Суровые земли

— Через час — значит, через час, — вздохнул гном, заторопившись домой. — Придется мне снова погибнуть минут через пятьдесят пять….

Глава восьмая

Суровые земли — суровая награда

К моменту, когда усталый гном явился в гости к Вурриусу, он успел неплохо потрудиться над горизонтальным проходом, выровняв земляные стены, укрепив их бревнами в нескольких местах, окончательно обезопасив подземный коридор. Затем последовала неизбежная смерть от шакальих зубов, гном потерял уровень, чертыхаясь и злобствуя, ибо сползать в развитии не хотелось. Регресс штука коварная, позорная, тормозящая планы.

Кроу не забыл умыться, причесаться, одеться в чистую простую одежду. Не забыл оставить оружие на личной территории. В случае чего он не сможет противопоставить сильным стражам ничего существенного, так к чему их лишний раз нервировать?

Тихий стук в дверь, раздраженный и одновременно выдохшийся голос с той стороны разрешает зайти.

— Здравствуйте, — лучезарно улыбнулся игрок, снимая с головы простенькую шапку — трофей от гихлов — и начиная смущенно мять ее в руках. — Явился я.

Таким поведением гном снимал накопившееся раздражение, достаточно умело разыгрывая из себя забитого покорного крестьянина. И выражение лица состроил подходящее случаю — плаксивое, с набрякшими щеками, повисшими уголками губ, опущенным носом. Прямо вот-вот расплачется в горести, завоет раненым волком, плача над разбитым корытом и остатками разметанного непогодой забора.

Хотя пусть гном и не унывал, но ведь он на самом деле понес нешуточный урон. За что ему такое наказание? Поэтому стоит попытаться выбить из Вурриуса как можно большую сумму денег.

Но сотник был себе на уме. И не позволил гному-чужеземцу диктовать условия. Громко стукнул ящик стола, веско звякнул тяжелый мешочек, опустившийся на столешницу.

— Тридцать золотых монет, — пророкотал сотник, прикрыв налитые кровью глаза, бессильно уронив мощные руки воина. Вурриус был одет так же, как и Кроу, — рубаха да штаны. На стене висело боевое снаряжение сотника. Если мнишь себя супертихим и умелым вором — можешь попробовать украсть. Возомнил себя сильнейшим воином — попробуй ограбь, забери силой. Вальдира дает много возможностей. Дает и шансы — Вурриус может и заснуть, вот тогда раздолье….

— Благодарю, — ответил Кроу, подхватывая тяжелый мешочек. — От всего сердца благодарю за помощь в восстановлении порушенного хозяйства. Этого хватит для возмещения моих убытков.

— Ступай, житель Кроу.

Кивнув, гном покинул башню, пребывая в некотором недоумении.

Он был готов торговаться, сражаться за каждый медяк, но в итоге рассчитывал получить двадцать — двадцать пять золотых монет. Не больше. Но Вурриус без боя вручил ему аж тридцать полновесных золотых.

Отойдя шагов на полста от башни, Кроу позволил себе тихо хохотнуть: ему вспомнилась печально известная история про тридцать сребреников, врученных товарищу Иуде в награду за предательство. Гному вручили тридцать золотых за молчание. И отсюда напрашивалось прямое подтверждение старой мудрой пословицы — слово серебро, а молчание золото. Сотник только что заткнул игроку рот большим золотым кляпом. Кроу был не против.

Помимо денежной компенсации удалось получить немного информации. Главное — вид самого сотника. Печаль, бессилие, подкатывающее отчаяние, тоска. «Местные» выражают эмоции сильнее, чем игроки, главное — суметь прочесть их. И внешний вид сотника Вурриуса громко заявлял о поражении, о проигрыше, провале, крахе надежд. Их тайная затея обернулась пшиком? Запросто. Тут все возможно.

Что это дает? Ничего особого, кроме знания факта, что снежная яростная буря может вскоре вернуться.

Свернув к кухне, гном остановился за пять шагов от устало трапезничающих стражников, снова стянул с головы шляпу, утер будто ненароком глаза ладонью, сокрушенно вздохнул, трагично взглянул в сторону родного холма, на редкие палки, кривым частоколом торчащие из мокрой грязи, на с трудом бредущего работника, с усилием тащащего треснутую пустую бочку.

— Столько добра потеряно, — поведал с надрывом гном стражам, но тут же радостно встрепенулся: — Однако работничков уберечь удалось от непогоды клятой лютой. Уберечь удалось…. Велика моя радость! Спросить хотел, добрые стражи, не окажется ли у кого магического свитка для переноса в славный град Альгору? Не задаром — куплю и втридорога. Не найдется ли? Нету, да? Эх, непруха…

— Возьми, — вздохнул привставший страж-гном, до сих пор не снявший тяжелую кольчугу, достав из поясной сумки свернутый трубкой свиток. — Если сойдет, то прими в подарок, житель Кроу. Свиток донесет тебя до летнего лагеря стражи у одних из врат Альгоры. А там уже придется пешком…

— Сойдет! Спасибо! Выручил ты меня, о добрый страж! — просиял гном, принимая с благодарностью свиток. — Тотчас помчусь я за продовольствием да инструментами — что погода порушила, то мы восстановим! Мы народ простой, да крепкий, выносливый! Сдюжим!

— Удачи тебе, — кивнул стражник, остальные поддержали его тихими нестройными словами.