Сумрак

Но и это все еще не было гарантией, что люстра повторно не упадет. Я никогда не довольствовалась тем, что просто создавала чертежи. Я хотела помогать в строительстве. И любила работать в одиночестве. Думаю, что именно поэтому отдавала предпочтение небольшим проектам. Было больше возможностей для личного роста.

Спустившись по лестнице, прикрепила веревку к люстре, протянула ее вверх по лестнице и продела через петлю на потолке, а затем снова спустилась, переместив лестницу к стене и пропустив веревку через другую петлю. Обернула веревку вокруг руки и уперлась пятками в стену, медленно и с силой натягивая веревку. Раздался звон стеклянных подвесок, сталкивающихся друг с другом, но люстра даже не оторвалась от пола.

Черт. Я чуть не рассмеялась над своей самоуверенностью, будто у меня хватит силенок поднять люстру.

Должно быть, она весит четверть тонны. Тяжело дыша, повторила попытку, используя свой вес, чтобы поднять люстру, но ничего не выходило. Даже если бы подняла ее с пола, не смогла бы ее удержать на весу.

– Нет, я пойду! – Я услышала рычание Рори.

Я подпрыгнула.

– Рори! – позвала я, бросив веревку и выпрямившись. – Рори, можешь подойти?

Он стоял перед дверью, без рубашки, с сонными глазами, как будто только что проснулся. Уперев руки в дверной проем, приподнял бровь, но не спросил меня, что я делаю. Уверена, ему было плевать.

– Ты можешь мне помочь? – спросила я, указывая на люстру. – Она слишком тяжелая для меня, чтобы…

Я услышала его смех, а потом оглянулась и увидела, что он ушел, даже не дав мне закончить фразу.

Гад!

Если бы он с Микой помогли мне, то мы управились бы за десять секунд. У него есть планы на сегодня?

Я скривила губы и стала изучать люстру, пытаясь понять механизм. Всегда есть способ решить проблему.

Добиться поставленных целей.

Или… Я улыбнулась появившейся идее. Всегда есть способ заставить кого-то сделать то, что тебе нужно.

Интересно…

Бросив пояс с инструментами, вышла из бального зала и направилась на кухню, вытащив из шкафчиков масло, яйца, сахар и другие ингредиенты, которые смогла вспомнить со времен гран-мэр, заставлявшей меня печь после того, как она слишком ослабла. Ей нравился запах выпечки в доме, и она хотела, чтобы он остался в моих воспоминаниях, чтобы, вдыхая аромат сахарного печенья или бананового хлеба, я вспоминала счастливые времена, проведенные с ней и моей мамой.

Предварительно разогрев духовку, вытащила пару противней, миску и начала смешивать ингредиенты, превращая их в глянцевый, шоколадный кусочек рая, запах которого напоминал мне утро в октябре после посещения фермерского рынка, когда мой папа сгребал опавшие листья деревьев в аккуратные кучки.

Я поставила оба противня в духовку, достала яблоко из миски на стойке и съела его, выжидая время.

Кухня прогревалась и наполнялась насыщенным запахом. Я почувствовала, как волосы у меня на руках приподнимаются, а живот урчит.

– Что это за фигня? – Я услышала в коридоре голос Мики.

Просияла, но сдержала улыбку, развернувшись с прихваткой для духовки, когда сработал таймер. Я вытащила один из противней из духовки. Поставив его на решетку для охлаждения, воткнула нож посередине и вытянула обратно, убедившись, что пирог полностью пропекся.

На кухню зашел Мика, а за ним Алекс и Рори. Взгляд Мики остановился на противне, он залез на столешницу, как кот, пришедший отведать угощение. Парень сделал глубокий вдох, закрыв глаза.

– Это что?..

– Брауни? – Алекс закончила за него, уставившись на меня.

– Ты приготовила шоколадный пирог? – спросил Рори.

Я пожала плечами, взяла вилку и протянула Мике, но он навис над противнем и начал копаться в нем пальцами, дуя на горячую выпечку, прежде чем проглотить ее.

У Рори отвисла челюсть, и я поняла, как сильно ему хочется отведать пирога, хоть он и старался этого не показывать. Он вырвал вилку у меня из рук и запустил ее в противень. Оба поглощали пирог, не думая о манерах или сдержанности.

Божечки. Разве они не могли приготовить это в любое время? Все ингредиенты были здесь.

Я быстро отрезала кусок, пока они все не съели, и положила его на тарелку, когда вошли Эйдин, Уилл и Тэйлор – их внимание привлек запах.

Протянула тарелку Эйдину, чувствуя на себе взгляд Уилла, стоявшего у двери.

Довольный Эйдин пристально посмотрел на меня и попытался взять тарелку, но я отодвинула ее, немного поиграв.

Он засмеялся и схватил пирог, сразу же начав есть.

Я бросила на Уилла взгляд, повернулась и, выключив духовку, стала открывать ее.

– Тебе следовало положить внутрь грецкие орехи, – сказал Рори.

Я обернулась и показала ему второй противень с пирогом, поверхность которого была усеяна долбаными грецкими орехами. Мика перестал есть, уставившись на пирог, его рот и зубы были измазаны шоколадом.

Он потянулся к пирогу, но я отвела его руку в сторону.

– Сначала мне нужна помощь с люстрой.

Рори прикрыл глаза, но я заметила его улыбку, потому что он знал, что я делаю, и понимал, что я выиграла.

Если он хотел пирожное с грецкими орехами, то…

Он вздохнул.