Супермухи. Удивительные истории из жизни самых успешных в мире насекомых

Такая специализация сопряжена с определенными рисками[300]. Если цветы с длинными трубками начнут исчезать, то мухи с длинными языками будут добывать нектар с других цветов с более короткими трубками, но обратная ситуация невозможна. Если станет меньше длиннохоботковых мух, другие насекомые с более короткими языками не смогут опылять эти растения. В некоторых частях Южной Африки становится все меньше мест размножения таких мух за счет сокращения водно-болотных угодий, что ведет к сокращению численности длиннохоботковых мух, что, в свою очередь, приводит к тому, что цветы в гильдии этих мух не дают семян, поскольку не осталось опылителей.

Одураченные и обманутые

Отношения цветка и опылителя не всегда взаимовыгодны. Природа – великий новатор, и всегда ищет кратчайший путь. Мухи не всегда приносят пользу цветам и системам опыления[301]

, и есть журчалки и львинки, которым свойственно цветочное воровство: они крадут нектар с цветов геликонии, не опыляя их. Птицы колибри не будут опылять эти цветы, если они заражены личинками мух, ворующих нектар.

Чаще всего растения манипулируют насекомыми. Цветы, не дающие насекомым пыльцы, так наловчились обманывать насекомых-опылителей, что эти черты развились почти у всех основных групп цветковых растений, включая около трети всех орхидей, а это около 10 000 видов.

Возможно, вы слышали об орхидеях, округлой формы цветы которых напоминают брюшко самок пчел, что делает их привлекательными для самцов. Подобная растительная порнография притягивает пчел, и самцы стараются спариться с цветком, иногда оставляя на нем даже немного спермы. В процессе его припечатывают (и мы скоро увидим, что иногда это довольно жестоко) запасом цветочной пыльцы. Вам, наверняка, интересно, почему естественный отбор не избавляется от самцов, тратящих свою сперму впустую, однако производство спермы относительно дешево, и ее потери не особенно редки в природе.

Некоторые орхидеи используют тактику соблазнения по отношению к мухам. У одной южноамериканской орхидеи цветы удивительно похожи на самку тахины, или ежемухи. Среди визуальных уловок – рыльце пестика, расположенное рядом с кончиком «ложного брюшка», которое отражает солнечный свет так же, как генитальное отверстие самки мухи. Самцы мух опыляют цветы во время безуспешных попыток совокупиться с цветком[302]

. Другие цветы за равноправие: темные пятна на лепестках южноафриканского кустарника привлекают мух-жужжал обоих полов[303].

Одну крупную подтрибу орхидей[304], насчитывающую более 5100 видов, опыляют в основном мухи. Род Trichosalpinx

насчитывает около 110 видов[305], произрастающих от Мексики и Центральной Америки до северной части Южной Америки. Одной из наиболее заметных особенностей этих цветов стала темно-фиолетовая губа с тонкой каймой[306], «настроенная» так, чтобы двигаться только под действием веса и инерции крылатых опылителей. Однако эта структура обладает и другим типом подвижности: она вибрирует от воздушных потоков из-за соединения основания губы с тонкой гибкой связкой.

Исследовательская группа из Коста-Рики обнаружила, что самки определенной кусачей мошки садятся исключительно на цветки Trichosalpinx

. Мошки подлетали к цветкам зигзагами и садились на боковые чашелистики. Они сразу же подходили к краю, осматривали окаймленную поверхность от кончика до основания, и, найдя нужное место, высасывали экссудат с поверхности цветка при помощи мясистых ротовых аппаратов. Когда крошечная мошка приближалась к точке равновесия цветка, под ее весом губа резко двигалась, поднималась примерно на 35° вверх, ударяя насекомое о колонку, или гиностемий. Если в этой точке одновременно оказывались несколько мошек, из-за лишнего веса рычажный механизм не срабатывал.

Далее следовала борьба за освобождение, и мошка спиной задевала вершину гиностемия, либо удалив с него поллинарий (мешочек с пыльцой), либо, если он уже был на мухе, оставляла его на рыльце пестика. Миссия выполнена, губа цветка возвращается в исходное положение, а мошка либо перелетает на другой цветок, либо остается.

Не всегда мошка выполняет свою миссию без осложнений. Иногда у насекомого не получалось получить поллинарий и освободиться; попав в ловушку, оно просто умирало в цветке. Этого достаточно, чтобы заставить нас задуматься о том, может ли бывалая мошка испугаться такого грубого обращения и начать избегать данных орхидей? Однако успешным опыление можно считать только в том случае, если насекомое возвращается к цветку того же вида. Возможно, для них это развлечение, своего рода катание на американских горках с напитками за счет заведения.

Сталкиваемые мошки, похоже, не полностью экологически зависят от цветов. Когда цветы рассмотрели под электронным микроскопом, не было обнаружено никаких признаков того, что мошки отложили яйца или личинки. И это, возможно, пример взаимовыгоды для обоих организмов.