Сумеречная зона

— Если бы кто тебе год назад сказал, что твоим ангелом-хранителем станет кот, ты бы поверил?

— Не поверил, — согласился я. — И все же, что это было?

— Вы позволили осам затащить себя в ловушку, и нам пришлось вас выручить.

— Но Тимур!

— Всего-навсего мутировал.

— Такого не может быть! Не может человек за пол дня превратить с чудовище!

— Ему помогли.

— Кто?

— Древние.

Манера Рыжика начинала бесить меня. Да, он отвечал на мои вопросы, но и только. Нет, чтобы внятно рассказать, что там произошло. Вместо этого он, как мне казалось, пытается выдать минимум информации, специально раздразнивая мое любопытство.

— Может, ты снизойдешь и расскажешь мне все по порядку?

— Что все?

— Начнем с того… Что случилось с тобой?

— Я отправился вперед, разузнать дорогу. Проскочил мимо осиного гнезда Королевы. Встретился с Древними.

— Древними?

— Теми, кто обитают в первоначальном мире?

— В Эдеме?

— Не сказал бы, что это похоже на Эдем, по крайней мере с точки зрения моего рода… Мы нашли общий язык, и они согласились помочь нам, с тем чтобы каждый из нас в свою очередь выполнил их просьбу.

— Их просьбу? Ты хочешь сказать, что договорился об этом за меня?

— Я ничего не хочу сказать. Я вообще могу не говорить, если ты и дальше станешь меня все время перебивать.

— Ладно, молчу молчу… — протянул я. — У нас чего-нибудь выпить осталось?

— Вон в рюкзаке Тимура.

— ?

— Лежит справа от тебя.

Я согласно кивнул. Протянул руку. Пальцы нащупали шершавый брезент рюкзака. Осторожно на ощупь отыскал очередную заветную бутылочку. В этот раз была водка… теплая… Нет, даже не теплая, горячая…

Тем не менее через несколько секунд я почувствовал облегчение.

— Продолжай.

— А что продолжать. Древние подстегнули мутацию Тимура. А потом… мы едва успели, чтобы вытащить вас из логова Королевы.

— И что теперь?

— Теперь ты живой… Не пополнил генофонд этих тварей, а Тимур вообще сильно проредил их ряды. Теперь их стало много меньше, да и часть наследственных знаний они потеряли.

Я вспомнил восковую полупрозрачную стену с высохшими трупами, в телах которых копошились белые личинки и содрогнулся. Нет, все что угодно, только не подобная участь.

— С другой стороны осы идеальный буфер между теми, кто жаждет добраться до Эдема и сокровищ Древних. Врата между мирами не закрыть. Для этого нужны высокие технологии во много раз сложнее тех, что открыли эти врата. Сами же Древние они как дети, все понимают, наивны, но не могут за себя постоять.

— Но как осы могут их защитить, если, как ты говоришь, один Тимур разогнал всю их братию?