Судья. Тайная сторона правосудия

Электронный замок пикнул. Артем вошел внутрь, стремительно прошагал по широкому коридору, застеленному бордовым ковром и остановился возле приемной. Он бросил короткий взгляд на бронзовую табличку, прикрепленную у массивных дверей.

На ней было написано вот что:

«Председатель Верховного суда Российской Федерации РОМАНОВ Олег Степанович».

Губы адвоката тронула легкая улыбка, и он вошел внутрь.

– Артемий Андреевич? – осведомилась молоденькая девушка-секретарь.

– Да, он самый и есть. Добрый день. Олег Степанович у себя?

– Конечно, проходите, пожалуйста.

Когда адвокат вошел в кабинет, Романов сосредоточенно изучал какие-то документы, разложенные на столе. Завидев Павлова, новый председатель Верховного суда заулыбался, поднялся из-за стола и вышел гостю навстречу. Мужчины обнялись, как старые друзья.

– Рад вас видеть, Артемий Андреевич, – сказал Романов.

– Взаимно. Надеюсь, я не нарушил ваших планов?

– Что вы! Можете приезжать, когда вам удобно. Конечно, с таким расчетом, чтобы я был на месте, – ответил Олег Степанович. – Давайте присядем.

Мужчины расположились на громадном диване, обтянутом светлой кожей.

– Как вам в новой должности? – осведомился Артем.

– Все хорошо. Немного непривычно, но расслабляться не приходится. Задач много, ответственность совершенно иная. Это мобилизует, заставляет держать себя в тонусе.

– Что ж, не боги горшки обжигают. Вообще-то, я буквально на пару минут заехал, Олег Степанович, – сказал Артем. – Хотел вас поздравить с новой должностью лично, не по телефону.

– Благодарю. Честно, я тронут. В известной мере своим повышением я обязан вам.

– Да бросьте. Вы это место заслужили.

– Нет, – Романов покачал головой. – Не скромничайте, Артемий Андреевич. Если бы не ваша кропотливая работа по тому мутному делу со взяткой, то неизвестно, чем бы все закончилось. Я уж молчу о том, что вы фактически спасли нас с женой от того сумасшедшего. Как там его? Шабалин, кажется?

– Да. Жаль, что наши правоохранители спохватились так поздно. По иронии судьбы за проволочку следственных органов поплатился жизнью майор Кривчук, который сам являлся следователем, – сказал Павлов. – Кстати, у этого Шабалина обнаружена неоперабельная опухоль. Глиома, третья стадия. По прогнозам врачей, он протянет еще максимум пару месяцев.

– Теперь ясно, почему он так торопился, – медленно проговорил Олег Степанович. – Человек имел единственную цель в своей жизни – месть. Знаете, мне жаль его. Несмотря на то что он натворил.

– Я не оправдываю его, но, на мой взгляд, эта болезнь способствовала помешательству Шабалина. Он уже переставал себя контролировать и едва ли отдавал отчет своим действиям.

– Как бы то ни было, вы успели вовремя, – подытожил Романов. – Так что я ваш должник.

– Нет! У вас новая ответственная работа, Олег Степанович, – сказал Павлов. – Она требует неимоверных усилий, внимания и энергии. Направьте свои силы на нее. Я уверен, что вы отлично справитесь. Не думайте о каких-то долгах, жизнь сама расставит акценты. Тем более у человека на вашем посту не должно быть никаких долгов и кредиторов.

– Хорошо, давайте сменим тему, – с улыбкой произнес Романов. – Я хотел с вами поговорить о Прокопенко. Признаюсь, вся эта история со смещением Краснова была для меня полнейшим сюрпризом, если не шоком. Как вам удалось докопаться до истины?!

– На эту историю, Олег Степанович, у нас не хватит и полдня. Но если вам интересно, я обязательно как-нибудь расскажу вам все подробности. Могу лишь сказать, что начало моим подозрениям положил разговор судьи Быкова.

Романов плотно сжал губы.

– Тот самый, что вел слушания по моему делу? – уточнил он.

Артем кивнул и продолжил:

– По стечению обстоятельств одна моя хорошая знакомая находилась в коридоре суда. Приемная перед кабинетом Быкова была распахнута настежь. Он с кем-то разговаривал по телефону, не особенно стесняясь в выражениях. Даже не разговаривал, а орал. Одна из его фраз, запомнившихся мне, была такой: «Я делаю так, как мне велел Прокопенко, все остальные мне не указ!» Обрывки этого разговора моя знакомая передала мне, а поскольку события происходили в то время, когда решалась ваша судьба, я насторожился и, как оказалось, не ошибся. От этой фразы и потянулись все ниточки к Прокопенко. Все, что вскрывалось в ходе моего дальнейшего расследования, лишь подтверждало мои догадки. Я слышал, что Быков подал в отставку. Это верно?

– Я не принуждал его к этому решению, – сказал Олег Степанович. – Вероятно, после моего назначения он испугался каких-то ответных действий или репрессий за то, что я сидел на скамье подсудимых, когда он решал мою судьбу. Но это не так, я не злопамятный. Быков принял такое решение самостоятельно.

– Что ж, на это тоже нужно мужество.

– А как сейчас сам Прокопенко? – задал вопрос Романов.

Павлов усмехнулся и ответил: