Сурок районного масштаба

А так будь на мне суперкостюм, то даже погружение с головой будет не опаснее заплыва в речке, за исключением сталкеровской Припяти. И ещё. Труселя не очень-то способствуют проведению переговоров на высоком уровне. Кто будет всерьёз разговаривать с почти голым человеком? Читал даже как-то, что если боитесь собеседований, например, при приёме на работу, то представьте себе членов комиссии в одном нижнем белье. Девушек и красивых женщин можно и без. И тогда у вас сразу вся скованность уйдёт.

Ну да ладно, если нет гербовой, будем писать на простой. Вдруг в глазах патрульных я буду выглядеть ещё ужасающе? Эдакий варвар из диких земель? Жаль, что про тренировочный зал вспомнил уже после начала событий и нарастил к этому моменту только один кубик на животе. Варвар дикий, но не страшный.

Патрульных пока оставлю в покое, они и так сидят не шелохнутся. Надо бы в первую очередь здесь оглядеться и выяснить для себя одну деталь. Где, собственно, я нахожусь? Ну то есть это и правда портал в «то самое более подходящее место»?

Понятие футуристики в дизайне меняется очень быстро. Всего за несколько лет оно устаревает, и ты уже смотришь с ностальгической улыбкой на кажущийся чуть ли не антикварным аппарат, выпущенный всего-то лет десять назад. Но есть одна штука, по которой всегда можно понять — вот оно, фантастическое будущее. Это доминирование во всём белого цвета и света, от которых невыносимо слепит глаза. Причём свет должен идти как бы отовсюду, но при этом из ниоткуда. Ты не должен видеть источник, будто излучает само пространство. А другие мелочи вторичны. Стоит, например, на столе у патрульного выпуклый монитор с электронно-лучевой трубкой, такой выходец из шестидесятых годов двадцатого века, а рядом переливаются всеми цветами радуги индикаторы на панели управления. И телефон с дисковым номеронабирателем вдобавок. Вроде как прошлое? Как бы не так: покрась всё это в ослепительно-белый, но не глянцевый цвет, и будет казаться, что попал в будущее. Немного параллельное, но будущее.

А ещё минимализм во всём. Человека не должно ничего отвлекать от исполнения служебных обязанностей. Допустимо разместить в помещении пару-тройку декоративных предметов непонятного вида и назначения.

И ещё лучше добавить к белому цвету вкрапления синего: в прозрачных вставках, которые обязательно будут светиться. Сейчас так модно украшать персональные компьютеры.

В общем, в том месте, где за столом сидели Мэнс со своим начальством, так всё и выглядело. Нет никаких вещей, только стол и парочка стульев. Окон тоже не было. По мне, жить или работать в подобном окружении долго невозможно. Но кто знает этих товарищей? Может, у них так всё выглядит, и они привыкли. А до мнения аборигена с отсталой планеты никому нет дела.

И дверей нет. И не видно, куда бы можно приложить считыватель для выхода. Неужели они пользуются порталами как само собой разумеющимся? Хм, например, если ты перемещаешься в пространстве в пределах своего мира, то заряд кубика особо не садится. А уж если надо на один из вариантов Земли — будь добр раскошелиться по полной.

Но чтобы точно удостовериться, я обошёл комнату по периметру и потрогал стены, оказавшиеся сделанными из мягкого, очень нежного на ощупь пластика. Выхода, кроме рамки портала в Б-612, не было.

— Нда… — произнёс я вслух.

На всякий случай выглянул обратно, но увидел только туман. Потом проверил карту. Она ничего необычного не показывала: контуров тайной комнаты, как бывает в компьютерных играх, не отображалось. По мнению карты, я по-прежнему находился в Б-612 и никуда не перемещался.

И что дальше? А дальше у нас самое интересное — будем узнавать у начальника Мэнса — Клайва, что здесь вообще нафиг происходит! Что за игры тут ведутся? И куда делся балахонщик? И кто он такой? Да куча вопросов. Очень надеюсь, что начальник не окажется таким же впечатлительным как Мэнс.

Опять ломать пальцы? Почему бы и нет? Но пока этот варварский метод подождёт, есть у меня одна мыслишка. Я подошёл к главе патруля и начал обыскивать его на предмет изъятия кубиков. Трёх штук. А может, и больше, не знаю, вдруг в карманах есть ещё?

Но как только я попытался просунуть руку в нагрудный карман ослепительно-белого, такого же футуристического кителя, как она провалилась внутрь тела, не встретив никакого сопротивления.

— Да твою ж дивизию! — крик мой, наверное, услышали и на Альфе Кентавра.

Проекция! Оба патрульных были проекцией, выглядящей на все сто двадцать восемь К. Лишь стол оставался столом. Потому что он тут стоял и раньше, только скин скрыл от взора чёрно-белые квадратики.

А если это и проекция, то что? Тут два варианта — интерактивный и «только для чтения». Возможно всё, кроме портала и якобы упавшего под стол кубика, является сделанной когда-то записью. Да чего думать? Проверить легко и просто: достаточно нажать ногтем на точку у кубика. Сказано — сделано. Хватит бояться смерти, особенно если она и не вспоминала о тебе никогда.

— А люди?