Сущность

Он понял, что она умерла, и подумал: "Счастливая". Он ничего не чувствовал, ни жалости, ни горя. Он смотрел в туман и ждал. Из тумана бесшумно вышли несколько человек. Впереди был Учитель Син. Ке закрыл глаза и не шевелился, он надеялся, что его мучения наконец закончились и был даже рад их приходу. Учитель Син остановился возле Юко, пощупал ее пульс и проговорил:

– Жаль. Она была хорошей ученицей, но что поделать, предательство прощать нельзя… Мда. – Он сорвал цветок с ее волос и положил в нагрудный карман. Потом несильно пнул Ке в бок тупым носком военного ботинка. – Значит, ты все это время прятался как женщина. Какой позор. И это мой ученик!

Сейчас все закончится, сейчас. Сейчас этот страшный человек еще раз разрядит свое оружие и все закончится. Но Ке ошибся. О камни звякнул металл. Он открыл глаза и увидел рукоятку кинжала, вонзившегося в землю у самого его лица.

– Даю тебе последнюю возможность спасти свою честь, – сказал Учитель Син и засмеялся. – Можешь меня не благодарить…

Мстители растворились в тумане так же бесшумно, как и появились.

Ке лежал и смотрел на оружие. "Трус, жалкий трус, ты не сможешь этого сделать. Никогда. Учитель Син знал, как наказать труса", – с безграничным презрением к себе думал он. Идти было некуда. Самое лучшее – остаться здесь и подождать, пока Учитель смилостивится и прикончит его. Он обязательно вернется, чтобы продолжить свою пытку или пришлет кого-нибудь, Учитель знает, что у него не хватит сил самому выползти из этого оврага. Но как же Юко? Он поднял голову и взглянул в еще розовое лицо девушки. Оно было озабоченно напряжено, в открытых глазах застыл вопрос: как же ты теперь один?.. Вряд ли кто-то будет ее хоронить, а тем более устраивать обряд. Ее тело останется здесь и его растерзают хищники или съедят муравьи… От этой мысли у Ке в голове немного прояснилось. Он должен был это сделать для нее. Он встал на ватные ноги, склонился над девушкой и попробовал поднять ее, но потерял равновесие и упал. После нескольких попыток ему это удалось. Откуда-то пришла сила, и, держа на руках тело Юко, он стал подниматься. Ноги дрожали и скользили, однако все же вынесли его на тропу.

Их тайную пещеру он искал почти весь день и уже потерял всякую надежду, когда увидел знакомый изгиб реки. Он прошел вдоль русла, кое-как вскарабкался по камням к входу в шахту и упал, ступив в знакомый полумрак.

Ке не хотел здесь задерживаться. Он уложил Юко на то место, где она обычно лежала. согревая его своим телом и мечтая о том, как они убегут отсюда вместе, когда к нему вернется сила. Она была очень славной и очень надеялась ему помочь, поила какими-то снадобьями, заставляла делать какие-то упражнения, но все впустую. Сила не возвращалась. Учитель Син оставил ему ровно столько, чтобы не дать умереть…

Ке вышел наружу и заложил вход камнями. Втиснув в дверь гробницы последний камушек, он разрыдался, уткнувшись лицом в каменную стену. Выплакавшись, спустился к реке и, еле волоча ноги, поплелся по ущелью куда глаза глядят.

Эпизод 10

– Шеф, можно к вам на пару слов?

Купер совсем не был настрое на Ибрагима, но все же пригласил его в кабинет. У помощника горели глаза. Охотник почуял добычу, подумал Купер. Неужели появился Язычник?

– Какие-то новости о Язычнике?

– Нет, не о нем, – загадочно проговорил Ибрагим, стоя, как всегда, навытяжку. – О вашем бывшем заместителе.

– Да? – без интереса спросил шеф. – Разве я не велел снять наблюдение?

– Велели, но я рискнул возобновить слежку и не напрасно.

– Что же там такого произошло? У Николая завелась любовница?

– Там есть какая-то женщина, но это не главное.

– Ну же, говорите быстрее, у меня совещание в Правительстве. – Купер был немного раздражен загадочностью помощника.

– Мой человек рассказывает, что уже которую ночь из квартиры слышатся душераздирающие вопли, словно мучают ребенка, а вчера у двери лежало обугленное распятие. Соседи тоже слышат крики, но боятся вызвать полицию.

Купер почувствовал, как на затылке зашевелились волосы. Обугленное распятие… детские крики… Он так и думал, он догадывался, он подозревал. Эти игры с Язычниками до добра не доведут.

– Хорошо, можешь идти, – сказал он Ибрагиму.

– Будут какие-нибудь распоряжения по этому поводу? – осведомился помощник. – Как нам действовать?

– Теперь будут действовать совсем другие службы. А своему человеку можете передать мою благодарность.

Когда помощник удалился, Купер откинулся на диване и долго смотрел в потолок. Он пока не мог дать определение своим чувствам. Это был коктейль из ужаса, гнева и желания помочь ближнему. Все существо его трепетало при мысли о близости темных сил, оно же негодовало и жаждало спасти оступившиеся. От возбуждения горело лицо, но руки, лежащие на коленях, были ледяными и синими и мелко подрагивали. Хорошо, что семьи Николая сейчас нет в Столице, думал Купер. Дети не должны видеть падения своего отца и соприкасаться со злом. Они еще слишком малы и их следует беречь от всего, что может причинить вред их неокрепшим душам. "Я должен это сделать. Да, да, да!"