Сумка со смертью

Он тут же позвонил соседу. Тот сидел в теплице, наслаждался ароматами помидорной рассады.

– Палыч, подберись к ограде между нашими участками, залезь в смородину и не отсвечивай. Стреляешь только в том случае, если меня прижмут…

– Да не маленький, понимаю, – проворчал пенсионер.

Алексей отключил у аппарата звук, вибрацию. Заскользил по тропинке за разобранную теплицу, опустился в бочку, оставив снаружи только голову…

И наступило ожидание. Он вслушивался. Было тихо. По идее, должны уже подъехать, но он не слышал, чтобы работал двигатель. Не слышал голосов. Приходилось признать, что противник не так прост и тоже способен удивлять. Думай, Диоген, думай… За участком Палыча переулок, выходит на западную околицу. Где-то там оставили машину, идут пешком. Одни направились к дому, видя, что в нем горит свет, другие (или другой) могли пробежать по переулку, подойти к участку с тыла – в районе сортира и бани… Не слышно пока. Выжидают, присматриваются, ждут, что в окнах за шторами кто-то шевельнется. Большое упущение, некому там шевельнуться. Плохо продумал диспозицию бывший майор спецназа – глухая ночь, а в окнах свет горит…

Нет, что-то треснуло за баней. Там шаткий плетень, и кто-то оперся на него, не предвидя последствий. Алексей осторожно высунул голову. От угла бани кто-то отделился, перебежал за разросшуюся облепиху. За ним еще один. Значит, сзади двое. Он снова всматривался в темноту. Видел очертания калитки, слева от нее кусты, за кустами штакетник, справа от тропинки скособоченный фундамент, тропинка поворачивала за угол к крыльцу и освещенной веранде. Вокруг облезлого плафона носились мотыльки и ночные бабочки. Смутно шевельнулось что-то за калиткой, видимо, нащупывали шпингалет. А он проржавел, его расшатывать надо. Рядом с человеком возник еще один, опустился на корточки. Глухой шлепок, еще один – действительно, зачем греметь металлом, если можно выбить штакетины и пролезть в дырку…

Алексей не дышал, вытянул шею. Странное неудобство в левом бедре. Он пригнул голову, достал телефон, в котором отключил вибрацию и звук. Не подвело необъяснимое чувство: пришло сообщение от Черкасова: «Леха, один оставался у машины, я его вырубил. Двое лезут с улицы, иду за ними». Молодец Черкасов! Но ведь предупреждал – не лезть! Быстро отстучал короткий ответ: «Сиди». Снова начал привставать на подрагивающих ногах. А по дорожке к дому со стороны бани уже крался человек. Мелькнула мысль: а ведь сейчас он четко напротив Палыча. Можно разрядить в башку порцию дроби – и кирдык котенку, гадить не будет…

В противоположном конце тоже шевельнулись два силуэта. Парочка проникла на участок в районе калитки, гусиным шагом кралась вдоль фундамента. Один свернул к веранде, второй затаился на углу. Почему они так сложно? Сработало чутье, что их пытаются облапошить? Алексей повернул голову направо. Тот, что шел от бани, выдвинулся вперед и сел на корточки. Был еще один – на том же направлении… Так и есть, раздвинулась малина перед баней, выскользнул, пробежал, пригибая голову, по тропинке, присоединился к товарищу. А товарищи на крыльце не бездельничали. Первый разогнул спину, стал бесшумно подниматься на веранду. Взялся за ограждение двумя руками, чтобы прыжком преодолеть последнюю ступень. Что-то треснуло, дикое мяуканье, невнятная тень выскользнула из-под ног, пулей понеслась в западную часть огорода, где росла смородина! Мужчина не удержался, коленом переломил ступень, отвалился, мыча от боли. Неловко поднялся, потирая отбитое колено. Алексей чуть не рассмеялся во весь голос: молодец, котяра, выполнил свою историческую миссию! Временные трудности не поколебали решимости бойцов. Пострадавший сдавленно ругался, грозил кулаком растаявшему во мраке животному. К нему, разгибая спину, подошел второй, снисходительно похлопал по спине, мол, бывает, не отчаивайся. Они уже не таились, стояли под верандой, разглядывая окно, в котором мерцал свет за занавеской. Второй тихо потешался над товарищем. Последний огрызался. Весельчак был долговязый, рослый – вылитый господин Герасимович. Вторая попытка забраться на веранду. К сожалению, второго кота в хозяйстве не было, а первый сам испугался, так что попытка на этот раз удалась. Злоумышленник на цыпочках подошел к двери, потянул на себя. Дверь была заперта, но гуляла в пазах проема, достаточно рывка, чтобы выломать. На веранду взобрался Герасимович. Две тени стояли, сливались с домом – видимо, гадали, что же странного в окружающем пространстве. Здесь все, черт возьми, странное! Потом блеснул свет – Герасимович вынул телефон. Пауза, недовольное ворчание: «Шалый не отвечает… Уснул он там, что ли?» С Шалым благодаря стараниям Черкасова все было в порядке. У калитки со стороны улицы что-то приподнялось и опустилось. Кому было сказано сидеть!