Сумеречный охотник. Законная добыча

Антип тут же притащил в комнату Ника швабру, даже не пытаясь сдержать торжествующую улыбку. Пожалуй, он был единственным на свете аковцем, ненавидящим уборку.

— Кажись, скоро тебе сгодится. Тебя-то, отступничка, все равно ж наказанию подвергнут, так ты бы подсобил мне полы подмести.

— Ник, возьми метелку-самоподметалку и губку-пылеедку, — посоветовал добрый Жорик.

И, наконец, понедельник грянул!

Сразу после завтрака Ника позвали в учительскую.

— Держись там, — Темка проводил друга до двери и уставился на новую стенгазету.

Манускрипт

Неужели он снова сделал это!

Не верю, но это так!

Как мы все порицаем Ника!

Но мы его любим, ведь он наш принц,

и мы верим в его исправление!

Я как капитан лично прослежу за ним,

чего бы мне это ни стоило!

От подхалимства капитана стало совсем тошно. Ник постучался и вошел в учительскую.

Он оказался в просторном кабинете со светящимися стенами. Зеркала-двойники были завешаны тяжелыми бордовыми занавесами, письменная доска идеально вымыта. За столом лицом к Нику сидели учителя и наставники, всем составом. Их хмурые лица не предвещали ничего хорошего. У окна в кресле пристроилась тетя Степанида и тихонько вздыхала.

Ник замер у входа, чувствуя себя дико одиноким.

— Ты должен рассказать, что произошло! — глядя ему в глаза, сказала Константина. Если она всегда казалась суровой, то теперь от ее взгляда хотелось провалиться сквозь землю.

Ник так и остался стоять у двери.

— Вечером, — начал он, стараясь, чтобы голос звучал ровно, — когда я остался один возле телевизора, появился призрак. Он звенел цепями, выл, а потом позвал меня вниз. И я спустился, там ждала еще и Эльвира, тоже призрак.

— Во время учебы я часто с ними общалась, — вспомнила Индра. — Особенно мне нравилось, когда Оборвыш, мы его так прозвали, звенел цепями. Мы иногда даже концерты с ним устраивали.

— И сейчас звенит, отпугивает какое-то Зло, — сказал Ник.

Деймос Савельевич сердито зашипел, а Окс потер подбородок и многозначно хмыкнул. Учителя прекрасно знали о призраках, значит, они хотя бы не будут думать, что он лжет.

— Продолжай дальше, — велела Константина. — Ты еще не все рассказал.

— Там была старинная книга. — Ник рассказал, как, прочитав несколько символов, уснул и что за сон ему приснился. — Потом я поднялся наверх. Но я не знал, что прошло столько времени. Я не хотел подводить команду.

Ник умолк. Казалось, что кто-то провел между ним и учителями невидимую границу. Сейчас они казались чужими людьми, осуждающими его поступки. Пожалуй, лишь Индра и тетя Степанида поддерживали его.

— Чугунный шар тебе присудили справедливо, — сказала Константина. — Ты рассказал правду, но факт остается фактом: состязание ты пропустил. Хуже того, ты не знаешь свойств заманивающих книг, а ведь Деймос Савельевич рассказывал о них на своем уроке. Ты забыл, что чтение таких книг пожирает больше времени, чем кажется.

— Я не знал об этом. — Плечи у Ника опустились.

— Мы обучаемся по программе, — добавил обиженный Деймос Савельевич. — На лекциях мы такого не изучали. Прочитать о свойствах заманивающих книг было домашним заданием.

Ник ничего не ответил, он слишком волновался и поэтому так и не сделал на сегодня задание.

— В классическую эпоху темные маги часто изготовляли заманивающие книги, — сказала Константина. — Цель таких книг — заманить в уединенное место, откуда невозможно выбраться. Если вечером Тамир рассказал про Диск, то неудивительно, что книга показала тебе именно его. Разумеется, не сам Диск. Просто книга стала заманивать тебя в отдаленное Искривление, создав в нем иллюзию Диска.

— Я думал, что это настоящая книга. — Ник опустил голову. — Она же не показала мне путь до того Искривления. Разве она не может быть настоящей?

— Вопрос глупца! — вскричал Окс. — Следовало бы понимать, что настоящая книга «Скрытая истина» была утеряна несколько веков назад. В том случае, если бы она хранилась в нашей башне, мне бы было об этом известно. Из предоставленных данных следует сделать вывод, что ничего другого, кроме как заманивающих книг, призраки тебе показать не могли.

— Обучаться надо, и задание домашнее делать надо, а не ждать, пока тебе все наставники расскажут, — сказал Деймос Савельевич.

Ник глубоко вздохнул, пытаясь сдержать бурю чувств. Пальцы начали дрожать, ноги сделались ватными. Ему пришлось крепко сжать челюсти — судорожные всхлипы уже готовы были вырваться наружу.

— В наказание тебе запрещается в течение четырех недель покидать базу, — сказала Константина. — На этом настаивают судьи.

Ник кивнул, он хорошо помнил наказание за первый чугунный шар.