Суперлуние

– А вы дочь Темнича, такая беленькая? – старуха прищурилась, и ее желтое лицо прорезали глубокие морщины. – Наконец-то мне удалось вас увидеть. А то студенты с кафедры вашей все такие занятые. Только скажешь им пару слов и – фьюить! И унесло уже их на другой край мира. Меня звать Ядвига Феоктистовна, – представилась старуха, осклабившись острыми зубами в улыбке. – Поздороваемся, деточка?

«Говорящее какое имя. Явно из Братства, а не преподша с местных кафедр» – усмехнулась про себя Тая, вежливо произнеся «добрый день» вместо «здравствуйте».

– А я вот зашла буквально на минутку, все-таки сегодня у Машеньки демон из второго легиона. Принято дарить подарок на такое событие. Вот я и принесла ей свой подарочек…

Ядвига Феоктистовна с кряхтеньем втащила в аудиторию объемистый сверток и бухнула его прямо на стол профессора Громова.

Подарочек для Маши выглядел как пожелтевшая линялая тряпка, расшитая когда-то бисером, который осыпался или просто болтался на нитках. У тетки Риты эта вещица бы называлась «этонадачу».

– Магве-ещь, коне-ечно, – заметив любопытный взгляд, сипло пропела старуха. – Но в неяви это очень красиво, ты не смотри, что выглядит старьем. Это мое свадебное платье. Ты ведь знаешь, как у нас появляются магвещи?

– Теоретически знаю… – Тая вспомнила, что до «Теории магвещей» еще не добралась, намертво застряв в дебрях демонофизики.

– Ты бьешь демонов, – неожиданно жестким голосом заговорила вдруг старуха. – Заслоняешь собой от них этот мир и взамен получаешь от яви то, что хочешь. То, что поддерживает тело и твою душу. Я провела много тяжелых битв, получила в защитники демона уже к восемнадцати годам. А потом во сне увидела платье – белоснежное и прекрасное, я всегда о таком мечтала. В яви я получила это платье через два дня – оно оказалось у меня в шкафу само. В яви, само собой, магвещь выглядела жалкой тряпкой. А в неяви… – старуха всплеснула руками. – Это же подарок для любой невесты! Роскошь, бриллианты, шитье жемчугом! И вот я решила: раз мне не пригодилось – Машеньке…

– Маша выходит замуж? – у Таи слегка сжалось сердце при мысли, кто же ее избранник.

– Ну, красавица же она, хоть ей всего еще шестнадцать, как не выйти через пару-тройку лет? – удивилась вопросу старуха. – Не чужая мне Машенька, дальние мы с ней родственники, считай я ее прабабка двоюродная… или троюродная, точно не вспомню. Некроманту ведь очень трудно найти себе пару, обычно все решается в детстве. Наши семьи как одна. Все как одна, – зачем-то повторила старуха. – Машенька за Макса, он за Машеньку. Они росли вместе; как говорить научились, так и дружат. Еще детишками самых мелких демонят гоняли. Порой смотрю – бежит Машутка, косички по ветру развеваются… а демончики громовские за ней, подножку подставят, камешек ей под ноги бросят – и она шлеп, и в рев…

– Друзья детства – это здорово, – вежливо сказала Тая, потому что надо было хоть что-то сказать.

– Да уж, – увлеченно продолжала Ядвига Феоктистовна. – А потом Макс увлекся вертихвосткой какой-то, Анжелка ее звали. В Тайномирье она ушла, бросила его. Слышала про Тайномирье-то?

– Слышала, – Тая была слегка ошарашена таким внезапным потоком информации.

– Были времена, когда Максик от Машеньки не отходил. Когда он расстался со своей блондиночкой, я и подумала, ребята-то друг для друга созданы… – понизив голос, сообщила старуха.

– Вот как, – вежливо сказала Тая, вдруг ощутив, как снова что-то болезненное дотронулось до самого сердца.

У Макса оказалась не только нынешняя девушка, а еще и «бывшая». Интересно, бывают парни без бывших? Ведь даже в детском саду она подружилась с мальчиком, который успел поссориться со своей пятилетней подружкой и постоянно говорил о ней гадости, а Тая пропускала их мимо ушей. А вот у нее к семнадцати годам не было даже приблизительного «бывшего». Оська, который крутился рядом, успешно отгонял всех претендентов, обеспечив ей незаслуженную славу роковой красотки, которой парни прохода не дают.

– Конечно, Машуня девочка видная, – важно продолжила старуха. – Хотя, конечно, в мои времена первой красавицей Елесина была. Такая силища была у нее, столько демонов защитных, о-о… Вторая по влиянию в Братстве была после Темничей… Кто бы мог подумать, что такая трагическая судьба у нее сложится? Струсить и отказаться от битвы с демоном – это же такой позор, ведь черная магия не прощает…

Дальше Тая поток сплетен уже не слушала, потому что в аудитории чуть потемнело и далекая вибрация, будто на низких частотах, заполнила все вокруг. Внезапно вспотевшими пальцами она продолжала писать отчет, но строки расплывались перед глазами, а потом вдруг начало казаться, что тело ее разваливается на куски и останавливается сердце.

Рука помертвела, застыла.