Судья Королевского дома

«Может, это и бред. Но все равно надо взять ситуацию под контроль», – так подумал Фредерик и цопнул графа за горло мертвой хваткой. Его пальцы привычно нашли нервные узлы на шее жертвы и сдавили их, парализовав все тело Густава. Тот обмяк на постели рядом с Фредериком. А южанин склонился над ним с довольной ухмылкой. Самое ужасное – Густав продолжал все видеть, понимать и слышать, только двинуться не мог.

– Вы даже не представляете, насколько я опасен, – сообщил Фредерик. – И мне не нужен мой меч или арбалет, чтоб вас убить... Но вы спасли меня, так что жить будете... Я просто лишил вас способности двигаться... Так, теперь мне нужно одеться. – Он окинул взглядом наряд простертого на постели Густава. – Не мой вкус, но ничего другого вроде нет...

Он выбрался из-под одеяла, снял с лежащего высокие темно-красные сапоги, расстегнул пояс, присел рядом.

– Во-первых, – методично расстегивая пуговицы на куртке Густава, начал говорить Фредерик, – я не просил вас меня спасать. Я, может, помереть был настроен. Во-вторых, раз уж я остался жив, то буду жить так, как сам решу, а не так, как хочется вам.

Стянув с графа бархатные штаны, он обнаружил в одном из их карманов свой кошелек. Густаву досталось злобное:

– Ворюга! А еще граф!

Переодевшись в одежду Густава, которая, правда, висела на нем мешком (граф был не выше, но толще), Фредерик с досадой пробормотал:

– Вот черт. Надо было сперва узнать, куда подевали мои меч и арбалет... Ну да ладно, сам разберусь.

Он укутал Густава в одеяло и закрепил получившийся рулет простыней, а пояс графа использовал как кляп со словами:

– Надеюсь, насморка у вас нет.

Дверь была приоткрыта, и Фредерик, надвинув на глаза берет, уверенно вышел наружу.

Стражник, что был в узком коридоре, сперва отсалютовал ему копьем, приняв за графа, и тут же полудил кулаком в висок. Он уже готов был рухнуть на каменный пол, но Фредерик заботливо подхватил его и уложил на плиты: это затем, чтоб при падении воин не загрохотал доспехами.

Сняв с его пояса кольцо с ключами, заперев камеру с графом Густавом, Фредерик проигнорировал копье и вооружился длинным мечом стражника. Потом осмотрелся.

«Если я в замке Криспина, то, судя по всему, это – темница», – рассудил молодой человек, бросая взгляды на ряды тяжелых окованных дверей с маленькими окошками, забранными решеткой. Некоторые были открыты, но большинство – заперты, и это указывало, что они не пустуют. «Отлично. Можно прикрыть свое бегство беспорядком». – С такими мыслями ухмыляющийся Фредерик начал по порядку открывать камеры.

Каково же было его удивление, когда подавляющее большинство узников оказались обитателями замка: дружинники, прислужники, мужчины, женщины, даже дети, – а из одной из камер вышел сам барон Криспин.

– Сэр Фредерик? Это он! Южанин! – понеслось отовсюду.

– Сэр Фредерик?! – Барон был удивлен не меньше молодого человека. – Должен признать, вы просто наш ангел-хранитель. Сперва спасли мою дочь, теперь – всех нас спасаете...

– Об этом после, – замотал головой Фредерик. – Объясните, что случилось?

Тут он заметил среди освобожденных фермера Алена и его сына. И кое-что в его голове прояснилось: «По крайней мере, я могу понять, откуда граф узнал мое местонахождение».

Тем временем барон Криспин начал быстрый рассказ:

– Граф Густав прибыл к нам несколько дней назад со своей дружиной. Хотел якобы уладить те неприятности, связанные с бароном Лиером и Романом, ведь они были его вассалами. После пира, который мы дали в его честь, его воины захватили замок. Многих моих людей они убили, потому как те оказали сопротивление. Остальных заперли здесь... А моя дочь? Она с вами?

– С какой стати?

– Когда я вернулся в свой замок после вашего отъезда, она заявила мне, что дала обещание быть в Полночном храме, чтоб молиться о благополучном замужестве, и уехала. Из ее слов я понял, что она намерена нагнать вас в пути. С ней служанка, капитан Скиван и пять лучших моих рыцарей. Неужто вы их не встретили?.. И где ваши спутники?

– Ваша дочь очень своенравна, господин барон, – заметил Фредерик, откровенно игнорируя вопросы Криспина.

Барон хотел ответить что-нибудь типа «не вам судить о Роксане», но смолчал. Все-таки этот надменный южанин спасал его и его людей.

– Эти крестьяне, – Фредерик указал барону на Алена и его сына, – шли к вам платить свой долг. Судя по всему, граф Густав отобрал у них деньги и посадил бедолаг в камеру. Имейте это в виду.

– Да, так оно и было, – кланяясь, подтвердил фермер.

– Я верю вашему слову, сэр, – кивнул Криспин Фредерику. – После того как мы вернем себе замок, фермеры будут вольны идти куда захотят.

– Отлично... Там, полагаю, караулка? – Фредерик указал в конец коридора, где узкая каменная лесенка вела наверх.

– Да.

– Значит, и оружия там предостаточно. – Мозг Короля-Судьи быстро заработал в привычной обстановке. – Барон, отберите из людей тех, кто может сражаться. Я иду первым, обезвреживаю стражников.

– Вы – за мной, берете их оружие. Дальше – по ситуации. Главное, повторюсь, – быстрота и внезапность. Да – и как можно тише.