Сумеречный охотник. Законная добыча

— Я буду делать валентинки для учителей и наставников, — громче, чем следует, вещал Касьян. — Потому что именно они стараются и растят из меня человека.

— Прикидываю, что бы выросло, если они бы не старались, — не удержался Темка.

В конце урока Анжелика Мефодьевна вскочила с места и, прикрыв папкой огромную красную валентинку, которую мастерила полчаса, сказала:

— А теперь, когда вы умеете делать обычные валентинки, вы легко сможете сориентироваться и в Интернете. Завтра мой самый любимый день в году, День всех влюбленных. Узнаете, сработали ли ваши валентинки, — это ваше домашнее задание. Ах, как же это миленько!

Но получилось не миленько, а кошмарно! Ник проснулся от хлопка двери. В комнату ввалился недовольный Антип, за спиной, словно Дед Мороз, он тащил огромный мешок. Содержимое этого мешка он вытряхнул на стол, и по комнате сразу поплыли тонкие запахи эликсиров.

— Вот оно что! Почту принес, — заявил Антип. — Своих де-лов невпроворот, так еще и тут таскать должен.

Стол оказался усеян маленькими открытками в форме сердечек. Ник, Темка и Жорик принялись перебирать валентинки, все они оказались адресованными принцу Дариану.

— Чего ищешь-то? — спросил Темка, заметив, как внимательно Ник рассматривает кучу сердечек.

— А-а, просто так. — Ник и самому себе не мог признаться, что очень хочет найти валентинку с розовыми жемчужинами. Вдруг Кристина уже простила его? Но такой валентинки не оказалось.

Это было лишь началом! Пока шли уроки и тренировка, Антип принес еще несколько мешков почты. Вечером они втроем вошли в комнату и застыли, разглядывая засыпанные валентинками стол и кровати.

— Ник, ты должен знать, что мы все тебя поддерживаем. — В раскрытую дверь влетел Касьян и замер с раскрытым ртом. — И кто же тебе пишет столько? — не скрывая зависти, спросил он.

— Поклонницы, — пробормотал Темка: он и сам был ошарашен обилием писем.

— А, ну ясно. Я пойду. — Касьян развернулся и уже на выходе вспомнил, зачем прибегал: — Я, разумеется, тоже уважаю тебя как принца. И я, и мы все верим, что больше ты не подведешь команду. Завтра последний день, когда мы выходим на старты без тебя.

Друзья уже уснули, а Ник все читал валентинки, присланные неизвестными магами. Все они писали принцу Дариану, все, кроме одной. Валентинка в форме сердца с молнией посередине и с обгоревшими краями.

Спасибо. Ты мне тоже очень нравишься.

Подписи не было.

Следующее утро и половину дня Ник провел библиотеке, впрочем, он приходил сюда каждую субботу, пока команда была на состязаниях. За месяц вынужденного затворничества он выучил все, что мог, про заманивающие книги и про настоящую книгу «Скрытая истина». И понял, что ничего не узнал. Заманивающие книги были сделаны в точности как настоящие и тоже навевали сон. Испокон веков настоящие и фальшивые книги охранялись призраками. Настоящая книга «Скрытая истина» неожиданно исчезла, но призраки были уверены, что продолжают ее охранять.

В библиотеку вошли Темка с Жориком. Оба с отвращением посмотрели на оставшиеся после урока флакончики и разноцветную бумагу. Темка даже демонстративно заткнул нос. Запах сладких духов Анжелики Мефодьевны уже не выветривался из библиотеки, но теперь к нему примешались и ароматы эликсиров.

— Не вздумай отсюда вылезать, — предупредил Темка, его голос из-за сжатого носа звучал слишком пискляво. — Мы сегодня стражей в пух и прах разбили. Касьян считает себя героем и ищет, кому бы рассказать. Даже дога своего из другого Искривления вызывал и рассказал ему про победу. Псих!

— Молодцы! — обрадовался Ник. — Только я пока и не собирался выходить. Снова ничего не узнал.

— Ну, зато Деймос будет доволен, вон сколько всего ты выучил, — пожал плечами Темка, разглядывая рукописи, разложенные на столах. — А Интернет чего?

Ник развернул экран.

— Даже по форумам искал, никто ничего не знает. Меня только на смех подняли. Говорят, что это высшая магия, совсем другой уровень, — вздохнул Ник. — Если бы разрешили пойти домой, там было бы проще.

— Негусто, — согласился Темка, уставившись в экран. — Вот бы перстень Наргиса сюда, так можно было бы и по умным сайтам полазить.

— Месяц уже с этими заманивающими книгами вожусь. Толку никакого. Даже у Гэлы попытался спросить, но она с Нового года так и не появлялась, — сознался Ник. — Отца и деда Гордея не найти, мама и Константина, да и учителя тоже, считают, что книга фальшивая. У кого еще можно спросить?

Темка, наконец, перестал сжимать нос и полез в карман за маленьким красным зеркалом.

— На ЗОСю, спроси у Альбины. Кажись, она одна осталась, — сказал Темка. — Тебя уже столько раз дураком назвали, что терять нечего.

Ник взял зеркало и позвал приемную мать.