Супергерой для Золушки

— Тебе обязательно понравится, вот увидишь. Импровизируй, шути, искренне улыбайся. Твоя задача — привлечь внимание, одновременно вызвав у него желание узнать тебя получше. — Ника вытаращила глаза. — Боже, не смотри на меня, как святая девственница! Ты же не… Нет ведь?

— Нет! — Вспыхивая, воскликнула я и отвернулась к зеркалу.

— Объектом может стать кто-то уже знакомый или первый встречный.

Мой живот меня подвел, мгновенно сжавшись от страха.

— Знакомиться на улице не стану. — Поправила рубашку в плечах, едва удержалась, чтобы не заправить ее в джинсы, как следует. — Это опасно и… просто совершенно безумная затея! Нет, нет и нет!

— Ну, смотри, какая ты красотка. — Она выглянула из-за моего плеча. — Ты позволила себе взять выходной, нарядилась, не пропадать же теперь такому наряду, а? Позвони этому своему коллеге, пригласи прогуляться, не знаю, придумай какой-то повод, если стесняешься.

— Ни за что! — Меня затрясло мелкой дрожью от одной только мысли о том, как отреагирует Лунев на такое предложение.

Да. Егор мне нравился. И, возможно, мы могли бы… Нет! Ему нельзя видеть меня в таком виде. Что он подумает?

— Ну, ты и зануда, — разочарованно сморщилась подруга, — посидели бы в кафе, мило и приятно поболтали. А там, глядишь, все само собой бы и случилось…

— Да не нужно мне всего этого, неправильно это, — убрала волосы за уши и нервно дернулась. — Я не умею и не хочу кокетничать. И с такой интонацией, как ты показываешь, тоже говорить не смогу. Не мое это.

— Слушай, как ты, вообще, со своим Альбертом сошлась?

— Не знаю. — Нахмурила брови. — Он сам.

— Ясно. — Тяжело вздохнула Ника. — Не хочешь продвигаться вперед и флиртовать, тогда заменим данное задание шоковой терапией.

Недоверчиво глянула на нее:

— Ты о чем?

— Иди в супермаркет твоего этого Альбертика и сопри там бутылку самого дорогого коньяка. Ему назло. И здоровенную шоколадину.

Я покрутила пальцем у виска:

— Ты, наверное, не совсем понимаешь, где я работаю и чем занимаюсь, да?

— Ссышь? — Ехидно спросила девчонка, наваливаясь на стену.

— Никогда на такое не пойду.

— Тогда просто вскрой эту шоколадку и съешь ее прямо в магазине, пока никто не видит. Преодолей себя, соверши немыслимое!

— Никогда.

Разве что в страшном сне.

— Тогда остается флирт. — Озвучила мой приговор соседка.

— Умно. — Мне оставалось лишь кивнуть.

Ника скорчила рожу.

— Я не настаиваю, — усмехнулась она. — Помни, что делаешь это только для себя. А мне просто прикольно за всем этим наблюдать.

— Помню.

Раздался звонок, она поправила гарнитуру, села в кресло и посмотрела на меня:

— Хочешь ответить?

Отчаянно затрясла головой, отказываясь. Ника рассмеялась:

— И сними эти очки, сейчас Вера принесет тебе линзы. — Прокашлялась, опустила ресницы, входя в образ, и ласково мяукнула уже в трубку. — Алло-о-о…

Собрав свою одежду в пакет, я еще немного покрутилась у зеркала, и, не узнавая саму себя, пожала плечами. Нужно было прогуляться. Вымести из головы мрачные мысли, развеяться, пробежаться по магазинам, а там уж как выйдет. Что-нибудь придумаю. Не обязательно слепо следовать всем советам этих доморощенных психологов. Нужно учиться просто жить и наслаждаться жизнью.

— Привет! — Вера радостно бросилась мне на шею, едва войдя в дверь. — Ну, ты красотка! В смысле, и раньше была, а теперь… ох, как бы не прослезиться!

— Перестань, — смутилась, бросая еще один взволнованный взгляд в зеркало, словно не доверяя ее словам, проверяя, не обманула ли.

— Как можно было прятать такие шикарные волосы? Не понимаю! — Не унималась она, обмахиваясь кипой бумаг и газет, зажатых в руке. — Чуть ли не до пят, такое богатство. А блестят как!

— Спасибо.

— Слушай, — Вера вдруг принялась перебирать бумажки, — посмотрела сейчас почтовый ящик, там у нас по ошибке какое-то письмо для тебя оказалось. Смотри.

Взяла из ее рук гладкий конверт, подписанный знакомым почерком. С трудом выдохнула, уже догадываясь, что там может быть. Надорвала, достала плотный кусочек яркого картона, украшенного блестящим рисунком из красных роз. Еще не прочитала написанное в центре витиеватым почерком, но уже знала, как оборвется сердце, как запрыгает в груди, пытаясь вырваться наружу. И как от дикой боли рухнет оно вниз и спрячется в самый дальний уголок тела.

Я просила маму даже не упоминать. Просила ничего мне не рассказывать. Не хотела ничего знать о том, когда это событие состоится. Но оно само меня нашло. Сестра не смогла упустить возможность, чтобы надо мной поиздеваться.

Насмешка, плевок, удар под дых.

Она хорошо знала, что делает. Надеюсь, ей доставило это особое удовольствие. Стерва.

Змея.

Прочитала по центру карточки:

«Дорогая Варвара!

С радостью приглашаем вас порадоваться вместе с нами

и отметить наше бракосочетание,

которое состоится двенадцатого июня в отеле «Бухта»

(ул. Мира, 3)

С уважением,

Кристина и Альберт»

Руки затряслись, в глазах потемнело. По голове, будто обухом топора ударили.