Читаем Судья Шерман полностью

– Но… – император растерялся. – Можно привыкнуть и к миру. Наши предки, случалось, жили в мире, и очень долгое время.

– Однако воевали мы дольше, – упрямо заметил Трилл.

– Тут я не могу с тобой не согласиться, – признал Макариос и принялся пить молоко.

За разговорами оно успело остыть, чего Макариос просто не выносил, однако он решил промолчать, находясь перед лицом совершенно иной эпохи. До молока ли здесь?

– А может, ты не веришь, что Судья Шерман вообще когда-то существовал? – спросил вдруг Макариос. Позиция Трилла очень его задевала.

– Почему же не верю – верю. Но только как в сказку, Ваше Императорское Величество.

– Но есть же книги. Есть много свидетельств тому, что был Судья Шерман и что существовал мир, – это доказано наукой.

– Книжка что – бумага, она все стерпит. Науки тоже нос по ветру держат.

– Э-эх, – тяжело вздохнул император и отставил остывшее молоко в сторону. – Старый ты хрен, Трилл.

– Совершенно справедливо замечено, Ваше Императорское Величество, – быстро согласился старик и низко поклонился.

119

Фазан взлетел из раскрывшейся клетки и стремительно пошел в небо, однако Илларион был тоже скор, и одного его выстрела хватило, чтобы подбить птицу на лету.

Теряя разноцветные перья, охотничий трофей упал на землю, и лесничий вместо собаки подскочил к фазану и, подхватив его, вернулся к императору.

– Еще одного, Ваше Императорское Величество? – подобострастно спросил он.

– Нет, Георг, чего-то не хочется. Не идет сегодня стрельба, и все тут.

Илларион поднял голову и огляделся – пасмурные тучи спустились почти до крыш его дворца. И так же пасмурно было у него на душе.

Неожиданно до императора донесся крик, который издавал бегущий по охотничьему саду человек.

Это был чиновник из канцелярии, и император сразу узнал его. Как же его звали – Флитррас или Флумтолф? Этого Илларион не помнил. Фамилии северян всегда давались ему с трудом.

– Узнайте, что случилось, – недовольно буркнул император одному из своих сопровождавших – полковнику гвардейской эскадры «Молот».

Полковник тотчас сорвался с места и помчался навстречу вопящему чиновнику. Иллариону даже показалось, что полковник собьет беднягу на землю и начнет трепать, как гончая – зайца.

«Что это я?» – одернул себя император. Охотничьи картины вот уже три дня не отпускали его воображение. Даже о войне не хотелось думать, а все же приходилось.

Впрочем, кроме охоты у Иллариона было и другое увлечение. Энергетические генераторы третьего уровня, работавшие на смещении разгонных фаз. Кроме самого императора в этом вопросе разбирались еще не больше десяти человек. Зато составить план битвы с участием ста тысяч кораблей мог каждый школьник.

– Ну чего тебе? – неприязненно спросил император, глядя на вспотевшего чиновника. Посланный на перехват полковник тоже вернулся вместе с ним и выглядел не лучше.

«Да что же в самом деле случилось?.. Не иначе как саваттеры капитулировали…»

– Ваше Императорское Величество! – словно баба заголосил чиновник.

– Давай короче, – потребовал Илларион. Тупость чиновничьего аппарата всегда злила императора.

– Судья Шерман – кажется, его видели!..

– Еще раз и более спокойно, – приказал Илларион и почувствовал, как по его собственной спине побежали мурашки. – Этого быть не может… – тихо пробормотал он.

Однако чиновник тут же добавил:

– Один из судноводителей уже сдался ему!..

– Ерунда, предателя мы расстреляем.

– Но, Ваше Императорское Величество, даже резидент Вашего Императорского Величества в мире архидоксов – Мэнс Подклав отдался на милость Судьи Шермана!.. – почти рыдающим голосом сообщил чиновник и потерял сознание от избытка чувств.

Илларион пожал плечами и снова посмотрел на небо. Затем передал лесничему ружье и, перешагнув через бесчувственное тело, быстрым шагом направился к дворцу.

Вдруг, словно о чем-то вспомнив, он оглянулся и приказал:

– Всем явиться по месту службы!.. – и уже тише добавил: – Неизвестно, что нас ожидает.

120

Тяжелое судно висело на орбите Туссено, и планета величаво проплывала в его иллюминаторах. Материки сменялись океанами, а складки гор – лесными массивами.

Туссено не была урбанистической планетой. На ней еще хватало места для природы, и ее конфликт с человеком был впереди.

– Ты как будто прощаешься, Рино, – произнесла Халия, дотрагиваясь до его спины.

– Так и есть, – сказал Лефлер.

– Но ведь ты еще не принял это предложение, – возразила она.

– Это не предложение. Это – моя судьба, и ничего тут не поделаешь.

– И ты даже не хочешь посетить свой Гринстоун? Увидеть друзей?.. Гонкуры не сегодня-завтра начнут убираться домой. Ни один агент ЕСО за последние два дня не вышел за пределы своей базы – это о чем-то говорит…

Лефлер оторвался от тоскливого созерцания родной планеты и, обернувшись к Халии, поцеловал ее в лоб.

– Это говорит о том, что мне нужно перебираться на новое место службы.

– Значит, ты так это называешь?

– Да – новое место службы. Планета Италон, где живут такие же, как мы, люди.

– Разве не гонкуры или саваттеры живут в тех местах?

Перейти на страницу:

Все книги серии Тени войны

Похожие книги

Вечный капитан
Вечный капитан

ВЕЧНЫЙ КАПИТАН — цикл романов с одним героем, нашим современником, капитаном дальнего плавания, посвященный истории человечества через призму истории морского флота. Разные эпохи и разные страны глазами человека, который бывал в тех местах в двадцатом и двадцать первом веках нашей эры. Мало фантастики и фэнтези, много истории.                                                                                    Содержание: 1. Херсон Византийский 2. Морской лорд. Том 1 3. Морской лорд. Том 2 4. Морской лорд 3. Граф Сантаренский 5. Князь Путивльский. Том 1 6. Князь Путивльский. Том 2 7. Каталонская компания 8. Бриганты 9. Бриганты-2. Сенешаль Ла-Рошели 10. Морской волк 11. Морские гезы 12. Капер 13. Казачий адмирал 14. Флибустьер 15. Корсар 16. Под британским флагом 17. Рейдер 18. Шумерский лугаль 19. Народы моря 20. Скиф-Эллин                                                                     

Александр Васильевич Чернобровкин

Фантастика / Приключения / Боевая фантастика / Альтернативная история / Морские приключения