Сумеречный стрелок 6 (СИ)

Механизм задержался всего на несколько секунд. Я услышал тихий шелест выдвигаемого лезвия, блеснувшего под искусственным светом лампы.

— Ну, привет, крошка, — захрипел Палач. — Теперь ты попробуешь на вкус и мою кровь.

— ЩЕЛК! — лапа с лезвием рухнула вниз.

Я уже отвернулся, услышав, как упала голова Палача. Направился к закрытой двери, которую различил в полутьме.

— Это было шедеврально! — вскрикнула Лея, появляясь у меня на плече. — Я впечатлена!

«Поддерживаю. Лихо его переиграл», — поддержал Пал Палыч.

— Теперь бы понять, как отсюда выбраться, — задумчиво ответил я, осматривая дверь.

Но только я прикоснулся к ней, как из щелей хлынул яркий свет. Я дернул за ручку, и петли скрипнули. Интересно, что же там будет?

Шаг, второй, и я очутился в какой-то пещере. Она была усыпана мерцающими красными, белыми, синими и оранжевыми кристаллами. Так вот оно какое — место силы! Пространство было перенасыщено энергией, исходящих от камней, и мне казалось, что я готов горы свернуть, причем в буквальном смысле.

Не могу удержаться. Протянул руку к ближайшему белому кристаллу… Но вдруг сбоку что-то вспыхнуло. Мой инстинкт самосохранения сработал мгновенно. Я развернулся и уже направил лук с наложенной стрелой в сторону источника света.

— Я бы не спешил прикасаться к ним, — тихо ответил появившийся человек в белом одеянии. Это был беглый Хранитель. — По легенде в заброшенных местах силы обитают злые духи.

— Ты веришь легендам? — усмехнулся я. — Считай, что большая часть в них выдумана такими же людьми, как и мы.

— Не верю… но опасаюсь, — Хранитель был напряжен и улыбка получилась у него вымученная. — Это был Палач… Ты его прикончил?

— Он убил сам себя, — оскалился я. — Я ему лишь немного помог.

— Забавно, — удивленно посмотрел на меня парень. — Его боятся все Хранители Империи… боялись. Теперь они с тебя живого не слезут.

— А откуда узнают, что это сделал я?

— Поверь, у них есть свои методы поиска, — нахмурился Хранитель-323, явно вспомнив что-то нехорошее. — Теперь остался лишь шаман и…

— Пегасов, — добавил я. — Ты это хотел сказать?

— Да, он тоже, — ответил парень. — Но есть ещё более могущественный колдун. Верховный шаман, насколько я слышал от других Хранителей. Он заперт между мирами. Но что стоит ему вытащить тебя в гости? И тогда считай, что ты мертвец.

— Опять легенды? — усмехнулся я.

— Возможно, но я бы всё-таки подготовился, — сказал парень и исчез.

Я осмотрелся. Значит, заброшенное место силы. Или о нем никто не знает?

«Лея, запомни это место», — обратился я к паучихе, и она тут же выскочила наружу, выплеснув что-то из себя.

«Готово. Метку поставила, — довольно ответила она. — Давай хоть посмотрим, где оно находится».

«Только собирался это сделать».

Пещера была не очень большой, и выход я увидел достаточно быстро. Он был за моей спиной. Возможно, когда Палача накрыли возле озера, он переместился сюда, сделав пещеру временным пристанищем. Хотя… может он и не знает об этом месте? Возможно я случайно увидел дверь. Еще вопрос: что за место, где он сейчас лежит с отрубленной головой?

Но в пекло вопросы! Чуть позже разберусь.

Я вышел наружу, пересекая какую-то магическую защиту, и мои ноги тут же захлюпали по какой-то жиже. Чуть не завяз. Какое-то небольшое болото. Впереди я заметил кочки и заросли камышей. Над ухом жужжало несколько комаров. Стайки гнуса кружились в нескольких местах над поверхностью мутной воды и, конечно, квакали лягушки.

«Это точно Москва?» — озадаченно спросила Лея.

«Пока не понял… — пробормотал я и увидел кустарники, а за ними свет от автомобильных фар. — Нам вон туда».

Внезапно ожил мой телефон. Куча пропущенных. От Полины аж двадцать звонков и пара сообщений: «Ты где?», «Что случилось?!»

Отметились Кирилл, Жорик, Саня и ещё несколько незнакомых номеров.

«Лея, можешь определить где мы?»

«Да, мы в Подмосковье, в северной его части. Но сразу говорю — точек в сумеречную зону опять не вижу».

«Ну что ж, придется так», — я вышел на дорогу, почти сразу увидев металлическую табличку на обочине «ДОЛГОПРУДНЫЙ», и набрал Серегу.

— Есть у меня один приятель, — после нескольких секунд раздумья ответил таксист. — Там живет. Деньги любит даже больше, чем я. По двойному тарифу довезет тебя хоть до Петербурга. Вызываю?

— Нет, я пешком пойду, — рявкнул я. — Конечно! Я возле таблички с названием города.

— Хах! Понял. Ну все, тогда жди.

Товарищ Сереги приехал через пять минут на черном большом автомобиле. Поездку я оплатил сразу. В дороге мы разговорились. Так я узнал, что некоторые места силы специально прячут местные торгаши и занимаются нелегальным бизнесом — продают ману. Хранители же пытаются найти и жестоко покарать этих «браконьеров». А местные не слишком любят Обитель, чтобы сообщать им о таком. Кому хочется, чтобы рядом с их домом бродили эти церберы?