Суета сует. Пятьсот лет английского афоризма

Афористический дар лорда Честерфилда, писателя, государственного деятеля, дипломата, в полной мере раскрылся в его «Письмах к сыну», писавшихся практически ежедневно с 1737 года на протяжении более 30 лет и опубликованных в 1774 году. Адресованные сыну писателя, Филипу Стэнхоупу, «Письма» представляют собой обширный свод просветительских наставлений и рекомендаций и отличаются проницательностью наблюдений, тонкой иронией и меткостью афористически выверенных характеристик. Помимо «Писем к сыну», афоризмы лорда Честерфилда взяты из некоторых эссе писателя, публиковавшихся в журналах «Здравый смысл» и «Мир» в 50-60-е годы, а также из «Максим» (1777) и «Характеров» (1777).

Министры — как солнце. Чем они ярче, тем сильнее обжигают.

Политики не питают ни любви, ни ненависти. Они руководствуются не чувствами, а интересом.

Чтобы управлять человечеством, нельзя его переоценивать — так оратор, если он хочет полюбиться публике, должен презирать ее.

Всякое собрание людей есть толпа, независимо от того, из кого она состоит… Разума у толпы нет, зато есть уши, которым следует льстить, и глаза, которым надлежит нравиться.

От перевода страдают все, кроме епископа.

Те, кто громче всего требуют свободы, хуже всего ее переносят.

Стиль — одежда мысли.

Кажущееся незнание часто является самой необходимой частью мирового знания.

Праздность — один из способов самоубийства.

Рана заживает быстрей, чем оскорбление.

Позаботься о пенсе, а уж фунт позаботится о себе сам.

Если можешь, будь умней других — только никому не говори об этом.

Советы редко принимаются с благодарностью; те, кто больше всего в них нуждается, реже всего ими пользуется.

Женщины гораздо больше похожи друг на друга, чем мужчины; все они, в сущности, тщеславны и похотливы.

В злословии, как и в краже, виноватым считается потерпевший.

Храни свои знания, подобно часам, во внутреннем кармане; не демонстрируй их, как демонстрируют часы, без всякого повода, с тем лишь, чтобы показать, что они у тебя есть.

Праздность — удел слабых умов.

Знания придают вес, способности — блеск, люди же, в большинстве своем, лучше видят, чем соизмеряют.

Чтобы завоевать расположение женщины, требуется одна и та же лесть; чтобы понравиться мужчине — всякий раз разная.

Насмешка — лучшее испытание для истины.

В вопросах брака и религии я не советчик — не хочу, чтобы из-за меня люди мучились и на земле, и на небе.

Лучшая защита от дурных манер — хорошее воспитание.

Хитрость — тайное прибежище бездарности.

Каждый человек ищет истину, но только одному Богу известно, кто ее нашел.

Даже не зная до конца самого себя, я знаю, как мало я знаю это хорошее и одновременно плохое, знающее и одновременно невежественное, разумное и одновременно безрассудное существо — Человека.

Предрассудки — наша любовница; разум же, в лучшем случае, — жена: мы часто слышим его голос, но редко к нему прислушиваемся.

Пусть мудрецы говорят все что угодно, но от одной крайности можно избавиться лишь впав в другую.

Неполноценность наших друзей доставляет нам немалое удовольствие.

Веди спокойную жизнь — и ты умрешь со спокойной совестью.

Молодые люди столь же склонны считать себя мудрыми, сколь пьяные — трезвыми.

Физические недуги — это тот налог, который берет с нас наша окаянная жизнь; одни облагаются более высоким налогом, другие — более низким, но платят все.

Радуйся жизни, наслаждайся каждой минутой ее — ведь удовольствия кончаются раньше, чем жизнь.

Куда бы мы ни шли, репутация наша — неважно, хорошая ли, дурная — нас обязательно опередит.

У человечества (как считал Плиний) только одна альтернатива: либо делать то, что заслуживает описания, либо написать то, что заслуживает прочтения.

Благодарность — это тяжкое бремя, лежащее на нашей несовершенной природе.

Немногие молодые люди познали науку любви и ненависти; любовь их — беспредельная слабость, роковая для предмета любви; ненависть — страстное, опрометчивое и бессмысленное насилие, роковое для самих себя.

Брак бывает лишь двух видов — по любви и по расчету. Если вы женитесь по любви, у вас определенно будет немало очень счастливых дней и, скорее всего, не меньше дней нелегких; если же — по расчету, счастливых дней у вас не будет вовсе. И нелегких, вероятнее всего, тоже.

Сами женщины не созданы для забот; их предназначение в том, чтобы брать на себя наши заботы.