Сумерки

- О! - воскликнул я. - Ну, сервис, прямо как в златоглавой столице. Сколько стоит иное?

Дежурный ухмыльнулся и показал на пальцах. Я посмотрел на него, как на сумасшедшего.

- Это грабеж, - объявил я ему. Мне было безумно весело. Он снова ухмыльнулся и промолчал.

- А попутчица? - тогда спросил я его. - Сколько возьмет за билет?

Он показал.

- В наше время трудно быть оригинальным, - вздохнул я, доставая хрустящие. - Заразу-то не подцеплю? Как полагаешь, товарищ?

- Я не... - поперхнулся дежурный. - Почему товарищ?

- А что? - удивился я, глядя в его потную харю. - Друг, товарищ, какая разница. Козел вонючий - тоже хорошее обращение. У нас по Конституции свобода слова, правда?

- Свобода - наше знамя! - заученно выдал он.

- Так как насчет заразы?

- Насчет заразы? - гостиничный пес вновь расслабился, перестал ерзать, подмигнул. - Не волнуйтесь, сударь, сюда пропускаются только лучшие женщины района. Фирма гарантирует...

Протянул наконец жетон.

- ...Прошу! Как раз в этом номере скучает одна особа - м-м! - такая, скажу вам, киса...

Его холуйское красноречие ушло в потолок - клиент в моем лице уже отключился. Я с интересом наблюдал за занавесью. Она легонько подергивалась, сквозь нее неслись еле слышные вздохи, и вдруг в прорези появилось детское лицо. Лицо дурашливо улыбалось. Пугливо глянуло на меня:

- Дядя, а у тебя ухи оттопырены.

Дежурный присел и оглянулся.

- Ты! - зашипел он. - Я же приказывал...

- Заткнись! - прорычал я, и когда он заткнулся, ласково поманил лицо за портьерой. - Иди сюда, маленькая.

Это была девочка лет десяти, она несмело появилась из-за пропыленного куска бархата и спросила на всякий случай:

- Дядя, а ты не будешь со мной целоваться?

Дурашливо веселое выражение застыло на ее мордашке, словно маска.

- Нет, - ответил я ей. - Не бойся, иди. Она звонко хихикнула и подбежала ко мне.

- Точно не будешь?

- Да нет же! Скажи, что с тобой делал этот человек? - я кивнул на мужчину в брюках.

Теперь она нахмурилась.

- Что, не хочешь говорить?

Девочка загадочно посмотрела на меня. Ее личико опять исказила дурашливая маска, и она заразительно засмеялась. Смех длился долго, невыносимо долго, чудовищно долго.

- Отстаньте от нее, - со злым спокойствием отчеканил дежурный. - Довели ребенка до истерики. Главное, сам все прекрасно знает, так нет, надо обязательно выспрашивать!.. Ступайте в свой номер, господин гуманист, и живите спокойно. Милиции можно не сообщать, ничего не докажете, это моя дочь. - Он поднял девочку на руки и скрылся с ней за портьерой.

Я крутанулся, обогнул лифт и стал подниматься по лестнице, заботливо укрытой ковровой дорожкой. Выродок, неожиданно подумал я, уже, наверное, положил беззащитное существо поудобнее... И сам себе удивился. Откуда такие мысли? Было противно, стыдно. Я встряхнулся. Не мне размышлять о морали, надо было набить ему морду и все... Судя по металлическому жетону, комната моя находилась на третьем этаже - можно добраться пешочком. Я представил себе нагретую постель, кружевные канты простынь, уют, полумрак, как я нырну в эту атмосферу, как в утонченном интиме номера меня на столичном уровне обслужит научно подкованная в вопросах пола хозяйка, и в предвкушении этого сладко заныла душа, и плоть неудержимо потянулась туда, в номер...

Я бесшумно шагал по длинному гостиничному коридору. И вот тут-то меня охватило странное волнение. Причин тревожиться не было! Я просто шел получить законно купленные покой и наслаждение, и вдруг... Было ожидание чего-то необычного. Да, но откуда в этой заболоченной гостинице взяться необычному? Я остановился перед дверью, чувствуя яростное сердцебиение. Оставалось только протянуть руку. И я сделал это. Я с детства рос смелым мальчиком.

В комнате было темно, углами проступала мебель, за журнальным столиком смутно чернела человеческая фигура.

- Пожалуйста, проходите, - предложил мне мужской голос. Нестерпимо захотелось выскочить обратно, но выход остался где-то очень далеко.

- Садитесь на стул. Вы видите его?

Я ощупью добрался до указанного места. Мне было дурно.

- Здравствуйте, Александр, - продолжал голос. - Вас зовут именно так? Красивое имя, редкое по нынешним временам.

- Да, - выговорил я осторожно, - именно так меня зовут... Кто вы?

Фигура усмехнулась:

- Неважно! Главное, что вы здесь, а остальное не имеет значения. Вам удобно говорить без света?

- Потерплю.

- Вот и отлично. А то, знаете ли, у противоположных окон бывают глаза. Иногда они вооружены аппаратурой.

Мне стало полегче.

- Боитесь? Так ведь никакая темнота вам не поможет, если...

- Лично я ничего не боюсь, - оборвал меня человек. - Впрочем, и это неважно. Не будем зря привлекать внимание, ладно? Нам надо серьезно поговорить, Саша.

- Пожалуйста, - согласился я. - Только сначала объясните, как вы оказались в моем номере.

- А это не ваш номер! - рассмеялся он. - Вы ошиблись, вошли не в ту дверь.

- Как?! - я не знал, удивиться или возмутиться.

- Вы ведь прочли мое приглашение?

- Какое приглашение!

Он процитировал:

- Жду вас в номер 215, второй этаж, налево. Ага, вспомнили! Вы вежливый человек, спасибо, что пришли.