад ты принимал меня за парня, – напомнила я.

– Так. Послушайте сюда. Вы оба, – Стив был на удивление серьезен. – Контракт взаимного найма – это не игрушка. Если кто-то из вас по какой-либо причине нарушит договор, то умрет. Вы уверены, что решение этого вопроса стоит того?

– Я хочу разобраться, кто стоит за смертью Кайела, – нахмурилась я. – И ты знаешь, Стив. Это мой последний шанс.

Дариан с интересом переводил взгляд с меня на учителя.

– Что будет, если с содержимым флакона что-нибудь случится до того, как мы его отыщем? – спросил он. Судя по всему, в отличие от меня, подобные контракты он раньше не заключал.

– Контракт расторгнется. То же самое будет, если погибнет партнер по контракту, но не по вашей вине.

– Как мы узнаем об этом?

– После того, как вы поставите свои подписи, контракт вступит в силу и у вас на запястьях появятся магические татуировки. Как только они исчезнут, значит, контракт расторгнут и вы свободны от обязательств.

– А ты, похоже, уже и так все знаешь? – мужчина перевел взгляд на меня. – Заключала подобные контракты?

Я кивнула.

– Всегда, когда работала с кем-то в паре.

Это была не ложь. Даже работая вместе с Кайелом, я предпочитала оформить такой контракт. Его это жутко раздражало, а мне наоборот казалось, что это признак взаимного доверия.

– Но это довольно опасно.

– Только для того, кто не умеет сдерживать обещаний. А для порядочных людей – это гарантия выполнения партнером своих обязательств. А ты что же, боишься не удержаться и нарушить договор?

Дариан рассмеялся.

– Порядочный человек и вор в моем понимании – понятия несовместимые.

Я скривилась.

– Так что. Готов подписать?

– Готов.

***

– Счет, пожалуйста, – задумчиво рассматривая татуировку в виде пера на своем запястье, произнес Дариан. – Вот уж никогда бы не подумал, чтоб пойду на сделку с воровкой.... А где мои деньги? – он принялся копаться во внутреннем кармане.

– Не трудись, – усмехнулась я, расплачиваясь сразу за всех. – Сегодня я угощаю!

– Постой-ка, это же мой кошелек! Немедленно верни! – в голосе появились стальные и даже угрожающие нотки. Да, он явно не привык к подобному обращению.

Я сделала невинные глаза.

– Деньги, – он протянул руку в жесте, не терпящем отказа, и прищурился. – И вообще, разве можно красть у партнера?

– Ну, во-первых, я сделала это до того, как мы подписали контракт, во-вторых, согласно первому заданию, ты все еще мой клиент, а значит, у меня есть полное право поживиться твоим имуществом, – я подмигнула, но кошелек все-таки вернула. – Впрочем, какая разница, в чьем кармане он будет лежать?

Дариан неожиданно улыбнулся.

– Для нищей воровки ты слишком самоуверена.

– Есть такое понятие как профессионализм, – поднимаясь из-за стола отозвалась я. – Слыхал про такое?

– А еще есть понятие профдеформация, – прищурился собеседник чуть иронично.

Я сделала вид, что задумалась.

– Не, не слышала, – с этими словами я выложила на стол рядом с новым партнером его дорогой серебряный мундштук. – Хватит лекций по философии. Близится рассвет. Надо хоть немного поспать. Советую снять комнату тринадцать. Она для своих, в нее не влезут.

Я махнула рукой и направилась наверх к себе.

***

Ближе к обеду мы встретились внизу, в таверне. Дариан задумчиво сидел за дальним столиком и курил. Судя по грязной посуде рядом, он уже пообедал. Увидев меня, он даже поменялся в лице. Я была одета в аккуратное розовое платье, короткие волосы украшены заколкой с цветком. Подвеска в виде кошечки подчеркивала скромный вырез, а туфельки на каблуке делали меня визуально выше.

– Тебя не убили и не обокрали, – вместо приветствия констатировала я, усаживаясь рядом, с неодобрением покосившись на тонкую дорогую сигарету.

– И тебе доброго дня, Эф, – он улыбнулся и окинул меня взглядом. – Если ты хотела произвести на меня впечатение, то получилось. Прекрасно выглядишь.

– Не припомню, чтоб мы пили на брудершафт. Для тебя я Эффая. Можно Сайл – по фамилии.

– Ты же сама настояла, чтоб я стал твоим партнером, – хитро отозвался собеседник, погасив окурок в пепельнице и продолжая бесцеремонно меня рассматривать. – К чему эти условности? Можешь называть меня Дар. Что-нибудь закажешь?

Я покачала головой. – Я на диете. У меня трехразовое питание.

– Понедельник, среда, пятница? – все с той же обворожительной улыбкой уточнил Дариан. – Расслабься, я угощаю.