Судьбой приказано спастись

Мне такое моё состояние трудно себе было объяснить, но после того самого дня, Валя, я почувствовал, что как будто породнился очень крепко с прежними обитателями пещеры. И сразу же после этого случая я при первой же возможности устроился под лучами света, которые иногда проникали сквозь свод пещеры, и с какой-то особой радостью принялся с воодушевлением рисовать портрет женщины с мальчиком в пору её молодости. А когда я выходил на улицу, то находил время продолжать работать над их портретом уже при свете солнца. Кстати, здесь хочется сказать, что в пещере я рисовал всегда, сидя на том же месте, где работал над своими скульптурами Никита – на табуретке около полуметра высотой, из многослойно сплетённых между собой веток, похожей на камень своим скучноватым видом. Видимо, он её сделал сам, соединив пластины из веток между собой одна над другой, как стопку в форме куба. Со временем это стало для меня жизненной потребностью. И представляешь, Николаич, когда я рисовал, то сожалел с горечью, что я не на месте Никиты, потому что мне так хотелось в это время оказаться маленьким и чувствовать, как меня обнимают ласковые материнские руки. И ещё я хочу сказать, что пока мы с Кузьмой жили в пещере, я рисовал постоянно одно и то же, как и Никита лепил когда-то всегда одну и ту же скульптуру здесь в пещере. Пойдём, я покажу тебе, где они похоронены, – прошептал Святослав и направился в сторону могилы. – Заодно покажу тебе их портрет, который я завершил только этой весной. Он установлен прямо над их могилой у креста.

Валентин не спеша последовал за ним. Подойдя к могиле, Святослав фонариком осветил портреты Никиты и его матери и обратился к своему другу:

– Валя, ты единственный и, наверное, последний в моей жизни, кому я показываю своё творение всех лет моей жизни в пещере. Эту свою работу я считаю важной и хорошей, как и отреставрированную когда-то мной икону Христа.

– Господи, мой Боже, так они же как будто воскресшие! – воскликнул Валентин, откинувшись от испуга чуть назад. Затем он дрожащей рукой всё же осмелился слегка дотронуться до портрета. – Свят, неужели ты так можешь воскрешать людей в рисунке? Причём совсем незнакомых тебе людей…

– Они, Валя, во мне, словно живые и хорошо знакомые мне люди, поэтому, может быть, такими, как ты говоришь, воскресшими и получились, – ответил Святослав и, аккуратно подправив стоящий у креста портрет, разровнял на могиле землю. – Пусть отдыхают. А сейчас, с их разрешения, я хочу привести тебя в порядок, а заодно и с их жилищем обстоятельнее познакомлю.

Находясь в таком умиротворённом эмоциональном состоянии, Святослав сразу направился к источнику, попросив Валентина следовать за ним. У пещерного источника Святослав проделал с Валентином те же самые водно-глиняные процедуры, которые когда-то испытал на себе сам, когда Никита выхаживал их с Кузьмой после нападения волков. Потчуя гостя в завершении «лечения» маковым отваром и с удовольствием сам вкушая этот напиток, Святослав заметил невзначай:

– А ты знаешь, Валя, хочу тебе сказать, что мало кто у нас в стране, как мы сейчас, если быть хвастливо откровенным, с упоением пьёт из золотой чаши.

– Ляпота, да и только, – коротко, но ёмко оценил своё состояние Валентин и, отхлебнув ещё глоток, добавил, полностью соглашаясь со Святославом: – И как это, вправду, здорово пить из золотой чаши и чувствовать себя настоящим королём. Не то что на этой проклятой зоне, когда из алюминиевой посудины обыкновенно хлебаешь и обжигаешь засохшие губы кипятком с так называемым чифирным чаем. И это не говоря уже о своей военной жизни, где приходилось, бывало, воду хлебать прямо из лужиц, образовавшихся в следах танковых гусениц. Берешь, бывало, эту «водицу» и обпиваешься вдоволь, словно лягушка, а потом, как ни в чём не бывало, снова, как говорится, в бой. И самое интересное, что, бывая в разных ситуациях и напиваясь в своей жизни, чем только придётся, никакая зараза никогда не приставала.

Находясь в состоянии приятной усталости и блаженства после уникальных лечебных процедур, Валентин, посмотрев на Святослава, всё же заставил себя прервать затянувшуюся паузу и нарочито строго спросил: – А где весь твой остальной хлам, о котором ты не так давно хвастался?

– Всё остальное наше с Кузьмой богатство, Николаич, закопано здесь в одном месте, – пояснил мужчина, указывая рукой в сторону сокровища.

– Раз ты так хочешь, то пусть оно там и лежит. Знаешь, Свят, я прожил всю свою жизнь – долгую и счастливую – в основном в бедности и никогда не жаловался на это, поэтому и помирать хочу тоже в бедности, – задумавшись, высказался Валентин. – И поэтому, что касается золотых этих безделушек, то, может, и появится когда-то, ради любопытства, желание глянуть на них, а сейчас не хочу.

– Я, Валя, говорю тебе о богатстве всего лишь для того, чтобы ты всё-таки был в курсе о нём; мало ли что со мной может произойти… – начал было Святослав, но Валентин по-дружески резко его перебил:

– Слушай, Свят… Ты, это, кончай со своей панихидой…