Сурт - Повелитель Зверей. Том 1. Часть 2 (СИ)

— Хочешь попробовать? — указал мальчишка рукой на корзинку с мясом. Змей кивнул в ответ. Парень достал четыре тарелки из плетёнки и положил перед змеем, а затем отошёл на пару шагов. Сотек понюхал жареные кусочки мяса, посыпанные специями, и от непривычного пряного запаха сильно чихнул на Сурта. Парень не удержался на ногах и несколько раз перевернулся назад через мостик, после чего сделал ещё несколько шагов и только тогда остановился. Лоб мальца покрылся лёгкой испариной, и юный дрессировщик нервно хихикнул. Однако лёгкий испуг быстро сменился радостью и восторгом.

Змей тряхнул головой и аккуратно зацепил языком сочный тёплый стейк. На миг рогоносец замер, а затем быстро смёл остальные блюда с тарелок, после чего с блеском в глазах уставился на хозяина, который почему-то стоял вдалеке и пялился на него с глупой улыбкой на лице. Через мгновение змей почувствовал через Пакт Душ исходившие от мальчишки радость и тепло. Потомок драконов впервые испытывал настолько близкую связь с другим существом, что даже мог ощущать его эмоции и чувства. Невольно Сотек погрузился в воспоминания о рождении, наполненные холодом, одиночеством и отвратительной пищей. Их увидел и Сурт.

* * *

Рогоносец очнулся в темноте. Вокруг ощущался холод. Он поводил головой по сторонам и наткнулся на что-то твёрдое. Змей коснулся языком и почувствовал солёность. Малыш встряхнул головой и инстинктивно ударил рогом по непонятному препятствию. Нескольких ударов хватило, чтобы выбраться на свободу. Но, пробившись через скорлупу, он врезался во что-то более твёрдое. Металлический лязг разбудил спавших на ветвях деревьев ворон-падальщиков. Они уставились на вылупившегося змея, однако нападать даже не собирались.

Новорождённый встряхнул головой и посмотрел в небо. Его окружала мгла и бледно-чёрный туман. Силуэты жутких деревьев и птиц с кровавыми глазами напугали рогоносца, и змей вернулся в яйцо. Однако оно уже пошло трещинами и через десяток вдохов развалилось. Малышу больше негде было прятаться. От страха он заметался и снова врезался во что-то твёрдое. От боли змей жалобно зашипел, но это его несколько успокоило. Рогоносец взглянул на непонятную стену и увидел чёрную чешую, которую пересекали красные линии. Он осмотрел себя и обнаружил похожие узоры. Зверь догадался, что перед ним, скорее всего, его родитель. Новорождённый возвысился над тушей и увидел тело, которое было несколько больше его собственного. Впереди змей заметил силуэт рога и пополз туда. На всём пути он наблюдал глубокие раны, покрывающие тушу, и лужи крови, увлажняющие сухую землю. Новорождённый почувствовал странную горечь. Всё его тело напряглось от предчувствия чего-то нехорошего.

Добравшись до огромной головы, малыш потыкался в змеиную морду, но никакой реакции не последовало. Рогоносца одолела грусть и печаль. От осознания того, что он один в жутком непонятном месте, его окутал холод. Он свернулся кольцами у головы родителя и, жалобно шипя, задрожал. Через некоторое время зверь уснул.

Несколько дней вороны-падальщики не приближались к туше Древнего рогоносца, опасаясь новорождённого змея. Но голод начал брать своё. Особо «смелые» нашли несколько ран на хвосте рептилии и принялись пировать. Остальные последовали их примеру. Однако птиц было много. За мясо с хвоста велись битвы не на жизнь, а на смерть. Но когда оно закончилось, на некоторое время воцарилась тишина, а потом голод снова взял верх. С каждым днём птицы подбирались к голове туши всё ближе.

Змей слышал всё, что происходило, но не обращал на птиц никакого внимания, пока противное карканье не раздалось у него над головой. Он продрал глаза и в недоумении уставился на кружащих вокруг чёрных ворон с кровавыми глазами. Их было настолько много, что бледно-чёрный туман развеялся, и у солнца появилась возможность немного прогреть холодную пустошь. Это был первый раз, когда змей ощутил на себе жар небесного светила. В этот момент потомок драконов испытал невероятный восторг.

Рогоносец огляделся и с шоком в глазах застыл, смотря на обглоданную тушу его родителя. Радость вмиг сменилась смесью боли, печали, страха и отчаяния. Красные узоры на теле рептилии запульсировали, и потомок драконов вошёл в раж. Покрытый алой дымкой, он метался из стороны в сторону, пожирая всех птиц, до которых мог дотянуться. За пять вдохов он уничтожил примерно половину падальщиков. Землю вокруг змеиного скелета устлали чёрные перья и редкие воронь туши.

Древний рогоносец из последних сил яростно зашипел на стаю птиц и свернулся кольцами. Оставшиеся в живых падальщики не рискнули покуситься на голову туши рептилии. Они ещё немного покружили и умчались вдаль. Через некоторое время всё снова покрылось бледно-чёрной пеленой.