Супернавигаторы. О чудесах навигации в животном мире

Северные морские слоны[392]— не менее поразительные океанские путешественники, чем горбатые киты[393]. Эти огромные животные ежегодно совершают переходы туда и обратно между своими лежбищами на островах Чаннел у побережья Калифорнии и — если речь идет о самках — Алеутскими островами. Самцы по каким-то причинам держатся от них особняком и отправляются к заливу Аляска. В течение года самки проплывают не менее 18 000 километров, а самцы — по меньшей мере 21 000 километров, причем их океанские маршруты оказываются на удивление прямыми. Их методы навигации не менее загадочны, чем у китов.

Но дальняя миграция свойственна не только крупным морским млекопитающим. Отслеживание передвижений белых акул[394]показало, что они пересекают весь Южный океан от Южной Африки до Австралии и обратно[395]. Некоторые виды акул чувствительны к магнитным полям[396], так что нельзя сбрасывать со счетов возможность, что они могут — по меньшей мере частично — полагаться при навигации на дальние расстояния на магнитную информацию. Но кроме того, они чрезвычайно чувствительны к ольфакторным сигналам, так что этот механизм также может играть свою роль.

Недавний анализ[397]данных слежения за горбатыми китами, морскими слонами и белыми акулами позволяет предположить, что в их навигационных системах даже может использоваться гравитация. Величина силы тяжести неодинакова в разных точках земной поверхности, особенно при перемещении с севера на юг. Поэтому вес животного, а следовательно, и его плавучесть должны изменяться по мере его движения. По-видимому, для того чтобы горбатый кит обычных размеров, не прилагая усилий, держался на плаву, его плавучесть в тропических областях должна быть приблизительно на 90 килограммов меньше по сравнению с плавучестью в высоких широтах. Если эти животные способны чувствовать такие изменения, они теоретически могли бы извлекать из них географическую информацию — хотя при этом необходимо учитывать и соленость воды, поскольку она также влияет на плавучесть животного.

22. Свет во тьме

Кен Ломанн не только решил проблему с черепашатами-логгерхедами, но и обратил их стремление к свету себе на пользу. Он держал арену в полной темноте, а затем показывал плывущим черепашатам свет, светивший с востока. Убедившись, что они последовательно плывут в эту сторону, он выключал свет и, не изменяя естественного магнитного поля, наблюдал за их поведением.

Юные черепахи упорно продолжали плыть на восток, но, когда Ломанн изменил направление магнитного поля на противоположное, черепашата развернулись и поплыли на запад. Из этого он сделал вполне разумный вывод, что изменение ориентации животных на 180 градусов, вероятно, было вызвано изменением магнитного поля. Если он был прав в своем предположении, это означало, что у черепах-логгерхедов действительно есть магнитный компас. С тех пор Ломанн и его коллеги продолжают применять в своих исследованиях черепашат эту же процедуру с некоторыми вариациями[398].