В записке отмечалось, что двухлетнее пребывание у власти администрации Никсона свидетельствовало о том, что политика США в отношении СССР не претерпела изменений принципиального характера по сравнению с тем периодом, когда она направлялась президентами от демократической партии — Кеннеди и Джонсоном. Агрессивные действия США в Индокитае, поддержка израильской агрессии и другие враждебные СССР акции определяли состояние современной международной обстановки и являлись главными источниками трений в советско-американских отношениях. „Противостояние СССР и США, — указывалось в записке, — будет, видимо, представлять собой длительную историческую полосу независимо от того, в какой последовательности будут сменять друг друга у власти в США представители республиканской или демократической партий".
Отмечалось, что у Никсона четко прослеживается линия на увязку возможных решений различных по своему характеру вопросов и установка на то, чтобы не делать ни шагу навстречу СССР, не получив чего-либо взамен в том или ином вопросе в порядке своего рода „глобального торга". Отношения с США имели весьма неровный характер и временами довольно резко обострялись.
Авторы записки сформулировали „основные задачи советской политики в отношении США". Они считали необходимым:
„1. Закрепить (путем поддержания оборонительной мощи и политическими средствами) признание американскими правящими кругами в качестве важнейшей национальной задачи США так вести свои международные дела, чтобы не возникало опасности прямого столкновения с СССР в результате резкого обострения в Двусторонних отношениях или конфликта на периферии. Подводить американское руководство к пониманию пределов, за которые Запад не может переступить в осуществлении своих целей, и признанию необходимости для Запада считаться с интересами СССР.
2. В практической политике добиваться, не афишируя этого публично, ослабления роли США в международных делах, в том числе в военно-политических союзах Запада и в стратегических районах мира (в Европе, на Ближнем Востоке, в Азии), содействуя проявлению противоречий между США и их союзниками.
3. Продолжать использовать объективную заинтересованность правительства США в поддержании контактов с СССР и проведении с нами переговоров.
4. Своей активной политикой, как в отношении США, так и КНР, продолжать ограничивать возможности сближения этих стран на антисоветской основе.
5. Важным стратегическим направлением нашей политики остается поддержка стран „третьего мира" в их борьбе с империализмом.
6. Продолжать наше идеологическое наступление на устои капитализма.
7. Борьба против американского сионизма. Надо подводить массы американцев к пониманию, что произраильская деятельность сионистов на практике оборачивается антиамериканизмом, нанося ущерб национальным интересам США, особенно в том, что касается сохранения нормальных отношений между США и СССР и урегулирования актуальных проблем, вызывающих напряженность в мире.
…В обозримом будущем, говорилось в заключение, было бы, разумеется, нереальным рассчитывать на установление подлинно хороших, тем более дружественных отношений с США. Эти отношения и в дальнейшем будут оставаться сложными, противоречивыми и временами остро напряженными. Но общая генеральная линия советской внешней политики, нацеленная на обеспечение мирного сосуществования, должна оставаться в полной мере применимой и к США, с упором на достижение с США договоренности по тем вопросам и в тех пределах, где это возможно и где договоренность соответствовала бы нашим интересам".
Что касается отношений с самим президентом Никсоном, то предлагалось довести до его сведения, что отношение к нему Москвы (в том числе и в ходе предвыборной борьбы за пост президента на второй срок) будет всецело зависеть от характера его действий в вопросах, затрагивающих интересы СССР, т. е. от его реальной политики, а не декларативных заявлений. В целом, как указывалось в записке, необходим взвешенный подход к Никсону, с учетом возможного его переизбрания на пост президента.
В вопросе о возможной встрече на высшем уровне предлагалось продолжать осуществление прежней линии, предусматривавшей возможность ее проведения на территории СССР (в отличие от прошлого, когда встречи с американскими президентами проводились только на территории США или „третьих стран"). „Встреча должна продемонстрировать Вашингтону, что мы уверены в прочности международного положения СССР и вместе с тем готовы к сотрудничеству с США и поискам взаимоприемлемых решений международных проблем. Отношения с США являются на данном этапе определяющим фактором между народной обстановки, и с точки зрения наших долговременных интересов целесообразно, чтобы, несмотря на присущие этим отношениям колебания, они имели перспективу на развитие".
Записка Громыко и Андропова с их рекомендациями была одобрена Политбюро в качестве директив на будущее. Любопытным образом она совпала с активизацией конфиденциального канала с американской стороны.