Сумеречные дали. Книга 1

— Обувь удобную одень, — предупредил он. — Теперь в лесу мокро и скользко.

— Не учи учёного, — в шутку заметила я. — Потихоньку обживаюсь, а, значит, соображаю, что к чему.

В лесу сыро. Деревья обнажились, скукожились, застыли в ожидании зимних холодов. Кое-где островками зеленеет трава, летний привет из прошлого. Под ногами хвоя и мох — скользко. Вот почему Степан сказал надеть удобную обувь, чтобы я не скользила.

— Воздух свежий, тонкий, — заметила я.

— Обыкновенный — хмуро отозвался Степан.

Что это с ним? Если он не хотел идти на прогулку, зачем пригласил меня. Чувствую себя назойливой мухой, которая не отвяжется, пока её не прихлопнешь. Надоело Степану дружить со мной, вот он и хандрит.

— Для тебя обыкновенный, а мне непривычно дышать насыщенным кислородом воздухом.

— Ты с «гоблином», да?

Ах вот в чём дело. Разве я что-то обещала Степану? Мы, кажется, договорились просто дружить, как раньше.

— У него есть имя, — вступилась я за Влада.

— Если с тобой что-то случится нехорошее, не говори после, что я тебя не предупреждал, — процедил сквозь зубы Степан.

Таким я его ещё не видела. Агрессия? Может, я реально недооценила ситуацию и дружба с Владом и его семьёй не сулит ничего хорошего. Я уже не знаю, кому верить.

— Стёпа, я тут человек новый и не хотела бы ввязываться в межродовые распри. Я уеду через год, а пока позволь мне самой выбирать, с кем дружить, а кого игнорировать. Мы ведь с тобой друзья и я не отказываюсь общаться с тобой.

— Хорошо — кивнул Степан. — Идём.

Стёпка больно схватил меня за руку и потащил за собой вглубь леса.

— Куда мы идём? — спросила я, безуспешно, пытаясь вырваться из мёртвой хватки друга.

— К границе заповедника, — ответил Степан. — Сейчас ты сама всё увидишь.

Вот чёрт! Он решил показать мне волков? Это прямо насилие какое-то, я не хочу идти туда. Но разве я справлюсь с этой горой мышц, иду следом, а Стёпка крепко держит меня за руку.

— Вот, полюбуйся — сказал Степан, когда мы подошли к Волчьему оврагу.

— Тут граница заповедника? — поинтересовалась я, вглядываясь в просветы между деревьями. Степан, конечно, крупный парень, но разве справится с волками, если им вздумается теперь встать у нас на пути.

— Не бойся, мы не пойдём на их территорию, а они не выйдут за пределы своих владений.

— Откуда такая уверенность? — возмутилась я. — Если тебе нравится щекотать нервы…

Я застыла и онемела одновременно, когда на тропинку вышли волки. Один чёрный и крупный, а другой рыжеватый и помельче. Волки, увидев нас, оскалились, а чёрный сделал рывок в нашу сторону, но неожиданно остановился. Так, что там нужно делать, если встретишь в лесу дикого зверя? Бежать нельзя, стоять тоже опасно, может потихоньку отступать назад, показывая, что ты не претендуешь на их территорию.

— Не бойся, — попытался успокоить меня Степан, но разве я могу поверить ему теперь, когда опасность так близко, буквально в десяти шагах. — Они не выйдут за пределы владений, — посмеиваясь, сказал Степан.

И правда, волки оскалились, но даже не пытаются напасть на нас.

— Они дрессированные? — дрожащим голосом спросила я.

— Это волки «гоблинов» и они служат им верой и правдой, — с ненависть произнёс Степан. — Они не станут нападать, пока им хозяева не прикажут.

— Поэтому ты привёл меня сюда? Ты знал, наверняка? — уточнила я, потому что верить, что Степан мог подвергнуть меня реальной опасности не хочется.

— Все знают, что они не тронут никого, если не пересекать границы заповедника. Но не дай бог нарушишь границу и тогда…

— Давай уйдём, — попросила я.

— На всякий случай, не поворачивайся к ним спиной, отступай, как я, — предупредил Степан. — И не своди с них глаз, покажи им, что ты не боишься их.

Да уж, не боюсь. У меня адреналин зашкаливает, а, как известно, зверь его чувствует на расстоянии.

— Ну, всё, теперь пойдём смело, — сказал Степан, когда звери остались за пределами видимости.

— Ты идиот? — заорала я, когда поняла, что опасность миновала.

— Я хотел показать тебе, как ты рискуешь, когда идёшь к «гоблинам».

— Да пошёл ты, Степан, — разозлилась я. — Влад не стал бы так рисковать мной, а ты… даже не знаю, хочу ли дальше общаться с тобой.

— Ладно, не обижайся, — попытался обнять меня за плечи Степан, но я вырвалась и зашагала к машине. Надеюсь, он вывезет меня из леса?

Степан остановил автомобиль у бабушкиного дома. Я вышла и, не попрощавшись, захлопнула дверь. Не знаю, смогу ли дальше доверять Степану.

— Чего это ты такая расстроенная? — поинтересовалась бабуля. — А Стёпка где? Я ждала вас вместе, обед приготовила.

— Я не буду обедать, — ответила я и ушла в комнату. Конечно, бабушка прибежала следом.

— Да объясни толком, что случилось? — стала допытываться бабушка.

— Степан идиот, и больше я с ним никуда не пойду.

— Да что случилось?

— Лучше тебе не знать, бабуль, — смягчив тон, ответила я. — Я согласна терпеть его в твоём доме, но не более того.

— Ладно, сами разбирайтесь, — махнув рукой, сказала бабушка. — Пойдём обедать, я без тебя не стану есть.