Судья Королевского дома

Конечно, в их понимании штурм – это большое количество до зубов вооруженных солдат, с криками и бряцанием нападающих на крепость или замок, и примерно такое же число обороняющихся, не менее громко орущих и громыхающих своим оружием. Вопли, лязг мечей и копий, грохот таранов и метательных установок, льющиеся масло и кипяток, свист стрел и дротиков. Да, вот звуки штурма. И говорить после этого о тишине?

– Итак, все сюда, – повторил Король, указывая на разложенные рисунки. – Надо все обсудить. Мастер Линар, – это он обратился к лекарю, – готовьте пока свои штуки... или как вы их там назвали...

– Бомбы, государь, бомбы, – улыбаясь, ответил бритоголовый мастер Линар, – поверьте мне, они сослужат хорошую службу.

– Да, я помню, как на демонстрации этих штук в вашей лаборатории мы покрылись густым слоем сажи осле взрыва. Кстати, я перед этим вымылся, как следует, – проворчал Король. – А Элиас, – он кивнул в сторону рыцаря, – тот вообще бровей лишился. А дыма сколько было и грохота?

– Это маленькие недоработки, – наклонил голову Линар. – Я их устранил.

– Будем надеяться.

И все дружно склонились над картой.

Мастер Линар тем временем стал выкладывать из объемного деревянного ящика, что стоял у окна, небольшие полотняные мешочки. Видя, что Грег с любопытством наблюдает за ним, он подозвал мальчика:

– Иди – поможешь.

Паренек с радостью подбежал.

– Только осторожно – не урони. Складывай аккуратно на лавку, – приказал лекарь и начал подавать Грегу мешочки.

Те оказались набиты мягким сеном, а в сене лежали какие-то железные клепаные шары размером с большое яблоко. Сходство с яблоком еще больше подчеркивалось торчащими из шаров полотняными хвостиками, которые были пропитаны чем-то смолистым. Всего шаров было штук пятнадцать.

– Бом-бы, – старательно повторил Грег.

– Да, бомбы, – кивнул лекарь, довольно улыбаясь, – это мое изобретение.

– А зачем они?

– Если будешь участвовать в штурме – узнаешь.

26

В вересковых зарослях у подножия Орлиной усадьбы короткими перебежками мелькнули четверо человек. Двое из них несли за плечами объемные мешки. Подобравшись к насыпи, где рос довольно густой кустарник, они залегли там и стали совершенно невидимы в утренних сумерках. Было часа четыре.

– Итак, вы знаете, что делать, – шепотом заговорил Фредерик Элиасу, Линару и Грегу. – Как только в замке поднимется шум – метайте бомбы через стену. Элиас, братец, ты у нас здоровяк – перекинешь – стена не такая уж и высокая. Мастер Линар, я надеюсь, вы вполне уверены в этих штуках, и никто из вас не пострадает. Грег, малыш, держись и, если что, не бойся дать деру.

– Да я не... – начал было мальчик.

– Тсс, – оборвал его Фредерик. – Мне пора.

Он легко скользнул по насыпи вниз и так же быстро поднялся наверх к самой крепостной стене, где затих на минутку: песок, что зашуршал при спуске и подъеме у него под ногами, привлек внимание сонного дозорного на крепостной стене. Пришлось ждать, пока он осмотрит окрестности и успокоится.

Затем Фредерик начал карабкаться по древней и щербатой стене наверх. Делать это было достаточно легко, тем более для человека с сильными руками и ногами. Мастер Линар, что продолжал лежать вместе с остальными в кустах, кивнул на черную фигуру, быстро поднимавшуюся по стене, и сказал Элиасу:

– Он один штурмует замок... М-да, такого еще не бывало.

– Я думаю, про это сложат легенды, – отозвался гвардеец.

– Не сомневаюсь, – ответил доктор. – Тем более что здесь замешана прекрасная дама, которую надо вызволить из лап негодяев.

– Интересно, будет ли упоминаться в легенде то, кто главный негодяй – отец прекрасной дамы?

– Он уже ей не отец, – после небольшой паузы ответил мастер Линар, – и даже негодяем его трудно назвать – он попросту сумасшедший...

Фредерик тем временем перелез уже через стену и затаился в тени одного из зубцов. Но так как дозорный мирно задремал, обняв свое копье, молодой человек, бесшумно ступая обутыми в мягкие сапоги ногами, шмыгнул мимо него на лестницу, что вела вниз, во двор. Его можно было принять и за призрак: в черной одежде, с капюшоном на голове и закрытым лицом, и двигался легко и быстро.

Остановившись на последних ступенях, он еще раз прикинул в голове план замка, осмотрел окна хозяйского дома, куда намеревался пробраться. В одном, на верхнем этаже, горел тусклый свет. «Туда», – подумал Фредерик. Он пересек двор, осторожно, опасаясь скрипа петель, приоткрыл тяжелую входную дверь и хмыкнул, просочившись внутрь, – видимо захватчики никак не рассчитывали на такое вторжение – на входе не было никакого караула. «Скорее всего, наелись, напились и спать завалились», – мелькнула мысль при виде валявшихся на полу пустых винных бутылок. А стол в главном зале, заваленный объедками и такой же опустошенной тарой, подтвердил догадку Фредерика.

Стараясь держаться в тени на всякий случай, молодой человек через боковую дверь прошел на лестницу и по ней поднялся на верхний этаж...