Супружеские измены

Во время съемок нового фильма супруги мало встречались. Впрочем, их устраивала такая вполне независимая жизнь. «По натуре Милдред была не злой, но она была безнадежно зоологична. Я никогда не мог добраться до ее души – она вся была забита каким-то розовым тряпьем и всякой чепухой. Спустя год после свадьбы у нас родился ребенок, но прожил он всего три дня...» Разводу, видимо, способствовали и сплетни о Мильдред, которая якобы была ему неверна. Мирного расставания не получилось, так как в прессе раздули скандал: Милдред обвиняла своего мужа в жестокости. В результате развода Чарли Чаплин потерял довольно крупную сумму денег, кроме того, он оказался в центре внимания бульварной прессы.

После того как съемки «Малыша» в 1920 году были закончены и улажены последние формальности с разводом, актер решил немного отдохнуть от дел сердечных и отдать все силы творчеству. В 1922 году он снял в «Ферст нейшнл» «День получки», в следующем – «Пилигрима». Далее он стал снимать для кинокомпании «Юнайтед артистс», чьим совладельцем и являлся. «Несколько недель я мучился, выискивая тему. Я все время твердил себе: „Этот фильм должен быть величайшим фильмом эпохи!“, но ничто не помогало». Идея пришла неожиданно. Как-то раз он увидел фотографию золотоискателей на Клондайке. В голове родился замысел снять картину под названием «Золотая лихорадка». Во время съемок этого фильма Чарли Чаплин снова женился, но и об этом периоде своей жизни он вспоминал весьма неохотно, настолько брак оказался неудачным. «Я не стану касаться подробностей этого брака – у нас двое взрослых сыновей, которых я очень люблю. Мы прожили с женой два года, пытаясь создать семью, но ничего не получилось; у обоих осталось лишь чувство горечи».

Как ни старались супруги скрыть подробности их семейной жизни, пресса раздула скандал и об этом браке великого комика. Чаплину пришлось жениться на Лите Грей, так как несовершеннолетняя актриса ждала от него ребенка. Скованные этим браком два совершенно разных человека, естественно, не могли рассчитывать на взаимность. Когда все стало окончательно ясно, последовал развод, сопровождавшийся страшным скандалом: Лита обвиняла Чарли в аморальном поведении. Заявление о разводе, состоявшее из 42 страниц, перепечатывалось и продавалось на улицах по 25 центов за копию. В нем Лита рассказывала о грязных подробностях их семейной жизни: за эти два года у Чаплина было пять любовниц, он неоднократно угрожал ей заряженным пистолетом, несколько раз предлагал групповой секс, а также заниматься с ней любовью перед зрителями…

Бракоразводный процесс, после которого все имущество Чаплина досталось его бывшей жене, привел к тому, что великий комик попал в клинику для душевнобольных. Он сам объяснял, что причиной нервного срыва стал грандиозный успех «Золотой лихорадки». В это время в кино произошел настоящий переворот: «великий немой» заговорил! «Наступали сумерки немого кино, и это было грустно, потому что оно начало достигать совершенства… Однако я твердо решил по-прежнему делать немые фильмы». Чаплин с рвением приступил к работе над «Огнями большого города», премьера которого прошла более чем успешно. Этот фильм не сходил с экрана три месяца и собрал по стране более 400 тысяч долларов чистой прибыли.

В Европе фильм имел неменьший успех, кроме того, Чаплин познакомился там со многими великими людьми, среди них были Черчилль, Уэллс, Бернард Шоу, принц Уэльский. Через 8 месяцев Чаплин вернулся в Беверли-Хиллз, в свой большой и пустой дом. В душе он лелеял надежду, что в Европе встретит женщину, которая сможет изменить его жизнь. Но те немногие, которые действительно были достойны, не обращали на него внимания.

Когда Чаплин вернулся в США, перед ним уже был совершенно другой Голливуд. Большинство звезд немого кино исчезло с горизонта, „Фабрика грез“ теперь напоминала огромный улей, в котором пчелы деловито летят по своим делам. Пока Чарли Чаплин не намеревался начинать съемки нового фильма, он целиком отдался плотским утехам. О нем давно ходила слава покорителя женских сердец, он сам даже называл себя восьмым чудом света. К примеру, он покорил актрис Мейбл Норманд, Эдну Первиэнс, Полу Негри и Мэрион Девис, а также Пегги Хопкинс Джойс, которая стала одной из богатейших женщин мира благодаря пяти бракам с миллионерами.

С Полетт Годдар Чаплина сначала связывали дружеские отношения. Веселая и очаровательная, она, так же как и он, была одинока в Голливуде. По выходным они совершали дальние автомобильные прогулки. Затем Чарли приобрел чудесную яхту, на которой они отправились вдвоем на Каталину. Успех немого фильма «Новые времена» с Полетт Годдар в главной роли уже в первую неделю побил все рекорды, тем не менее на второй неделе интерес публики ослабел. Тогда Чаплин решил побывать в Китае, а вернувшись из путешествия, обнаружил, что его фильм «Новые времена» опять на вершине славы.