Сумасшедший вампир

В ущелье мы и сами не заметили, как вошли. Просто скалы, между которых петляла дорога, становились всё выше и гуще, и вот, мы уже в сплошном каменном лабиринте. Эффект усиливался ещё и тем, что мы петляли намного дольше, чем предполагала и я, и даже Элни. В какой-то момент показалось, что мы ходим кругами. Но скалы живописные, ничего не скажешь. Здесь бы какой-нибудь модный фотосет учинить. Успех гарантирован!

– Это нас Хозяйка рассматривает, потому что мы первый раз здесь, – тихо объяснил фирь, – когда пойдём в следующий – дойдём быстрее. Нам папа говорил, что это она так всех новичков рассматривает. Некоторых, кто ей не понравится, может вообще не пустить: тропа назад выведет. Мне отец рассказывал, что одного гнома, который с ними шел, она не пустила. Говорит, он ходил-ходил туда-сюда, его даже за руки пытались отвести, а он вырывался, а потом и вовсе начал кричать: «Что вы меня в пропасть тащите?! Я летать не умею!». Вырвался и убежал! Так и не прошел. Потом его на выходе встретили злого-злого! Как он на ту сторону попал, сам не помнил. Отец говорил, что его тоже долго рассматривали, полчаса их по ущелью гоняли!

– Да мы, кажется, тоже не меньше получаса ходим уже, – недовольно прохрипела я. – А с виду минут десять идти, не больше!

– Да, странно, нас-то всего трое вместе с Мохнатиком, а их было целых двадцать шесть! Два фиря, четыре гнома, эльф и девятнадцать ваших – людей.

– Это она, видимо, меня рассматривает, – вздохнула я, устало понурив голову, – я же не из этого мира, вот она и понять не может, что я такое. Хотя у вас же тут и фири, и гномы всякие с кикиморами болотными, кто угодно! – кажется, это уже начиналась истерика от переутомления. – Слушай, в какой я классный мир попала! Эльфы, духи, боги, волшебство! Интересно, когда я сойду с ума? Кажется сейчас. Элни, подожди.

Я прислонилась к скале и начала шептать, вдруг поможет:

– Прости нас, Хозяйка, если в чём провинились, мы идём с чистым сердцем в поисках приюта, мы очень устали и хотим есть. Прошу, не прогневайся, что смею просить, но хватит уже нас разглядывать, пусти нас и согрей, а то мы скоро окочуримся тут с непривычки! – последнюю фразу я уже не прошептала, а проскулила.

Ничего не произошло. Я ещё постояла чуть-чуть, почувствовала себя дурой, потом горестно вздохнула, и, повернувшись к фирю, развела руками. Элни шмыгнул носом, проворчал: «пошли дальше» и повернулся. Тут он почему-то замер. Я подошла к нему и заглянула за выступ. Там, как ни в чём не бывало, стояли витые эльфийские ворота.

– Ух ты… Спасибо! – прошептала я, и мы пошли вперёд так бодренько, будто бы весь этот день провалялись на диване, а не таскались по лесу.

За воротами не оказалось никаких эльфийских дворцов, которые я почему-то ожидала увидеть из-за такой изысканной ограды. Всё ограничилось лишь прекрасной работы невысокими витыми воротами, даже скорее сказать – аркой, так как никакой двери не было. А за ней простирался всё тот же лес. Хотя здесь было уже больше фруктовых деревьев, и трава зеленела, закрывая своим полотном даже намёк на тропинку, будто тут ни разу не ступала нога человека. Ну, или вернее, народича.

Причудливым желанием природы гора и скалы почти правильным кольцом обступали долину, будто это был какой-то природный детский садик для маленьких деревьев и крошечных озёрец. Долина, находящаяся под самой высокой горой, была ниже тропы и утопала в зелени цветущих яблонь и каких-то других растений. Она как лупа прогибалась к центру, а посередине лежала широкая поляна, упирающаяся в отвесный бок горы. Туда мы и направились. Когда подошли, я увидела, что в отвесном склоне есть маленький уютный грот, а перед ним, почти на выходе под естественным каменным навесом, кострище и свежие дрова. Подивилась подобному гостеприимству, но не стала задавать вопросов – слишком устала.

Вечерело, но внутри было так тепло, что я даже на время забыла, что мы находимся на открытом воздухе. Костёр прогнал остатки прохладного вечернего воздуха, а похлёбка, варившаяся в котелке, почти вытеснила запах весенней травы и цветов своим. Видимо, наша компания действительно пришлась по вкусу Хозяйке, потому что с тех пор, как я скулила головой в камень, никто из нас даже не споткнулся. Мы все трое наслаждались мирным вечером. И ни души! Будто мы одни в целом мире!

На небе начали появляться первые звёздочки. Похлёбка была готова, и настало самое время, для мирной беседы и придумывания новых планов касательно дальнейшего пути. Что было по маршруту дальше, фирь был осведомлён слабо – сам сетовал на истрепавшуюся карту. Тоже мне – мечтатель! Сколько лет мечтал путешествовать, а географию изучить не удосужился нормально.

На мой упрёк Элни справедливо возразил, что никогда не думал, что ему на самом деле придётся так далеко уходить, да и не планировал он поход на север сразу. Мечтал, как отец. А старший Брин гулял по южной части Силура в основном, в Баталоне всего раз был. Ну да, столицу и крупные города Элни знает, а остальное… Так себе, в общем.