— Папочка! — обрадовалась она, перехватив сумку с вещами. — Я уже собралась. Можем ехать.
Девочка гордо проплыла мимо меня и не сказав ни слова, скрылась в дверях, вслед за отцом.
— Ты правда думаешь, что она вернётся? — опасливо спросила Рита, которую сестра также проигнорировала.
— Я уверена, — приобняв её за плечи, ответила я. — Можем даже примерное время предположить. Я даю ей максимум неделю.
— Хорошо, если ты права, — шепнула девочка и с тоской посмотрела на дверь.
Бедная Рита. Всё время живёт в тени своей более яркой сестры. Нет, внешность у них идентичная. А вот характеры совершенно разные. Женя всё решает за них двоих. Куда пойти гулять, какой фильм посмотреть, где провести выходной. И она принимает всё это. Терпит деспотичное отношение, не делая попыток сопротивляться.
Похоже, нужно немного подкорректировать ей характер. А то так и будет сидеть в роли жертвы, переходя от тирана к тирану.
Только когда забрезжил рассвет, Тарас позволил нам с брызликом упасть на траву и немного поспать. Но я и за это была безмерно благодарна. Обезьян прав. Мы должны оторваться от Мирабеллы и прийти в замок раньше неё. Кто знает, что задумала эта, простодушная с виду, дамочка.
Может, она моего графа идёт привораживать? Ему только этого не хватало. Там и так, судя по всему, с головой проблемы. Ещё и эта дамочка начнёт ломать то, что пока функционирует.
Проспав не больше часа, я с трудом разлепила веки и попыталась сесть.
— Ну наконец-то! — проворчал Тарас так, словно я продрыхла до обеда.
— Что опять не так? — потерев глаза, поинтересовалась я.
— Всё так! Вставай быстрее, — поторопил меня обезьян. — Скоро по этой дороге пойдут повозки торговцев. Давай, спрячь своего брызлика. Я тоже стану невидимым. А ты напросись, чтобы тебя подвезли. Так мы сэкономим день пути.
— В другие миры ты можешь переносить, а в другие селения нет? — заломила я бровь, прижав к подбородку свой неизменный артефакт.
— Я что похож на извозчика? — возмутился Тарас. — Путешествия между мирами моё предназначение. А ты и ножками потопаешь, не сотрёшься. Прячь зверюгу.
— Как? — почесала я лоб, представив, как сую огромного монстра за пазуху.
— Попроси его, — рыкнул обезьян. — По имени назови и попроси.
Дык я ж ему и имени-то не дала. Не хотела привязываться к дикому зверю. Он же, скорее всего, скоро заскучает и сбежит назад в лес. А тут выходит, что нужно придумать ему кличку.
— Ладно, — вздохнув, произнесла я, глядя на сонного брызлика. — Теперь тебя зовут Дружок. И ты, пожалуйста, стань маленькой собачкой. Чтобы я могла взять тебя на руки.
Брызлик послушно кивнул и начал уменьшаться, превратившись в крошечного пёсика с чёрными глазами пуговками.
Я даже застыла от умиления. Ну прям точь-в-точь карманный пёсик из моего родного мира. Крохотное тельце с гладкой серой шёрсткой и большими ушами на круглой голове. Словно игрушка.
— Ого, — только и смог выдавить Тарас. — Так он мне намного больше нравится. О! Слышишь? Торговцы едут…
Обезьян мгновенно растворился в воздухе, а я подхватила брызлика на руки и поспешил в сторону дороги. Не прошло и минуты, как мне навстречу выехали несколько повозок, запряжённых лошадьми.
И мне даже напрашиваться не пришлось. Хозяин первой телеги смерил меня внимательным взглядом, задержавшись на Дружке и дружелюбно улыбнулся.
— Куда путь держишь, уважаемый? — спросил он.
— В дом графа, — быстро ответила я, сообразив, что не запомнила полное имя Рейна. — У него свадьба скоро. Хочу поваром наняться.
— Это дело хорошее, — кивнул мужик. — А что это у тебя за чудной зверь? Где взял такую редкость?
— Так это собака, — пожала я плечами. — Хилый уродился. Вот оставил его себе.
— Собака? — вздёрнул брови торговец. — И какая от него польза?
— Он о приближении посторонних предупреждает, — немного подумав, ответила я. — А так пользы, конечно, не очень много. Он мне больше как друг.
— Ну понятно, — усмехнулся мужик. — Прыгай в телегу. До самого дома графа я тебя не довезу. Но значительную часть дороги ты точно срежешь. Меня Бор звать, а тебя как?
— Ной, — сразу представилась я вымышленным именем. — Спасибо вам огромное! Только у меня денег нет, чтобы заплатить.
— Ну ты же повар? — уточнил он, дождавшись моего кивка. — Значит, на обед и ужин с тебя каша. А после заката распрощаемся. Мы свернём на постоялый двор, тебе нужно будет отправиться прямо.
Радостно закивав, я неуклюже забралась на телегу и прислонившись к мешку с чем-то мягким мгновенно задремала. Брызлик на моих руках немного поелозил и тоже затих. Всё же бессонная ночь не прошла для нас бесследно. Надеюсь, торговцы не обидятся, что мы немного поспим.