Судья. Тайная сторона правосудия

– Я отдал на экспертизу пиджак, рукав которого был слегка выпачкан кровью велосипедистки, – продолжил Павлов. – Результаты исследований оказались весьма неожиданными. На ткани были обнаружены компоненты двух разных веществ. Первое – это специальный флуоресцентный краситель, которым обычно работники силовых ведомств помечают деньги, предназначенные для дачи взятки. Второе, которое я первоначально принял за кровь девушки, оказалось химическим веществом бурого цвета. Проще говоря, бутафорская кровь, которую используют для киносъемок. Понимаешь, что это значит?

– То есть эта Лилит специально схватила судью за руку, чтобы оставить эти следы?! – с изумлением спросила Олеся.

– Насчет светящейся краски я не сомневаюсь. А вот искусственная кровь, скорее всего, попала на рукав пиджака Романова случайно.

– Значит ли это, что мы должны ехать к следователю? – спросила девушка. – Ведь все говорит о том, что судья невиновен.

Адвокат покачал головой и ответил:

– Не на этом этапе. Я ведь вижу, что с самого начала это дело буквально слепили на коленке. Но кто и зачем? Видимо, судья Романов кого-то очень сильно не устраивает. Если сейчас мы раскроем следствию все карты, то таким вот образом дадим карт-бланш нашему противнику, который за всем этим стоит. Романов на свободе. Это пока самое главное. Но спешить в настоящий момент тоже не следует, иначе можно совершить непоправимую ошибку. – Некоторое время в салоне машины царила тишина, потом Артем вновь подал голос: – Номер пикапа, который забрал эту Лилит с ее приятелем, оказался поддельным. По крайней мере, в базе ГИБДД он не числится. Но мне пришло в голову кое-что другое. На видеозаписи видно, что Лилит после разыгранного шоу села в пикап, выбралась из него спустя несколько минут и дальше поехала на такси. Я запросил данные в службе этой таксомоторной компании, и мне буквально за час до нашей встречи сообщили, с какого номера был сделан заказ.

– Такси могла вызвать сама Лилит, – предположила Олеся.

– Вряд ли, – не согласился Павлов. – Скорее всего, эта барышня меняла велоштаны на джинсы и очищала руки от бутафорской крови. Такси для нее вызывал кто-то из тех, кто был в машине.

– Вот и мой дом. Подъезд с правой стороны, – сказала девушка, посмотрела на Артема и тихо спросила: – Может, поднимешься? Посмотришь, как я живу. Ты наверняка проголодался, весь день как белка в колесе.

Губы Павлова тронула легкая улыбка. Он и впрямь был голоден.

В эту ночь его автомобиль так и остался стоять у дома новой помощницы.

Роковая встреча

Старший следователь по особо важным делам Денис Владимирович Кривчук находился, мягко говоря, в прескверном настроении. Там, в суде, по мере выступления адвоката Павлова, у майора неуклонно росло ощущение, что результат всей его работы по делу Романова смахивал на песочный замок, который сантиметр за сантиметром размывал морской прилив. Еще немного, и от его творения останется едва заметная выпуклость, которая вскоре тоже исчезнет. Навсегда. А затем появится и воронка, которая постепенно затянет и его.

Практически все доводы этого напористого адвоката били в десятку и вызывали у майора целую гамму отрицательных чувств: от оторопи до слепой ярости, которую в итоге практически полностью вытеснил беспощадный страх.

Да, именно страх. Поскольку не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять простую истину. Если маятник в деле Романова резко качнулся в другую сторону и он вышел из-под стражи, то не сегодня-завтра жернова правоохранительной машины пройдутся и по нему, Кривчуку, не оставив на нем живого места. Денис Владимирович знал не понаслышке, что Павлов от своего не отступает и здесь будет добиваться полной реабилитации судьи. Если будет надо, то он действительно дойдет до Страсбурга. В таком случае крайним в этой ситуации окажется именно он, майор Кривчук.

«И как ты только успел за три дня собрать такой материал?!» – со злостью подумал следователь.

Конечно же, сокрушительным ударом, которым его фактически добил Павлов, было сообщение о смерти Халилова, главного и самого ценного свидетеля. Сразу же после позорного проигрыша в суде Кривчук запросил сводки, и данные подтвердились. Хозяин рынка был обнаружен мертвым в сгоревшей машине, стоявшей на дороге, ведущей в аэропорт Шереметьево. Это был полнейший разгром.

«Сдаваться нельзя, – размышлял следователь, озабоченно грызя ноготь. – Дашь слабину, и ты покойник. Этому Павлову нельзя давать ни одной зацепки, он везде свой нос сует. Нужно до последнего стоять на своем. Даже если тебя крепко приперли к стенке».

В какой-то момент Денис Владимирович поймал себя на мысли, что сожалеет о своем согласии заняться делом Романова. Но чего уж сейчас плакать по прошлогоднему снегу.

«Может, хряпнуть чуть-чуть? – внезапно подумал Кривчук. – Двести граммов коньяка перед сном меня немного расслабят».

– А что? – вслух произнес он. – Жены нет, пилить меня сейчас некому. А повод… самый подходящий.

Следователь оставил машину на подземной стоянке и зашагал в сторону подъезда.