Сумасшедший вампир

Тропа всё круче поднималась в горы, мы замедлили темп. Всё чаще из-под ног выскальзывали мелкие камешки, заставляя спотыкаться. Асфири с грацией танцовщицы балансировала на них, а нам же с фирем приходилось туго. Да и Мохнатик порядком устал обтирать копыта об острые камни. На сегодня целью нашего путешествия была вершина горы, откуда уже можно было разглядеть море. Теоретически. С того места, как сказала тигрица, было полдня пути до Сидиена, так что уже завтра к обеду мы могли быть у замка, но пока что приходилось ещё поднапрячься – это был самый тяжёлый отрезок пути.

По дороге я вспоминала обо всём, что мне говорила Асфири и Эстэриол, вопросы, как летучие мыши из пещеры, выскакивали и, множась, пытались вырваться на волю, но поскольку идти было очень сложно, приходилось откладывать их на потом.

Но как же всё-таки это интересно! Как живут здесь люди, какая у них наука, какая у них письменность? Чем живут простые крестьяне? Как у нас? Или тут другие порядки?

А король? Марэус Первый, кто он, как он живёт, как он правит? Как относятся к нему его подданные? Судя по разговорам фиря и тигрицы вроде даже неплохой он, а если судить по тому, что делает для страны, так и вообще отличный!

Интересно, а можно ли увидеть богиню Феррию, если она, как я поняла, правила в столице до того, как спихнула всё на короля?

И куда мы идём? Куда я смогу пойти дальше? И, боги, зачем же я туда иду? Что зовёт меня? Магия? Или кто?

Хвала богам, нечеловеческая усталость поумерила любопытство, и моя голова, в который раз, избежала печальной участи перезрелого арбуза.

Привал разбивали в молчании, потому что все окончательно выбились из сил, штурмуя гору. Вообще, если сравнивать с теми вершинами, что венчали гряду у Приюта Хозяйки гор, эта была вполне посильной, и даже воздух оставался таким же сочным и плотным, как и раньше. Не знаю, насколько ниже была эта гора, но тут было вполне мило, местами даже уютно.

Лагерь мы поставили на окраине жидкой рощицы, которая прикрывала макушку горы, как реденькие волосики у лысеющего, но молодящегося интеллигента среднего возраста. Эти низенькие деревца хоть немного укрывали от ветров – хозяев этого места.

Было грустно. Завтра нам предстоит завершить этот отрезок пути, а что дальше – неизвестно. Асфири останется в Сидиене и, примкнув к общине, будет трудиться на её благо. Что ждёт нас с фирем, мы не знали, но планировали несколько дней задержаться. Может, узнаем, что мне нужно делать дальше? А если нет, то, отдохнём хоть и пойдём к побережью.

Признаться, я слегка робела. И от мыслей, что найду там, наконец, ответы – зачем я здесь, и от мыслей, что не найду. Что делать если и там ничего не выяснится, мы пока не решили, но думали, что всегда успеем вернуться в Сидиен, если что, а там видно будет.

За ужином мы засиделись долго, уже стемнело, а мы всё не могли наговориться. И, как назло, все вопросы, которые мучили меня весь день, куда-то выветрились из головы. Вместо этого мы обсуждали наш поход, вспоминали все приключения, трудности. Смеялись, вспоминая, как мы познакомились, как перепугался Элни, как мы наперегонки носились по холмам, и Асфири орала, что она быстрее всех, в результате свалилась, потому что не заметила бревна под ногами. Как мы встретились с Эстэриолом, какие он шутки отмачивал, как Элни выискивал у меня следы от укуса на шее.

За этими разговорами, мы и не заметили, что нас стало на одного больше. Причём вампир умудрился даже вставить пару своих замечаний, пока мои друзья опомнились. Но на этот раз – и я была счастлива – никто даже не посмотрел косо в его сторону. Похоже, его, наконец, приняли в нашу компанию.

– Ты учишь Дашу магии? – спросила его Асфири, отсмеявшись. Ну да, стоило видеть наши собственные рожи, когда мы осознали, что вампир тут как тут!

– Это она меня заставила! – задорно отнекивался Эстэриол. – Я тут ни при чём!

И даже Элни заметил, что теперь, когда вампир смеётся, его клыки уже не кажутся угрожающими, а смех весёлый и совсем-совсем нестрашный. Он выглядел, как простой парень, обсуждающий свои приключения в компании друзей за бокальчиком пива. От его безумия осталось лишь своеобразное чувство юмора, но больше не было внезапных перемен, резких нервных движений и двусмысленных шуток. Мне подумалось, что его «ненормальность» была лишь следствием одиночества, а теперь он поправлялся. И была несказанно этому рада.

В этот раз он притащил нам горсть орехов и какую-то птицу. Прямо на вертеле. Правда, недожаренную. Что и откуда я спрашивать не стала. Наверное, каким-то разбойникам опять не повезло…

– Да, – продолжая улыбаться, сказал он, – я нередко бывал в роли такого себе учителя, и мне показалось, что можно попробовать восстановить навыки. К тому же Даша пока что для меня загадка, я так и не выяснил, есть ли у неё способности или нет.

– Как же? – вклинилась я. – А когда я вчера танцевала с ветром, ты же похвалил меня! Я думала, ты увидел, что я могу!