Сурск

Дымился костерок, рядом с ним доходила в котле уха. У костра расположились Изик и Азамат. От реки раздавались голоса остальных бойцов. Два командира разведчиков в ожидании возвращения своих бойцов вели между собой неспешный разговор, подводя итоги пройденного пути.

— Как ты думаешь, Изик, те места, что мы нашли, подойдут?

— Я не знаю, как будут двигаться конники, но эти места они точно не пройдут.

— Почему ты так уверен?

— Я исхожу из той задачи, что поставил нам Вик — найти подходящее место для организации засады на большой отряд кавалерии, двигающийся по реке. Он хочет повторить то, что сделал на Вирии. Да ты и сам слышал тактику, которой надо придерживаться — ударил, отскочил. Теперь у нас есть станкачи, и мы можем достать врагов на большом расстоянии. Места, что мы нашли, располагаются на высоком берегу или прикрыты кустами, через которые кавалерия не пройдёт.

Так что самое главное, чтобы кони пошли по этому пути. Я и выбирал такие места, где лёд будет толстым и выдержит весь отряд. В стороне бьют ключи, там не будет крепкого льда, так что если те, кто ведёт отряд, понимают реку, они пойдут там, где я показал. Иначе попадут в полыньи. А намеченные участки находятся в зоне обстрела с берегов. Мы сможем обстрелять конницу и уйти через лес. Главное, чтобы ты нашёл дорогу для отхода.

— Дорогу я найду, лыжникам пройти по лесу можно всегда, это не на коне ломиться.

— Только смотри, Азик, надо уйти так, чтобы можно было дойти до места следующей засады. Я думаю, что нам придётся атаковать степняков не один раз. Помни принцип — ударил, отскочил. Вот поэтому я и искал такие места, чтобы именно по ним шли степняки, но до нас добраться не смогли. Хотя могут быть и такие морозы, что лёд будет прочным везде.

— Я думаю, это не так страшно. Ты видел, как срабатывают мины?

— Видел.

— Вот я думаю, что Вик в тех местах их и поставит. После взрыва нескольких штук конница точно пойдёт по другой дороге, как раз в зоне обстрела станкачей.

— Ну да, Вик и об этом говорил. Так что я своё дело сделал, ночуем, и я возвращаюсь в Город. А тебе, друг Азик, с твоими егерями искать тропки и дорожки. На обратном пути ещё посмотрю, где можно устроить сюрпризы, может быть, и на той стороне Волги найдутся подходящие места.

Тут подошли от реки остальные бойцы, готовая уха была разлита по котелкам, и всем стало не до разговоров.

Сурск, безвестная баба

Выскользнув из-под лёгкой шкуры, служившей одеялом, она еле слышно прошлёпала по деревянному полу к печи, попила водички и принялась раздувать огонь. Надо было приготовить еду и накормить мужика и детей, прежде чем идти на работу. Руки споро делали привычную работу, а в голове крутились вялые мысли.

Новая жизнь, которая началась после присоединения их рода к городским, становилась уже привычной. Вместо ежедневных хлопот по хозяйству появилась какая-то работа, на которую надо ходить. Правда, за это можно было получить в магазине продукты, а можно было просто прийти в столовую и поесть. Но извечная привычка кормить всех с утра брала своё, и она готовила, как говорят городские, завтрак. А что же не сготовить, когда всё есть?

Совсем непохожа эта жизнь на старую, прав шаман, всё не так, как раньше. Но ведь и так жить можно, и совсем не трудно, гораздо легче, чем раньше. А предков и духов никто не забывает. И относятся к ним, пришедшим из рода Шумата, хорошо. Кому уже готовую избу дали, кому помогли построить. Для одиноких и молодых построили, как они называют, общежитие. Это когда в одном доме живут несколько человек, и у каждого своя комната. А дом принадлежит Городу.

Но это только для одиноких. Для других, живущих вместе, семьёй по-городскому, и с детьми, выделили отдельный дом. Есть огород, место для скотины, баня, дровяник. Вот только времени на всё не хватает. Эта непонятная работа отнимает почти всё светлое время. Но старейшина сказал — на работу ходить и делать её хорошо. Так что серьёзное хозяйство пока завести не удалось. А хорошо бы коровку да курочек.

Многое, конечно, даёт город, и самое главное — кормит и защищает. Вон мой мужик попал в егеря, теперь так устаёт, что ничего ему не надо. Ни на одной охоте так не уматывался. Ишь, уже как заговорила. Мой мужик. Это у городских хорошо — свой мужик, свои дети. Правильно старейшина стал с городом вместе жить, пусть пока непривычно, пусть не всё получается, но уже живу не одна, никто не обидит, и всегда есть что поесть и кому защитить, а не сдохнуть в лесу. А духов и предков и при такой жизни не забудем.

Маска, командир отряда дальней разведки, Сурск

Ну вот, кажется всё, добрался. Но надо признать, что стало уже гораздо легче. Когда первый раз нас всех погнали на этот марш-бросок, по лесу и оврагам, да ещё дали по мешку песка, при всей моей привычке к дальним походам еле справился. Да и моим охотникам такая пробежка лёгкой не показалась. Многие из нас остановились бы отдохнуть, да с нами побежали Изикаче и Азамат.