Сумей меня уберечь, или Королева порталов

– То есть вы хотите сказать, что у меня просто нет и не было выбора? Я теперь так или иначе все равно стану Хранителем? – спросила обреченно.

– Ты можешь отказаться, – развела руками Алиара. – Тогда, возможно, это место когда-нибудь займет твой ребенок. Или же ты просто вернешься на Землю и заживешь обычной жизнью. Вариантов много, и выбор зависит только от тебя.

– А Эрик? – спросила, глядя в ее странные глаза. – Я не смогу его оставить.

– Не сможешь, – согласилась она. – И он без тебя уже не сможет.

– Что с ним сейчас, вы знаете? – выпалила, взволнованно подавшись вперед.

– Пока жив, – ответила Судьба. – Но если хочешь успеть ему помочь, то тебе пора возвращаться. Сейчас твоих сил хватит, чтобы переместиться в любую точку мира, но только один раз. А потом все будет зависеть от выбранного места и потоков. Ты ведь пока не Хранитель.

Я допила чай, поднялась из-за стола и хотела уже начать перемещение, но меня остановил голос Эриграды.

– Аня, помни: несмотря ни на что, твое будущее в твоих руках. И ни Боги, ни другие люди, ни чужое мнение не в силах на это влиять. Реши, чего на самом деле хочешь. Поставь перед собой четкую цель, и тогда путь к ней выстроится сам собой.

– Мы сегодня весь день будем здесь, – зачем-то сказала Алиара. Потом улыбнулась и махнула на прощание рукой.

Я же не стала больше ждать, закрыла глаза и представила палубу «Эльдагара». Сейчас, после чудодейственного напитка, мои мысли действительно стали ясными. Теперь я четко осознавала, что сама Эрика не выручу. Мне, как минимум, нужна помощь нескольких бойцов. А на корабле как раз остались эргонцы. К тому же рядом пришвартован фрегат, где ждут возвращения делегации Шерридан и его подчиненные.

Уверена, они не останутся в стороне.

Вместе мы обязательно поможем Эрикнару!

Глава 17

На корабле в этот ранний утренний час было тихо и спокойно, но едва один из часовых заметил меня, как началась суета. На палубу сразу же выскочила хмурая взволнованная Тереза, за ней следом появился Шерри и еще несколько недомагов, и все смотрели на меня с искренним удивлением.

– Ты где была?! – выпалила Тер, хватая меня за плечо. – Как додумалась сбежать от охраны?! Совсем не соображаешь?!

– Тише, Тереза, – проговорила я, поймав ее пышущий гневом взгляд. – Я все расскажу, но чуть позже. Эрик у Брайна. И я знаю, где они сейчас.

– Знаешь? Откуда? – настороженно проговорил Шерри.

– Меня туда заманил Мардиар. Он предатель. Но я чудом умудрилась переместиться.

– Анна, мы нашли тот дом, и там пусто. Это было почти три часа назад, – снова раздраженно рявкнула Тереза. – Где тебя носило?!

Я растерянно моргнула, понятия не имея, могу ли рассказать о встрече с Богинями. Но все же решила ответить полуправду:

– В себя приходила. Меня занесло в Тразирскую пустошь. Но сейчас это не важно. Вы были в доме? Что-нибудь важное нашли?

Я переводила взволнованный взгляд с Шерридана на Терезу, и уже знала, что ничего хорошего они мне не скажут. Так и оказалось.

– Ничего, – вздохнула девушка. – Только записку, адресованную тебе. Лишь благодаря ей мы и поняли, что ты не у Брайна.

– И что в записке?

Шерри вытащил из нагрудного кармана пиджака сложенный вчетверо листок и молча протянул мне.

Послание я разворачивала дрожащими руками. А начав читать, попросту застыла, почти не дыша.

«Увы, Анна, ты слишком быстро нас покинула и пропустила самую интересную часть представления, – писал Брайн. – Эрикнар, за которого ты так открыто и искренне переживаешь, не перенес известия, что ты его бросила, и принял яд. А так как он у нас парень живучий, пришлось предложить ему крайне редкое и действенное средство. Оно действует медленно… но верно. Останавливает поочередно орган за органом. Обычного человека убивает за час, но в случае с нашим агентом процесс займет около суток. Кстати, у меня есть противоядие, и я даже буду готов отдать его тебе. Конечно, при условии, что ты взамен дашь мне клятву, о которой я уже говорил. Но на этот раз о компромиссах речи не идет. Решай сама, что тебе дороже: жизнь Эрикнара или благополучие чужого мира?